Давайте рассмотрим некоторые виды поведения, создающие и усиливающие синдром разъединения. В последующих главах мы остановимся на этом подробнее, но предварительное знакомство поможет вам уловить, что происходит внутри вашего мозга.

Средний американец недосыпает. В дополнение ко многим хорошо известным последствиям для здоровья (позже мы еще подробнее поговорим об этом), в результате недосыпа повышается выработка кортизола. Как мы уже упомянули, кортизол – гормон стресса, ключевой компонент реакции «бей или беги».

Показано, что высокий утренний уровень кортизола связан с симптомами депрессии, а также общим стрессовым состоянием. Кортизол влияет на метаболизм глюкозы и жиров, участвует в работе иммунной системы. Высокий уровень кортизола обнаруживается при различных заболеваниях и обычно связан с общим метаболическим стрессом в организме. Для нашего обсуждения важнее всего то, что стресс отдает бразды правления миндалевидному телу и угрожает префронтальной коре.

Что мы делаем, когда просыпаемся? Почти 79 % взрослых в течение первых 15 минут после пробуждения хватаются за смартфон[47]. Для группы от 18 до 24 лет это число составляет 89 %[48]. Мы немедленно удовлетворяем желание проверить, как там в мире без нас, – это результат всплеска дофамина. Сколько человек лайкнули наш последний пост в Instagram? Кто прислал нам СМС? Какие звонки пропущены? Сколько электронных писем поступило со вчерашнего вечера? У нас выработан рефлекс ожидания немедленного удовлетворения.

Согласно данным опросов, 34 % американцев каждый (или почти каждый) день завтракают хлопьями с молоком. Треть из нас, кроме того, торопятся во время еды[49]. Почти во все хлопья, особенно предназначенные для детей, добавляют сахар. Заметьте, мы говорим о продукте, который позиционируют как полезный.

В начале дня многие тянутся за пончиками, маффинами и другими обработанными продуктами. Если вы пьете просто кофе – это нормально, но если кофе-латте или кофейные напитки со льдом, то это фактически подслащенные молочные коктейли. Существует большой массив данных, подтверждающих: подобная еда с высоким гликемическим индексом (то есть продукты, резко повышающие уровень сахара в крови), запуская воспалительные процессы, может вносить негативный вклад в депрессию[50].

Как мы увидим позже, воспаление противодействует работе важного нейромедиатора серотонина и угрожает способности использовать префронтальную кору. В 2018 году ученые Университета Эмори проводили функциональную МРТ[51] у пациентов, страдающих от депрессии. Было установлено: воспаление связано со значительным снижением прочности связи между миндалевидным телом и префронтальной корой[52]. Кроме того, воспаление, по-видимому, усиливает реакцию миндалевидного тела на негативную информацию[53].

Эти результаты тем более значимы, если учесть множество вариантов воспалений в нашем организме, включая плохой выбор пищи, нехватку сна, малоподвижный образ жизни и недостаток общения с природой – и это далеко не полный список. Все, что усиливает воспаление, угрожает нашей способности использовать префронтальную кору, оставляя при этом миндалевидное тело без присмотра. Это значит, что мы теряем возможность префронтальной коры смягчать наше импульсивное поведение.

Научные исследования, связывающие воспаление и поведенческие ошибки (например, плохое принятие решений и импульсивность), – модная тема в медицинских журналах. Мы знаем, что хроническое воспаление затрагивает весь организм и связано с такими заболеваниями, как депрессия и деменция. Неудивительно, что воспаление также влияет на повседневные процессы принятия решений и высшие процессы мышления. Это делает еще более опасным всё, что способствует воспалениям и дезорганизует префронтальную кору.

Наши предки, вероятно, не имели дела с хроническим воспалением – по крайней мере не в таких масштабах, как мы сегодня. Поэтому наши организмы и не эволюционировали должным образом, чтобы эффективно справляться с воздействием долговременного воспалительного процесса. Как можно предотвратить хроническое воспаление? Для начала – правильно выбирать еду.

Еда информирует о поведении

Идея, что съедаемая пища угрожает префронтальной коре, должна менять ситуацию сама по себе – ведь из-за рациона мы рискуем стать более эгоистичными и менее сопереживающими, сильнее жаждать наслаждений и быть менее сдержанными. Еда буквально диктует нам поведение! Рацион с высоким содержанием рафинированных углеводов связан со множеством проблем со здоровьем, включая повышенный риск инсульта, сердечных заболеваний и диабета. Стараясь заправить себя для успеха, мы фактически подкармливаем болезни.

Следует отметить: тяга к еде, особенно к сахаросодержащим продуктам, коренится в далеком прошлом. Стремление к сахару прошито в мозге, поскольку он является мощным инструментом для выживания. Для наших предков, охотников и собирателей, хрестоматийная смоковница была крайне полезна. Сладость плодов, то есть наличие в них сахара, указывала на то, что плоды спелые, и предки съедали их на пике их питательной ценности.

Как правило, плоды созревают в конце лета и осенью, и потребленный в это время сахар, содержащийся в них, помогал создавать и сохранять в организме запасы жира. Он же, в свою очередь, становился резервуаром энергии во время зимнего дефицита калорий, давая важное преимущество для выживания. Сладость означает еще одну важную характеристику – безопасность. В природе практически не существует ядовитых сладких плодов, поэтому сладость – важный критерий пригодности для еды.