Она снова указала рукой в сторону брата.

— Так никто не запрещает браки внутри клана, — непонимающе посмотрел я на Шанкару.

— Но и смысла в них немного, — возразила она.

— Ну как сказать, — усмехнулся я. — Это к главе рода или наследнику бесполезно подходить с подобными предложениями, они будут налаживать внешние связи через браки. Да и то могут быть варианты.

— Какие? — перебила меня Шанкара.

— Сильных девчонок стараются оставлять в роду, насколько я знаю, но тут встает проблема слабых мужей, которые готовы уйти в чужой род. Кому они нужны? И если в свободных родах действительно нет вариантов, то в клане можно и отдать девочку в братский род. А в следующем поколении, например, точно так же забрать сильную девчонку из братского рода к себе.

— Хочешь сказать, только семья главы рода бесперспективна в этом смысле, а с рядовым членом рода можно и породниться?

— Вполне, — кивнул я. — А для нас это даже желательный вариант, мы же только что образовались как клан. Кровные связи лишними не будут. Да, не на уровне главных семей рода, но и остальных родичей у нас все любят и ценят, насколько я знаю.

— Понятно, — с какой-то странной интонацией протянула Шанкара.

— Что именно понятно?

— Мне тоже кинули пару намеков, — хмыкнула Шанкара. — Причем девушки. Я сначала не поняла, а теперь думаю, что это они на моего будущего мужа намекали. Ему-то никто не мешает взять себе еще жен, кроме меня. Но пока он простолюдин, да и находится далеко, вот они и пытались найти подходы ко мне.

— Логично, — кивнул я. — Тем более, конкретно в твоем случае еще вопрос, кто будет иметь больше влияния в вашей семье: ты или твой муж. Он же простолюдин, как ни крути.

Бедные девчонки, не понимают они, на что подписываются. Мало того, что Шанкара — взрослая опытная женщина и сильный знающий маг, она еще и козырь рода, которому вряд ли станет перечить даже глава ее рода. Она этих мелких аристократок будет гонять, как захочет, а они и пискнуть не смогут.

Впрочем, и получить в такой семье можно многое. Не для себя, так для своих детей.

— Ну да, — рассеянно кивнула Шанкара. — Ладно, я поговорю с дядей. Может, и правда, нам стоит породниться с клановыми родами, у кого молодежь есть. Меня и брата для этого как раз хватит. Спасибо, Шахар!

— Не за что, — улыбнулся я.

Глава 7

* * *

Как я и предполагал, на следующий день после свадьбы Астарабади полигон был забит тренирующимися бойцами. Как гвардейцами, так и диверсантами.

Все они учились мысленно ставить щиты позади себя.

Они не могли варьировать расстояние, на котором появляется щит. И чувствовать опасность за спиной тоже не могли. Однако заметить движение краем глаза и поставить щит сбоку или у себя за плечом — очень даже.

Полыхание полноцветных защитных артефактов было видно издали, и я чуть за голову не схватился от такого расточительства.

Только подойдя поближе, понял, что и тут командиры все продумали. На магах и бойцах были старые защитные артефакты. Те, которые я делал еще на четвертом ранге. Их уже практически не использовали, я всем заменил артефакты на более сильные. Да и заряжать их будет кому, магов четвертого ранга у меня довольно много.

Посмотрев пару минут на тренировку бойцов, я понял, что это именно то, что мне нужно, чтобы научиться чуять людей.

Отозвав ненадолго командиров, я объяснил им свою задумку и отпустил тренироваться дальше. Сам же я прошел в центр полигона и уселся на землю.

Вокруг то и дело пробегали отряды и пролетали боевые плетения. Именно это мне и было нужно.

Я просидел там несколько часов, постепенно учась с закрытыми глазами ощущать, что где пролетает и кто где пробегает. Проще всего было ощущать сильных магов. Карима и Рама, магов пятого ранга, я определял метров за триста. Магов четвертого ранга — за сто пятьдесят. С остальными были проблемы.

Но раз дело пошло, это вопрос тренировок. Закрепить новый навык и встроить его в рисунок боя — дело не одной декады, а значит, полигон будет точно так же битком забит еще долго. Я могу регулярно сюда приходить, чтобы и свою чуйку отточить.

Удовлетворившись первыми результатами, я встал и двинулся к выходу с полигона.

На полпути к особняку меня догнал Рам.

— Шахар, у меня к тебе вопрос, — произнес командир диверсантов рода.

— Слушаю, — кивнул я.

— Я говорил с Астарабади, — начал он издалека, — и он рассказал… и показал мне свои особые тренировки.

Я бросил на Рама удивленный взгляд. Рассказал — понятно, я сам попросил Астарабади предупредить Рама. Но показал?

— Я не поверил сначала, — криво усмехнулся Рам в ответ на мой невысказанный вопрос.

Я молча кивнул, принимая объяснение.

— Скажи, а ты только ближников готов… тренировать? — осторожно поинтересовался Рам.

— А есть другие кандидатуры?

— Есть, — кивнул Рам. — У меня, среди диверсантов. Хишит Хиташ, только сегодня утром взял пятый ранг. Мы с ним бок о бок с малых лет тренировались, он мне однажды жизнь спас. Я за него головой ручаюсь.

Я задумался.

Очень соблазнительная перспектива: в какой-то момент вытащить из ниоткуда армию сильных магов.

Точнее, ранги-то их никого не впечатлят, ну подумаешь, пятый-шестой ранг, таких в стране тысячи. Однако по факту мои боевые маги будут равны седьмому-восьмому рангу, и вот это уже серьезно. Десяток-другой таких магов может перевернуть ситуацию даже в крупном бою.

Готов я доверить свою тайну слугам рода?

Будь возможность обучения полноцветной магии местных уже раскрыта, я обучал бы всех в своем роду, кто возьмет новый ранг. Глупо отказываться от лишней силы.

Но прямо сейчас, когда любая случайность может нас подставить?

С другой стороны, это слуги рода. Они физически не могут меня предать.

И этих свежеранговых магов вряд ли будет так уж много до нашего раскрытия. Их можно, в конце концов, просто держать подальше от боевых операций.

— Если он готов умереть, но не выдать тайну, приводи, — решил я.

— Спасибо, Шахар, — склонил голову Рам. — Сейчас отправлю его к тебе.

— Жду.

* * *

С еще одним будущим местным полноцветным магом