комнату развлечений, где Ким смотрела какую-то гребаную мыльную оперу по телевизору с большим экраном.

“Ну?” - осторожно спросила она. “Как все прошло?” Она, конечно, знала, каким мучительным было для Мэтта решение приползти обратно к Джейку и Полин, чтобы попросить о помощи.

“Я не знаю”, - сказал он, садясь рядом с ней. “Мы пришли к соглашению о ставках роялти и нескольких других вещах, но они все еще не решили, подписывать со мной контракт или нет”.

“Когда они это решат?” - спросила она.

Он пожал плечами. “Может быть, сегодня, может быть, завтра”, - сказал он. “Они хотели обсудить это и проголосовать по этому вопросу. Голосование должно быть единогласным”.

Она торжественно кивнула, ее надежды немного поубавились. “На какую сделку вы согласились?” - спросила она.

Он объяснил ей детали. Она была очень удивлена, услышав, что Кингсли настаивал на продюсировании любого диска, который Мэтт записал под лейблом KVA. Она была еще больше удивлена тем, что Мэтт согласился на это условие.

“Ты сможешь это сделать?” - спросила она.

Небольшая часть его гнева и обиды пробилась сквозь стену кокаина и алкоголя. “А какой у меня есть выбор?” с горечью спросил он. “Единственный другой вариант - это, блядь, утонуть. Позволить НАЛОГОВОЙ службе отобрать у меня этот гребаный дом, когда я больше не могу платить им столько, сколько они хотят”.

Она положила руку ему на плечо и успокаивающе погладила. “Я знаю, как тяжело это было для тебя, Мэтти”, - сказала она. “Надеюсь, все наладится”.

“Да”, - сказал он, положив руку на ее обнаженное бедро. “Хочешь потрахаться, пока мы ждем новостей?”

“Конечно”, - сказала она. “Хочешь сначала минет?”

“Гребаный Э”, - сказал он, расстегивая штаны.

Он закончил предварительный минет и уже входил в нее в миссионерской позе на диване, когда зазвонил телефон. Он быстро прервал контакт и подошел к зарядной станции, все еще в рубашке и носках, его мокрый шланг торчал перед ним, как жезл для гадания. Он проверил экран идентификации вызывающего абонента и увидел, что номер был основной линией КВА. Он глубоко вздохнул, а затем поднял трубку.

“Это Мэтт”, - сказал он в трубку, собравшись с духом.

“Привет, Мэтт, Полин”, - сказал знакомый голос ему на ухо. “Мы проголосовали”.

“И?” спросил он.

“Было единодушно принято решение подписать с тобой контракт на лейбл KVA на один компакт-диск”, - сказала она.

Восторг наполнил его душу при этих словах, но он, конечно же, не собирался показывать ничего из этого Полин. “О... круто”, - небрежно сказал он. “Каков следующий шаг?”

“Мы хотим встретиться с вами в пятницу в одиннадцать часов”, - сказала она. “У нас будет контракт, который вы должны подписать. Ты можешь привести адвоката, если хочешь ”.

“У меня нет адвоката, кроме того парня из налоговой, с которым ты меня свела”, - сказал он.

“Понятно”, - сказала она. “Если вам нужно больше времени, чтобы нанять адвоката по делам развлечений, я полагаю, мы можем это учесть. Просто дайте нам знать, когда...”

“Ты собираешься попытаться трахнуть меня этой сделкой?” Мэтт прервал.

“Нет, Мэтт”, - сказала она. “Мы не собираемся пытаться трахнуть тебя. Это не то, что мы собираемся. Контракт будет составлен на простом, понятном английском языке и будет содержать условия, о которых мы уже договорились ”.

“Тогда мне не понадобится никакой гребаный адвокат по развлечениям, не так ли?”

“Нет, - сказала Полин, - но это, безусловно, твое право иметь его”.

“К черту это”, - сказал Мэтт. “Я буду там в пятницу в одиннадцать, и мы подпишем. Я действительно надеюсь, что смогу приступить к работе в понедельник ”.

Как оказалось, Мэтт смог приступить к работе только в следующий четверг. Частично проблема заключалась в том, что ему пришлось снова собирать свою группу. После окончания тура Корбан, Остин и Стив занимались каждый своими делами, в основном много тусовались и жили на свои гонорары и доходы от гастролей, а больше ничем не занимались (в том числе беспокоились о том, когда эти гонорары и доходы от гастролей достигнут критического уровня). Никто из троих не брал в руки инструмент с тех пор, как вернулся из Южной Америки, хотя Корбан подобрал хлопки и отвратительный ящик крабов у поклонницы, с которой познакомился однажды вечером в Сан-Диего.

Однако самой большой проблемой было, где репетировать. Склад, которым они пользовались раньше, был арендован National Records, и они, конечно же, не собирались позволять Мэтту использовать его для проекта, в котором не участвовал их лейбл. Основная студия KVA также не рассматривалась. Селия сочиняла музыку в течение последних нескольких месяцев и достигла того момента, когда ей захотелось начать собирать материал для своего следующего диска. Она заявила права на студию и планировала начать использовать ее к первой неделе августа, что было самым ранним сроком, когда она смогла уговорить Эрика, Купа, Чарли, Лиз, Маленького Стиви и Лору присоединиться к ней на сессиях.

Полин решила эту проблему, запустив несколько щупалец. Ей удалось обезопасить заброшенное складское здание в Стоунхерсте в восточной части долины Сан-Фернандо, всего в десяти минутах езды от аэропорта Уайтмен. Склад находился в заброшенном промышленном комплексе недалеко от местной свалки. Потребовалось всего несколько тысяч долларов и несколько десятков человеко-часов, чтобы привести это место в порядок, обеспечить его надлежащую охрану и использовать в качестве репетиционной студии. KVA решила оплатить счет за круглосуточную охрану заведения и удержать местных твикеров от кражи всех инструментов и оборудования группы по ночам.

Это оставило жилье для Мэтта. От Сан-Хуан-Капистрано до Стоунхерста было почти два часа езды по утренним пробкам, пятнадцать часов езды от почти неиспользуемого дома Ким в Эль-Сегундо, и то и другое слишком долго, чтобы быть практичным. Поскольку у него больше не было кондоминиума в Лос-Анджелесе и поскольку у него было слишком много гордости, чтобы ночевать с одним из участников своей группы в течение недели, им пришлось найти какое-то место, чтобы приютить его. Этим местом оказался дом, принадлежавший Джейку и Лоре в Гранада-Хиллз, всего в десяти минутах езды от репетиционного склада.

Джейк крайне неохотно разрешал печально известному гитаристу оставаться там, но в конце концов решил попробовать, поскольку у Мэтта не было средств арендовать какое-либо место в Лос-Анджелесе, где его действительно могли застать врасплох, а КВА не была готова платить за него.

“Ты не будешь громить наш гребаный дом!” Джейк строго предупредил его, когда впервые предложил Мэтту эту идею. “Я абсолютно серьезен по