– Нашли? Молодцы! – обрадовалась Василиса.

– Извините, пожалуйста, а как вы делаете лимонное желе?Я один раз ела, это было так вкусно, – сказала вдруг Маня.

– А ты умеешь готовить? – удивиласьВасилиса. – Да вы зайдите, девочки, я вам все объясню или лучше простопокажу. Это быстро делается и совсем несложно.

Маня ликовала. Вот она уже в квартире Василисы, где ничто неговорит о предстоящем бегстве. Нет, тут явно готовятся к приему гостей.

– Вот смотри, кстати, как тебя зовут, девочка?

– Маня.

– Так вот, Маня, высыпаешь желатин в эмалированнуюкружку и заливаешь стаканом холодной воды. Потом берешь два лимона, режешь ихна половинки и выжимаешь сок. Вот так! Потом наливаешь в кастрюльку четырестакана воды, добавляешь стакан сахарного песку и ставишь на огонь. Когда водазакипит, бросишь туда половинки лимонов и поваришь их две минуты, потом вынешьи выбросишь, понятно?

– Да!

– Отлично, потом снимешь кастрюлю с огня и вольешьлимонный сок.

Все это она очень ловко проделала на глазах у девочек.

– А что делать с желатином? – деловитоосведомилась Маня, которая твердо решила завтра же приготовить такое желе иугостить Гошку. Говорят же, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

– Все очень просто: ставим на огонь миску с водой, а внее кружку с желатином и тщательно размешиваем желатин, пока не растворится.Этот способ называется «водяная баня». Как только желатин растворился, мывливаем его в воду с лимонным соком. И практически желе готово. Осталось толькодать ему чуть-чуть охладиться и потом через ситечко разлить в вазочки илиформочки. И поставить в холодильник.

– Правда, несложно! – ликовала Маня. – Аможно туда для красоты еще что-нибудь добавить, что-нибудь эдакое?

– В принципе, можно, но только не киви, тогда желе низа что не застынет. А если кусочек апельсина, к примеру, или вишенку, этоможно.

– Спасибо, мы пойдем, – сказала Дина, которой былосовершенно неинтересно осваивать рецепт лимонного желе.

Когда они вернулись в квартиру. Маня с удовлетворениемсказала:

– У нее в квартире так вкусно пахнет, что мне естьзахотелось, ты что-то говорила…

– Ага! Пошли скорее на кухню!

За едой девочки говорили уже обо всем на свете, и Маня нанекоторое время позабыла о Василисе, о похищении Инночки и просто наслаждаласьжизнью. Однако в начале девятого она вдруг спохватилась:

– Ой, Дина, мне пора!

– Подожди еще немножко, – взмолилась Дина, –ну хоть самую чуточку!

– Нет, не могу, я обещала… А теперь ты приезжай ко мнев гости, и вообще, давай дружить?

– Давай! – обрадовалась Дина. – Только ты гдеживешь?

– В центре! Запиши мой телефон и дай мне свой. Мыобязательно созвонимся и встретимся. А ты театр любишь?

– Не знаю… Я в театре была-то всего два раза.

– Отлично! Мы с тобой сходим в театр, я попрошу мамудостать билеты. Договорились?

– Договорились! Я обязательно тебе позвоню!

– И я тебе!

Девочки даже обнялись на прощание, и Маня побежала вниз полестнице. Ей не терпелось доложить Гошке о том, что она узнала. Но, к ееразочарованию, Гошка был не один, а с Лехой. При виде Лехи Маня сбавила темп.Мальчики сами к ней кинулись.

– Ну что?

– Наши подозрения оказались не-бес-почвенными! –выдала она заранее заготовленную шикарную фразу, которую вычитала в каком-торомане.

– Чего? – переспросил Леха.

Обычно Маня изъяснялась гораздо проще. Однако она осталасьвесьма довольна произведенным эффектом.

– На днях у Василисы гостила девочка лет трех,светленькая, и все время плакала. Объект пока уезжать не собирается. Завтра уобъекта гости.

– Ну, Малыга, ты даешь! – восхищенно помоталголовой Леха.

– Маня, как тебе удалось? – заинтересовалсяГошка. – Честно говоря, я на такие результаты не рассчитывал! Простоотпад!

– Говоришь, у нее завтра гости? – задумчивопроговорил Шмаков.

– Говорю!

– А во сколько?

– Вечером, наверное. Завтра же рабочий день, и она всеготовила сегодня. А тебе зачем?

– Если Инночка действительно у нее…

– А ты сомневаешься? – прищурилась Маня.

– Да вроде нет. Но…

– Какое еще «но»?

– А вдруг это была какая-то другая девчонка?

– Другая?

– Ну, вообще-то я бы хотел, чтобы это была именноИнночка, тогда она уже завтра оказалась бы дома! Надо заявиться к ней передприходом гостей или даже когда они уже придут, да, так лучше, отозвать тетенькув сторонку и выложить все! Мол, мы хотим все сделать шито-крыто, втихаря, изсочувствия к вашим… к вашему одиночеству, но лучше отдайте ребеночка, а не томилиция в два счета ее найдет и все такое. Василиса при своих гостях и нерыпнется, как миленькая скажет, где девчонку шукать!

– Гошка, а ты почему молчишь? – спросила Маня,взяв Гошку под руку.

– Я думаю.

– О чем?

– О том, что, собственно говоря, если эта дамочкадействительно похитила Инночку и первое время держала у себя, то потом онакому-то ее отдала…

– Это мы и так знаем, – перебил его Леха.

– Погоди, дай сказать. Ну не совсем же она дура, чтобытак подставляться, и здесь она жить с девочкой никогда не сможет,следовательно, должна увезти ее за границу…

– Гошка, ты сдурел? Что ты талдычишь то, что мы уже стораз обсуждали?

– Я просто выстраиваю логическую цепочку!

– Блин! Цепочку он выстраивает!

– Да! Так вот, она должна увезти девочку за границу,причем наверняка не в какую-нибудь там Европу, а, к примеру, в Австралию или вЮжную Америку… Так вот, она этого делать не станет!

– Почему, интересно?

– Я имею в виду, сама не станет делать! Это сделает занее кто-то другой, а она для отвода глаз пока останется в Москве и будет житькак ни в чем не бывало. Принимать гостей, развлекаться и все такое. А девочку,вполне возможно, уже увезли.

– Нет, не увезли! – закричала Маня. – Она жесегодня покупала ей игрушки!

– Ну, может, именно в дорогу и покупала! – мрачнопродолжил Гошка.

– Ну, в таком разе не будем ждать до завтрашнеговечера, – решил Леха. – Пошли, наведаемся к ней прямо сейчас и всескажем.

– Сейчас? – растерялся Гошка.