Роксая. У нас в деревне все думали, что смердящих осталось мало – почти всех истребил Белый Дракон Сайфер Эрелион. Но, пока добирался до Норледа, такого наслушался… А ты дорогой ничего такого не слыхала?

– Мне очень жаль твоего отца. Нет, я ничего не слышала.

– Ой, совсем забыл! – Рик звонко хлопнул себя по лбу. – Забыл спросить твое имя! Невежливо-то как!

– Меня зовут Лили.

– Леди Лилиана из…

Так и что же ответить? Я ведь совершенно не знаю местную географию.

А называть вымышленное название рискованно.

– Ты, вообще, чего пристал к девушке со своими глупыми расспросами? – вмешался в разговор Злыдень. – Видишь, она еле на ногах держится? Такое пережила! Мы устали и хотим спать! Ясно тебе?

– Твой чудной кот прав. Лучше поскорее вызвать огневиков. А потом решим что-нибудь с ночевкой. Я знаю один мотель, где берут даже дешевле, чем в общейке! И от академии как раз недалеко – значит, точно не опоздаем на экзамен.

Пока Рик разговаривал с угрюмыми типами в красных мантиях, которые прибыли очень быстро, мы со Злыднем стояли в сторонке.

– Что теперь делать – ума не приложу… – я покачала головой. – Может, признаться Рику, что соврала насчет поступления в академию? Или нет, лучше тихонечко сбежать от него, и все…

– Не вздумай! – шикнул Злыдень. – Тогда он точно заподозрит неладное и донесет солдатам Цезариона на подозрительную людинку. Видишь, вон он какой сознательный. Опишет твою одежду, опишет меня. И все, считай, на блюдечке с голубой каемочкой нас кесарю преподнесут. Знаешь, что я думаю? Что поступить в ЯДову академию – очень даже неплохая идея.

– Да ладно?

– А ты пораскинь мозгами. Академия – последняя локация, где Цезарион будет искать свою сбежавшую невесту Сьюзен Салосскую. Лучше места для того, чтоб затаиться, и не сыскать. К тому же, академии всегда были источниками тайных знаний. Может, разведаешь, как разорвать нашу связь.

– А еще про Сердце Дракона, как его снять и как вернуться домой! – загорелись у меня глаза. – Вот только у меня нет документов. И этот экзамен… Его же еще пройти надо!

– А ты представь, как кесарь тебе голову отрубает – и сразу придумаешь, где документы найти и как пройти экзамен. Не поверишь, столько светлых мыслей появится – мама не горюй.

– Совет настоящего, верного и любящего фамильяра, – хмыкнула я.

– А я и не скрывал, что не хочу быть твоим фамильяром. Я хочу поскорее избавиться от тебя и вернуться к своей хозяйке.

– Насчет избавления – взаимно!

Но я не могла не признать, что совет Злыдень дал толковый. Как говорится – хочешь что-то спрятать – прячь на видном месте.

Цезарион будет уверен, что я покину столицу, так как она очень близко от его резиденции. Станут прочесывать дороги…

А я в это время буду под его носом.

Неплохо, неплохо.

Чем больше я крутила в голове мысль об ЯДовой академии, тем мне больше нравилась идея.

А с документами и экзаменом – придумаю что-нибудь.

Целая ночь впереди…

ГЛАВА 18

Проснулась я ранним утром от ощущения тяжести. Оказалось, что это Злыдень запрыгнул мне на грудь и топтался по ней, как по бульвару. А так как весу перс был не маленького, это было достаточно неприятно. – Ну как, придумала, что с документами делать? – ехидно осведомился кот. – Смотрю, всю ноченьку решала эту проблему, глаз не сомкнула? Я потянулась и потерла глаза, мечтая только об одном. О чашке свежезаваренного ароматного кофе! Такой роскоши в этом мотеле, где крохотные клетки едва вмещали маленький спальный топчан, никто, конечно, не предусмотрел. Но я была очень благодарна Рику за то, что привел меня сюда. Зато в отдельном помещении, а не в общейке. Сам он, кстати, заночевал в клетке напротив. – И тебе доброе утро, чудовище! – проворчала я. Приглядевшись, заметила, что Злыдень сжимает в зубах какую-то трубочку. А потом кот как возьми, да и выплюни ее мне прямо в лицо! – Ты что творишь? – То, что и должен добрый заботливый фамильяр, – фыркнул перс. – А вот ты – глупая неблагодарная людинка. Трубочка оказалась мятым затертым листком с какими-то надписями. Самое удивительное, что я могла прочитать их и понять смысл. – Лия Вирен из Этроссии… С ума сойти, это же местный паспорт! Где ты его взял? – Поверь, этого тебе лучше не знать, – хмыкнул перс. – Главное, что ты спокойно можешь взять это имя. Проблем быть не должно. Этроссия находится очень далеко от Норледа. Еще дальше, чем Лайон. Да и жители там такие, знаешь, малограмотные, почти не образованные. Так что никто не удивится, что ты не разбираешься в местной жизни и обычаях. Видишь, даже имя подходит, Лилиана – Лия. Считай, судьба! Приглядевшись, я заметила на листке буроватые пятна. Кровь, что ли? – Ты из-за него никого не прибил? – с тревогой спросила. – Вообще-то, она уже была… Слушай, если что-то не устраивает, можешь выкинуть! Но меня тогда точно о помощи больше не проси! И перс демонстративно отвернулся. Вообще-то, несмотря на ворчание, Злыдень действительно сильно помог. Без него я бы совсем пропала! Я протянула руку и погладила кота по пушистой лобастой башке. От неожиданности он отпрыгнул, впечатался в стенку и упал. – С ума сошла? Предупреждать надо! – пожаловался перс. – Не понимаю… Неужели Сонька, ой, Сьюзен Салосская тебя никогда не гладила? – У нас такое не принято, – Злыдень принялся яростно вылизываться. – Считается, что если хозяин будет слишком ласков с фамильяром, то тот со временем начнет высасывать из него магическую силу. – У меня силы нет, потому мне такое не грозит. – Не забудь хоть, как теперь тебя зовут и откуда родом! – Не забуду! – пообещала я, пряча трубочку в карман. Наскоро позавтракав булочками из соседней пекарни и запив их купленной у водоноши водой, мы с Риком отправились на