проступали деревья. Сумасшедшей длины прыжки Фурии позволяли одним махом преодолевать глубокие овраги и расселины, кажется, их с последнего посещения на этом острове стало больше. Великая Буря коснулась всех островов своим разрушительным влиянием?

Вряд ли Череп Властелина развалится подо мной, как Остров Мертвецов, но на душе все же тревожно.

Перед глазами отчетливо стоял образ чудовища Бездны.

Знакомцы из “когтей”, Корх Меткач и Мейх Остроухий, пока длился квест по отлову пиратов, рассказывали немало страшилок про живность снизу, а теперь я это узрел воочию. Думал, привирают, а оказалось — правда. Перепонки между лап Змея, скорее всего, предназначены для планирования, слишком уж массивная туша для полетов. То есть своим ходом такая гигантская тварь не смогла бы выбраться со Дна, разве что дегустатор “подвез” на своем горбу, но это уже в порядке бреда. Неужто где-то и впрямь поднялся новый остров? Или один большой, или несколько поменьше. Меня устраивал только первый вариант, но…

Если все почти белогривые погибли, то получается, что некому организовать зачистку этого острова, так что радоваться рано. Целиком поглощенный задачей с установкой портала, я как-то не задумывался о таких издержках. Ведь для установки портала нужен центр массы острова, активацию на краю система не допустит. Но если нет белогривых, то кто может занять их место? Командиры из простых “Когтей”? В рейд Видящий брал далеко не всех пятидесятников, для защиты форта осталось более чем достаточно, чтобы противостоять и пожирателям, и монстрам из Бездны. Но хватит ли у меня репутации, чтобы обратиться в Форт Бдительный напрямую, без Хорки Умного и его помощников? Чтобы нанять отряд и выполнить задачу, ради которой и затевался поход на Остров Мертвецов? После всех этих жертв?

Надо поискать в форте Мейха с Корхом. В рейде их не было — “мелковаты”, хотя не дотягивали до пятидесятого всего пару уровней. Значит, сейчас, скорее всего — живы. И влияние у меня на них имеется. Михонариум с его репутацией у Хорки тоже мог бы знатно помочь в решении организационных вопросов, но его имя — в Списке. Не повезло музыкальному ловкачу.

Черт, от этой “змеюки” прямо в дрожь бросает, прямо как от вида дегустатора. Кто, кроме Хорки Умного, сможет справиться с такой тварью? Могу ли я, даже теоретически? Я стал старше и намного сильнее, способности возросли, но… Допустим, если врубить “Теневое преимущество”, подняв реакцию и скорость движений на 50%, а затем атаковать под “Теневым проколом”, мгновенно переместившись к цели и выдав удвоенный урон “Местью камикадзе” (предусмотрительно прихватив три-четыре подсумка с несколькими сотнями кристаллов сущности для усиления удара и имея наготове лишний сейв), пусть также сработает крит и шанс игнорирования брони, и тогда…

“Месть камикадзе” гарантированно активирует “Великий уравнитель”, на мгновение уравняв меня с противником (уровень, параметры, защиту и сопротивления), так что — да, шанс победить и уцелеть есть. Но цель слишком велика. А для таких противников включается совсем другая логика расчетов, иначе бы их уничтожали все, кому не лень, достаточно иметь подобный моему набор способностей, что вряд ли такая уж исключительная редкость в мирах ИКС. История со Смотрителем — хороший пример. Тогда я сжег целый подсумок кристаллов, а добивать босса пришлось Хорке. Поэтому для повышения шанса победы мне позарез нужно раздобыть “Великий усилитель могущества”, еще раз увеличив мощь всех способностей на 50% и удвоив личные параметры.

Может быть, тогда я и потяну…

Увы, такие расходники выдает лично Хорка, да и рецепт их изготовления знает только он и его белогривые мастера. Единственный использованный в битве на Острове Мертвецов усилитель произвел на меня неизгладимое впечатление. Причем сам Хорка для схватки с Могильщиком явно использовал расходник на порядок сильнее выданного мне — “Величайший усилитель могущества?” Нужно раздобыть такой во чтобы ни стало и рискнуть получить уникальнейший рецепт на ремесленном алтаре в Цитадели. А это, опять же — визит в форт. На этот раз Кроху одергивать не буду, сам попрошу поэксперементировать. Почему-то именно ее закладки на алтаре срабатывают практически со стопроцентной вероятностью. Кроха… Так, потом.

В общем, попытка реальна. Особенно если дождаться отката “Астрального сдвига”, новенькой пассивки Ключника, в случае смертельной угрозы откидывающей меня прочь от опасности к ближайшему маяку. Подстелить соломки везде, где только возможно.

Но пока это лишь отвлеченные фантазии.

После увиденного возникли большие сомнения, что зачистка новых островов вообще возможна во время Бури. Зато вижу гибельную неизбежность — новые монстры, всплывшие из глубин Бездны вместе с островом или группой островов, разбредутся по старым, вступая в схватки местным зверьем, с игроками, с аборигенами. Множество очагов схваток с непредсказуемым исходом. А так как значительная часть аборигенов не относится к высокоуровневым игрокам, особенно недавно инициированный молодняк…

Я только сейчас по-настоящему осознал, сколько проблем приносит Сезон Бурь. Сколько безвозвратно погибших будет после его окончания. Может, именно поэтому Хорка так стремился вырваться из Небесного Архипелага, рискуя развязать конфликт со Столицей, лишь бы избавить хотя бы часть своего народа от участи на заклание монстрам из Белой Мглы? Все эти зоны на планете, блокированные границами Магических Барьеров вокруг сотен или тысяч Древ Смерти — ничто иное, как место ссылки для местных, которым выпала столь незавидная участь по факту места рождения. Вечная каторга, из которой могут вырваться лишь отдельные пришлые игроки по достижении 50 уровня, собрав необходимый взнос стимулов для оплаты перелета к Радужному порталу Столицы.

В текущей ситуации у моего клана нет сил на борьбу с тварями Бездны.

Выживших слишком мало. Доноров для возрождения через Список Мертвых сейчас не найти днем с огнем, внутри магических границ локации и без меня проблем хватает, никто не согласиться сейчас стать жертвой, когда нужно всеми силами защищать Форт и поселения на островах. Голова кругом. Не знаю, за что хвататься в первую очередь, но делать что-то определенно надо…

И план для первых шагов после возвращения в Цитадель уже начал обрисовываться. Но как бы не пришлось, как говорится, залечь на дно, пока хотя бы часть клана восстановится естественным возрождением через Колыбель. Хорошо бы дождаться Хорки. С ним все очень странно. Да, он есть в Списке Мертвых, но… я не сразу обратил внимание, что его имя подернуто багровой дымкой, в отличие от остальных имен, реагировавших на взгляд и разворачивавших информацию о игроке, стоило лишь задержать внимание. С именем Хорки такого не происходило. Никакого отклика. Что есть оно в Списке, что нет. Что это означает — понятия не имею. Но вряд ли что-то