то время это казалось чертовски разумным, особенно с учетом того, что это означало, что я получу большую часть своих денег и куплю всякую крутую хрень вроде яхт, экипажей для них и вертолетов. И все было круто, пока гребаный налоговый комитет штата по франчайзингу не проверил мою задницу и не узнал об этом. И как только они узнали об этом, они сдали меня гребаному налоговому управлению. Вдвоем они вернули мне около тридцати миллионов - налоги, проценты и гребаные штрафы. Они собрали мои гонорары, поддержку и доходы от гастролей, чтобы забрать гребаную половину всего, что я приношу, — и тогда мне все равно придется платить гребаные налоги с первоначальной гребаной суммы. Мне пришлось продать свою квартиру в Лос-Анджелесе, яхту и большую часть моей гребаной коллекции гитар, и я все еще должен этим ублюдкам более двадцати четырех миллионов костей ”.

“Это прискорбно”, - сказал Джейк. “И я сочувствую. Однако ты сам поставил себя в эту ситуацию. Как подписание контракта с нами поможет это исправить?”

“Предоставляя мне гребаные деньги, чтобы я мог расплатиться с этими ублюдками”, - сказал Мэтт.

“Нэшнл” готова дать тебе денег, если ты отправишься в турне для них, - холодно сказала Селия.

“Ценой выпуска дерьмового, некачественного диска только для того, чтобы я мог отправиться в тур”, - сказал Мэтт. “И если я выпущу дерьмовый, некачественный компакт-диск, он не будет продаваться очень дорого. Мало того, что это будет дерьмовая работа, на которой я поставил свое имя, мало того, что я буду чертовски продаваться, если я это сделаю, это не принесет мне достаточно гонораров, чтобы держать голову над гребаной водой ”.

Трое владельцев в унисон кивнули головами, начиная понимать, к чему теперь клонит Мэтт. Он говорил о приливах и отливах доходов от роялти, которые происходили из-за жизненного цикла отдельного компакт-диска. При первом выпуске — поскольку вскоре должен был выйти компакт-диск V—tach - продажи, как правило, были медленными, что означало, что ставки роялти в первые несколько кварталов были соответственно низкими. Но по мере того, как несколько хитов звучали по радио, продажи начинали расти в геометрической прогрессии, что приводило к наиболее прибыльному тиражу диска и увеличению авторских отчислений до самого высокого уровня. Однако, в конечном счете, почти каждый, кто хотел бы приобрести диск, приобрел бы его, и продажи упали бы обратно до стабильного фонового уровня в несколько тысяч долларов в месяц. Вот где сейчас находился Мэтт. У него больше не было доходов от гастролей или рекламы, и его ежеквартальные гонорарные чеки, которыми ему платили за продажи всех альбомов Intemperance и всех его сольных альбомов, были бы сущими грош по сравнению с тем, какими они были бы на пике популярности компакт-диска. Мэтту больше не на что было опереться, но у него были те же расходы, счета и обязательства, которые нужно было выполнить.

“Мне нужно больше дохода от роялти”, - объяснил Мэтт. “Я, блядь’ утону без этого. Если я не могу ежеквартально выплачивать по крайней мере три четверти миллиона по своему налоговому долгу, гребаные штрафы и проценты увеличивают долг больше, чем я в состоянии погасить. В конечном итоге сумма не уменьшится, независимо от того, сколько я заплачу, и, вероятно, даже вырастет. Если это произойдет, я никогда не смогу ее выплатить. Это дерьмо будет висеть у меня над головой до конца моей гребаной жизни”.

“Это очень удручающая ситуация, ” вынужден был согласиться Джейк, “ но я должен спросить вас еще раз: как подписание контракта с KVA поможет вам? Ты ведь понимаешь, что мы тоже занимаемся зарабатыванием денег, верно?”

“Я знаю это дерьмо, - сказал Мэтт, - но есть разница”.

“В чем разница?” Спросил Джейк.

“Вы не кучка бессердечных корпоративных костюмов”, - сказал Мэтт.

“Это правда, - сказала Полин, - но мы также не благотворительная организация”.

“Я не прошу гребаной благотворительности”, - сказал Мэтт. “Я прошу тебя подписать со мной контракт на компакт-диск, чтобы мы оба могли заработать немного гребаных денег. Те костюмы в National не думают, что у меня есть еще один — по крайней мере, не тот, который будет продаваться так хорошо, как предыдущие два. Все, чего они хотят, это чтобы я создал что-то, что будет продаваться ровно настолько, чтобы покрыть расходы на его продюсирование, чтобы они могли оправдать отправку меня обратно в тур. Я говорю вам, что во мне действительно есть еще один, может быть, даже еще пара. Я могу выпустить еще один диск, который станет дважды или трижды платиновым, если ты просто дашь мне время доработать его и студию для записи ”.

“Интересное предложение”, - задумчиво произнес Джейк. “И, как бы то ни было, я верю, что у тебя есть еще несколько мультиплатиновых дисков”.

“Ну, тогда ладно”, - сказал Мэтт. “Где мне, блядь, расписаться?”

“Пока нигде”, - ответил ему Джейк. “Есть несколько вопросов, которые необходимо обсудить, прежде чем мы вчетвером проведем голосование по поводу того, подписывать с тобой контракт или нет. И я должен отметить на данном этапе, что это голосование должно быть единогласным. Это означает, что все четверо из нас должны согласиться подписать вас, иначе подписания не будет ”.

Мэтт посмотрел на них четверых, переводя взгляд с одного на другого. “Черт”, - прошептал он. “Тогда мне просто уйти сейчас?”

“Нет”, - сказал Джейк. “Я готов непредвзято отнестись к этому. Надеюсь, что все остальные тоже будут — включая тебя, Мэтт”.

“Мой разум всегда открыт”, - праведно сказал Мэтт.

Джейк не смог удержаться от смеха над этим заявлением.

“Что?” Сердито спросил Мэтт.

“Ты самый ограниченный человек, которого я когда-либо встречал, Мэтт”, - сказал ему Джейк. “И если у этого вашего предложения есть хоть какая-то надежда сработать, вам придется это изменить”.

“Что ты имеешь в виду?”

“С чего начать?” Спросил Джейк. “Как насчет того, чтобы начать с того факта, что вы обвинили меня, Нердли и Полин в убийстве Даррена. Вы неоднократно делали это публично. Вы все еще так считаете?”

Мэтт покраснел, наконец-то придав лицу хоть какой-то румянец. Его руки на мгновение сжались в кулаки, а затем разжались. “Нет”, - наконец сказал он. “Я больше в это не верю. Даррен сам стал причиной своей смерти, слишком часто возвращаясь к гребаному героину”.

“Это правда”, - сказал Джейк. “Вы также обвинили нас в том, что мы были той силой, которая вернула Даррена к героину, потому что мы проголосовали за его