class="p1">— Господа, — негромко начал я. — Сегодня особый день для нашего клана. Очередная веха. Очередная ступень к нашему благополучию. Очередной кирпичик в силу нашего клана. Наше возвышение и усиление, я надеюсь, будет непрерывным, однако я высоко ценю каждый значимый шаг на этом пути.

Главы родов слушали меня внимательно. Асан едва заметно улыбалась, Дхармоттара и Мохини одобрительно наклонили головы на бок.

Магади же всматривался в меня с очевидным напряжением.

Я не понял его реакцию, но, возможно, дело было просто в том, что у Лагари все было иначе.

На самом деле, я понятия не имею, какой именно должна быть церемония при вступлении в клан. С Асан, Мохини и Дхармоттара мы вообще обошлись обычным разговором за чаем и подписанием бумаг.

Сейчас я просто импровизировал. Как ни крути, четыре рода уже успели привыкнуть и притереться друг к другу, а Магади для всех нас были пока еще чужими. Я просто хотел красиво представить их остальным и заодно показать свое расположение к новому клановому роду.

Чего ожидал сам Магади, я не знаю. Заранее не спросил, — зря, кстати, — а теперь уже поздно.

— Принятие в клан нового рода — это всегда событие, — продолжил я. — Важный шаг, серьезная веха, которая в любом случае изменит наше общее будущее. Все вы знаете, что для меня клан — это семья. Мы не просто союзники или друзья. К каждому клановому роду я отношусь так, чтобы с полным на то основанием говорить: это мой братский род.

Магади слегка улыбнулся и отвел взгляд.

Я говорил ему все это не один раз и в самых разных формулировках. Но сейчас, на глазах у нескольких десятков аристократов, пусть даже все они были из моего клана, это звучало куда весомее.

И он явно проникся. Хорошо, не зря я весь этот пафос задумал.

— С сегодняшнего дня нас, братья и сестры, станет пятеро, — сказал я и бросил выразительный взгляд на главу рода Магади.

Он шагнул вперед, поравнялся со мной и развернулся лицом к остальным аристократам.

— Представляю вам Кассия Магади, главу древнего рода Магади, — объявил я. — Род Магади вошел в клан Раджат. С этого момента у каждого из нас появился еще один братский род. Тот, кто подставит плечо в трудное время, кто прикроет и поддержит. Тот, кто всегда сможет рассчитывать на нашу помощь и поддержку. И я очень надеюсь, что мы сможем не только стать одной большой семьей, но и максимально тепло принять новый братский род с первых минут его пребывания в нашем клане.

Я повернулся к главе рода Магади и слегка улыбнулся:

— Добро пожаловать в клан Раджат!

* * *

Шанкара смотрела на главу своего нового клана и ощущала, как рвутся последние ниточки, связывавшие ее с прошлым.

Когда они только встретились, она легко называла его «Игорь».

Теперь он сильно изменился.

Не факт, что и прежде в нем были те самые черты, которые она любила в своем женихе из прошлого мира. Но повел он себя тогда, при первой встрече, как тот прежний Игорь.

Теперь перед ней был Шахар Раджат. Фактический глава вечного рода, глава сильного клана, лидер полноцветных пришельцев страны. Он давно не тот, кого она любила в прошлой жизни.

Да и сама она давно не та Саша, которую он знал.

Козырь рода — это не просто формальный знак на плече и «титул». Это ответственность за свой род. Именно за свой, нынешние Магади — прямые потомки древнего русского рода Магаданских, в котором она родилась и выросла.

Род превыше всего.

Так было в прошлой жизни, так есть и в этой.

При первой встрече с Шахаром у Шанкары мелькнула было мысль, что они все-таки смогут быть вместе. Она даже ему на что-то подобное намекала. Однако он проигнорировал ее намеки и оказался прав.

Шанкара в полной мере осознала свою ответственность за род Магади только теперь, когда фактически спасла его от уничтожения.

Сейчас, задним числом, было очевидно, что в клане Лагари они бы погибли. Даже если бы Лагари захотели им помочь в предстоящей войне, у них просто не было таких возможностей. А они не хотели. Достаточно того, что древний объект Лагари отняли у них фактически силой, не заплатив ни рупии и пообещав некую туманную «поддержку». Которую, между прочим, и так обязаны были оказать. Для этого роды и объединяются в кланы.

И это не говоря уж о том, что родовые способности в принципе не отдают на сторону. Или ты вступаешь в основу своего рода — или готовишься к замужеству и уходу в род мужа.

Ни у одной замужней женщины в Индии нет активированной шакти. Если, конечно, она ушла в род мужа, а не приняла мужа в свой род. Как это предстоит сделать самой Шанкаре с ее женихом.

Даже вечные роды нашли способ блокировать шакти своим девчонкам перед замужеством.

К тому же, дети наследуют только одну родовую способность. В этом смысле кровь не разбавляется и не смешивается. Скорее, более сильная кровь вытесняет в детях более слабую. Кровь с активированной шакти всегда сильнее крови с неактивированной, то есть в подавляющем большинстве случаев дети наследуют шакти мужа. И принадлежат его роду, соответственно. Какая шакти — такая и фамилия.

Шанкара ритуал вступления в основу рода прошла. Свой выбор она сделала, ее жизнь всецело и полностью связана с ее родом и только с ним. Собственно, в этом ритуале она и получила знак козыря рода.

Теперь ее дети будут наследовать ее шакти, шакти рода Магади. И здесь ей с будущим мужем повезло, простолюдин Магада с восьмым магическим рангом — это намного лучше любого парня-аристо, не принятого в основу рода. Просто потому, что сильных магов-мужчин принимают в основу рода всегда. Зачем ей слабак?

Ну и последним «гвоздем» в гроб ее уже ослабевшему желанию быть с Шахаром стало вступление рода Магади в его клан. Теснее связать роды в принципе невозможно. Никакое союзничество не может быть лучше клановых связей. Даже кровная связь через брак — это всего на несколько поколений, а клан — вполне возможно, навсегда.

Род, клан, союзники. Именно в такой последовательности ценятся эти связи.

Род превыше всего.

Не в ущерб роду — интересы клана.

И если уж остались ресурсы, то можно и союзникам помочь.

Тот факт, что глава клана Лагари довел свой клан до текущего плачевного состояния, ничего не меняет. В истории