– А если она завтра уедет с ребенком за границу, тогдане такая уж она будет дура, – заметил Гошка. – А вообще, мне Лехинплан нравится. Пошли, поговорим с ней!

Они прибавили шаг.

– Я с ней поговорю! – вызвалась Маня. – А выстойте в сторонке.

– Еще чего! – возмутился Леха. – Много насебя берешь, Малыга!

– Она испугается, если к ней вдруг трое парнейподойдут! А я осторожненько… – доказывала Маня.

– Ну и пусть испугается, так ей и надо, будет знать,скотина поганая, как чужих детей красть!

Они еще препирались, когда Василиса вдруг шагнула напроезжую часть, подняла руку, и к ней тотчас же подкатил красненький«жигуленок».

– Ой, упустили! – завопила Маня.

Действительно, уже через мгновение машина скрылась из виду.

– Идиоты! Кретины! – накинулась на ребятМаня. – Вдруг она вообще больше не появится! Я же хотела к ней подойти, атебе, Шмаков, всегда больше всех надо! Ну и что теперь?

– Не расстраивайся, Маня, – попытался ее утешитьГошка. – Ты же сегодня пойдешь к этой девочке, еще не все потеряно!

– Как раз все потеряно! – вопила Маня. – Еслибы не Шмаков, мы могли бы уже вернуть Инночку, а теперь…

– Ну, конечно, во всем Шмаков виноват, – проворчалЛеха. – Откуда мне знать, что эта падла куда-то собралась? Я думал, онадомой идет, и, между прочим, вы все так думали, она нас обманула…

– Ну, если она вздумала нас обманывать, значит,заметила нашу слежку, – огорченно проговорил Никита.

– Ничего она не заметила, просто в этом месте удобнееловить машину, только и всего, – примирительно заметил Гошка. – Итеперь вообще вся надежда на тебя, Манечка.

Маня просияла.

– Ну все, можем ехать домой, нам тут больше нечегоделать.

Когда Маня ввалилась в квартиру, там ее поджидали Саша иКсюша.

– Где ты шатаешься, Маня? – строго осведомиласьСаша. – Пользуешься тем, что я…

– Я могу задать тебе тот же вопрос! Куда вы с Ксюхойуже второй день подряд с утра пораньше ускользаете, а? Молчишь? Ну и я ничеготебе не скажу. С какой стати?

– Манька, не смей грубить!

– Ничего я не грублю, я проверок не люблю! –единым духом выпалила Маня.

– Господи, какой кошмар! – закатила глазаСаша. – Ты можешь нормально разговаривать? Прозой?

– Разумеется, могу, но мне это не в дугу!

– Мань, кончай придуриваться, – вмешалась вразговор Ксюша. – Мы с Сашкой по утрам бегаем в одну театральную студию.Вернее, бегали, больше не будем.

– Почему? Вас отчислили за бездарность?

– Пока нет, – засмеялась Ксюха. – Грипп! Тампочти все заболели.

– Так, теперь еще и грипп! Значит, вы тоже заразились!Поздравляю, валяться с гриппом в каникулы – самое оно!

– Мань, ты чего такая мрачная? – поинтересоваласьКсюша. – Упустили клиента?

– Клиентку! Да, упустили, как… как последниеидиоты! – И Маня рассказала девочкам о сегодняшних событиях.

– Говоришь, куклу купила? Ну, это еще некриминал! – заметила Ксюша, выслушав ее. – Мало ли кому она моглакупить куклу, необязательно Инночке.

– Я согласна, – кивнула Саша. – Это ещеничего не значит.

– А я вот не согласна! – заявила Маня. – Еслипервая подозреваемая баба с утра пораньше несется покупать куклу, то…

– То она может быть приглашена, допустим, на деньрождения какого-нибудь знакомого ребенка, – предположила Ксюша, – илидаже родного племянника.

– Племянникам кукол не покупают!

– Ах, простите! Племянницы, – с улыбкойпоправилась Ксюша.

– Почему ты так уверена в невиновности этойВасилисы? – взорвалась Маня.

– Потому что надо быть полной идиоткой, чтобы похититьребенка у бывшей подруги и, ни от кого не таясь, покупать куклу! – подалаголос Саша. – Да и вообще…

– Что? Что «вообще»?

– Вообще, это было бы слишком просто…

– Ладно, поживем – увидим.

– Ты, кажется, очень рассчитываешь на эту девчонку,Дину? Да? – спросила Саша.

– Нет, я рассчитываю не на Дину, я рассчитываю на себя!

– Ну ты даешь! – смеясь, сказала Ксюша. –Скромность – это не то, от чего ты помрешь. Явно!

– Ну я пока вообще помирать не собираюсь, а уж отскромности – тем более. Кто от скромности помрет, тот последний идиот!

В этот момент в дверь позвонили. Маня бросилась в прихожую.

– Кто там?

– Ирина Истратова здесь живет? – спросил мужскойголос с каким-то акцентом.

– Здесь. Но ее нет дома, она в театре.

– Дорогая, открой, прошу!

– Мне мама не разрешает открывать незнакомым!

– Это Маша или Саша?

– Маша!

– Маша, ты меня не помнишь? Я дядя Арчил!

– Ой, Санька! Это дядя Арчил! – завопила Маня икинулась открывать.

– Маша! Это ты? Такая большая? – на пороге стоялнемолодой мужчина. Маня повисла у него на шее.

– Ой, дядя Арчил, что ж вы сразу не сказали, что этовы?

– Хотел проверить вашу бдительность! Сашенька,красавица моя!

Дядя Арчил был старым другом их семьи.

– Девочки, помогите занести гостинцы!

Гостинцы представляли собой два ящика и большую сумку.

– В ящиках мандарины! – сообщил дядя Арчил. –Настоящие, грузинские! Налетайте!

– Дядя Арчил, как вы нас нашли, мы ведь на новойквартире? – спросила Саша, распаковывая ящик.

– По адресу, дорогая, по адресу! Твоя мама все-такинашла время и сообщила мне ваш новый адрес. Я очень горевал, дорогие, что вашипапа с мамой разошлись.

– Дядя Арчил, вы голодный? – спохватиласьМаня. – Мы вас сейчас накормим.

– Нет, дорогие, спасибо, у меня мало времени, я вМоскве проездом, боюсь опоздать на самолет, меня внизу ждет машина, так чтоцелуйте маму. На обратном пути, надеюсь, мы с ней повидаемся. Все, яубежал! – И он исчез.

– Кто это? – оторопело спросила Ксюша.

– Дед Мороз! – засмеялась Саша. – Видишь,сколько подарков!

В сумке оказалась масса всякой прелести. Банка с аджикой,четыре бутылки с потрясающим соусом ткемали, красным и зеленым, мешок свежейзелени, сушеная хурма, дивной красоты яблоки и чурчхелы.

– Что это такое? – полюбопытствовала Ксюша.