Нужно будет взять ещё несколько проб… На уровне мозжечка!

— Доктор, мне всё равно, кто вы и чем занимаетесь, но не могли бы вы удалиться?

— Конечно. Сейчас. Нужно внести ещё пару меток. Хм… Ваш скелет очень похож на те образцы, что мы получили вчера. Гибрид обычного скелета и гидравлического усиления для большей гибкости и силы. Трёхпалость на ногах, цевка, какое оперение! Вы случайно не родственники?

— Что за бред вы несёте?!

— Значит, случайное сходство! И всё я бы хотел получить разрез где-нибудь на уровне… бедра! Да, бедра! Вот здесь!.. — он обтянул обвисшую конечность алой нитью.

— Что вы делаете?

— Провожу исследование разных интересных вещей вроде «бла-бла-бла ничего не понятно, кому это вообще надо».

Оклайн не выдержал и отпихнул Менгеля. Вдруг загремел звонок. Кто-то пришёл в гости.

— Подождите чуть-чуть! — Оклайн со злобой отобрал простыню и укутался по самую шею. — Входите!

Сидера заглянула внутрь, увидела Менгеля, нахмурилась и пробурчала нечто нечленораздельное. И, вероятно, нецензурное.

— Уходите, доктор, вы уже достаточно сделали.

— Хм, как скажете. Продолжим позже! Такие открытия! Нужно проработать технику препарации. Лезвия с алмазной наточкой или голонож? Сложный выбор. Нельзя повредить органы при их извлечении! Шор не подойдёт, слишком грубо. Вивисекция?

Он даже не закрыл за собой дверь. Так и побрёл по коридору, рассуждая о преимуществах разных методах вскрытия и инструментах. Наррайн показала ему вслед язык и заперла палату.

— Терпеть его не могу! Я бы ему даже свою подушку резать не доверила! Мерзкий тип.

— Я ему лампу держать не буду, — подтвердил Сафф.

— Откуда он взялся?!

— Из пыточных. Заведовал там, потом перевели сюда. Временно. Варайн говорит, что он слишком умный, чтобы его выгонять, но по мне так он давно заслужил пинок под зад! Да ещё какой!

— Уф…

— Что? Как ты? Жив-здоров? — она выдавила неубедительную улыбку. — Прости. Я не справилась.

— С чем?

— Я ведь тебя прикрывала. И упустила убийцу.

— Ты спасла мне жизнь! Если бы ты не позаботилась о Себастьяне, то я бы сейчас лежал в очереди на кремацию!

— Варраден не имеет права на ошибку. А её допустила. Да уж, телохранитель из меня никакой.

— Послушай, я не ожидал подобного подвоха. Это необъяснимо. И в таких обстоятельствах, когда ничего не понятно и счёт идёт на секунды, ты сделала всё верно. Рука — плевать на неё! Новую вырастят! Ещё лучше прежней! Главное — живой. Не всем так повезло.

— Думаешь?

— Знаю. Такой реакции нет более ни у кого. Даже Сафф, и тот в ступор впал.

«Извини.»

«Не беспокойтесь. Так и было.»

— Со своей стороны ты всё сделала в лучшем виде. Ты лучший из рыцарей. Ты знаешь это.

— Да, — неуверенно пробормотала она.

— Тогда чего ты сомневаешься?!

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. А теперь мне опять нужна твоя помощь. Эх, — он обдумал вопрос. — Как Варайн воспринял твоё неожиданное появление?

Несколько секунд она смущалась, пока тёмные мысли не ускользнули из зоны её внимания. Оклайн про себя улыбнулся, она отлично справляется, стала куда стабильнее и крепче, чем раньше.

— Как всегда, — Наррайн развалилась за столом. — Я наплела ему какой-то бред, и он махнул рукой. Со мной спорить бесполезно!

— То-то.

— К слову, я выяснила, что за вами тогда следил этот слабоумный Аррас! И он никого не предупредил! Просто глазел, как вас вырезают! Напыщенный тупой индюк! Ух, я бы его порвала! — она руками изобразила, как именно будет разрывать.

— Так вызови на бой.

— Ему «честь не позволяет драться с девчонкой, да ещё и серебролицей»! Можно подумать, у него честь есть! Дурак как он есть, в чистом виде.

— Дистиллированный.

— Да! Как ты говоришь?! Именно так, Сидера, именно так! — она вдруг нахмурилась. — К слову, когда в тебя выстрелили, ты был весь такой размытый!

— Орган Лаккерсона сработал, — пожал плечами Оклайн. — Неудивительно, после такого-то.

— Вот если бы ты мог им управлять!

— После ржавого лишая не могу.

— Жаль, — она потешно чихнула. — Так вот, уже на столе ты стал, наоборот, невероятно чётким! Я буквально видела каждую тень, каждое пёрышко. Это нормально?

«Сафф?»

«После расслабления ноосферы в результате активности органа Лаккерсона было зарегистрировано необъяснимое её уплотнение.»

Неужели Иблис говорил по-настоящему?

— Да, это нормально.

— Фух! А то я уж испугалась, не сломалось ли в тебе ещё что-то!

Она опять чихнула и тихо выругалась.

— Слышал, меня отстранили.

— Ага. Ты бы видел этого Фауста! Я вот его не видела. Он прислал какого-то чудака, чтобы тот обо всём договорился, а сам не приехал! Видите ли, неодолимые обстоятельства приковали его к месту! Несварение, что ли?

— Ха! Нет, думаю, он просто не выносит чужаков.

— О! Тогда они с Аррасом как право и лево! Ха!

— В смысле, как правая и левая рука? — Оклайн порой не понимал выражения чужаков, переведённые на человеческий.

— Угу. Зеркальные. Вот повезло, так повезло! С такими друзьями нас все враги бояться будут! Не дайте духи им встретиться на одном совещании! Хотя, — она мечтательно взглянула в потолок, — я бы на такое поглядела. Только перед этим обязательно захвачу побольше закусок! И выпивки! И того, и другого!

— Отлегло?

— Спасибо. Эм… не покажешь, что у тебя там сейчас с рукой. Я слышала, её заменили.

— Сафф постарался.

— Прошу, только не кидайтесь все сразу! На распаковку подарков нужно время.

— Такой же милый летающий болванчик, — она приласкала робоглаз. — Ой… Можно?

— Конечно.

Она постучала по локтю, с интересом перебрала ледяные керамические пальцы.

— Ты чувствуешь?

— Да.

— А если ударить, будет больно?

— Давай не будем проверять.

— Боль будет заблокирована, — объяснил Сафф. — По ощущениям она будет казаться сильным давлением.

— У-у, поэтому мне не больно, когда по моим латам бьют?

— Именно. Тут использована аналогичная схема.

— Вау! Высокие технологии в массы!

— Я хочу поговорить с Варайном.

— Мне его притащить?

— Не стоит. Сафф, я уже могу ходить?

— Сначала обед. После я проведу ещё замеры и дам окончательный ответ.

— Тогда настало время пира!

— Тебе помочь?

— Лучше укради котлеты в столовой.

— Я уже давно этим не занимаюсь! Повар мне сам их отдаёт… После того, как мы подрались! Как давно это было!

— К слову, когда будешь отмечать оборот?

— Не скоро. Через четыре ваших.

— По местному исчислению будет тебе один годик.

— Пф!.. Хоть кто-нибудь в галактике пользуется таким большим циклом?! Тридцать два земных года! За это время и помереть можно!

— Но ты же будешь отмечать?

— Конечно! Сначала устроим бой! Всех против всех! А потом выпьем! И ещё раз подерёмся! Я тебе покажу, как правильно перекидывать через стойку! Чтобы головой по бутылкам!

— Мсье, — влетел робот-слуга. — Извольте