тут же подлетели носильщики, закинули Машины сумки и мой рюкзак в тележку и укатили к выходу.

— Ребята сегодня зовут нас в ресторан, — беря меня за руку, сказала Маша. — Они очень соскучились, особенно Дима. Все уши про тебя прожужжал.

— Надеюсь, только хорошее?

— Я так понимаю, вы давно дружите?

— Ну, как тебе сказать… мы познакомились примерно за неделю до поступления, — призадумался я, когда мы выходили из вокзала на тротуар.

— Такси, молодые люди! Такси, такси! — раздавалось со всех сторон.

Но у Кутузовой были свои контакты. Она набрала какой-то номер на новом мобильнике.

— Мы прилетели, — коротко сказала она, и через пару минут ко входу подъехал черный лимузин с гербом Кутузовых.

— Ого, решила не мелочиться? — улыбнулся я.

— Да нет, — пожала она плечами. — У нашей семьи в Красноярске есть земли. Почему бы не проехаться за бесплатно?

Ну точно надо бы прикупить тут домишко и переносить основные владения сюда. Почему-то казалось, что именно в Красноярске, или на худой конец в Широково, я остановлюсь надолго. Посмотрим, как пойдет мое обучение.

Пока мы ехали, я позвонил домой, узнать как дела. Оказалось, что Надежда приехала с утра пораньше и уже занимается документами. Трофим, как и подобает командиру и моему заместителю, принялся строить новеньких. Еще возвели временные казармы, и вся охрана переселилась туда. Данила, как и подобает настоящему фанату автомобилей, решил поселиться в гараже, где ему и оборудовали небольшой уголок. Благо гараж у нас вместительный.

Потом я поговорил с Надей. Она отчиталась, что работы много, но все разрешимо. Также она сообщила в специализированные СМИ, что Кузнецовы вновь открыли производство конной продукции. В тот же день начали поступать заказы, что радовало.

Трубку отдали девушкам, и они все по очереди просили передавать привет Маше. А та в ответ пригласила их, как своих подружек, в гости. Те, конечно, согласились.

Потом мы поболтали с Борей, который очень скучал без Болванчика, так что пришлось его успокаивать и пообещать, что когда-нибудь у него будет такой же.

Кстати, Болванчик начинал понемногу умнеть и уже мог действовать самостоятельно в некоторых моментах. Если раньше его интеллект я бы сравнил с трехлетним ребенком, который понимал только образы и эмоциональный фон, то теперь он был как первоклашка. Воспринимал приказы и речь. Однако координация в обычном режиме еще оставляла желать лучшего — Болванчик мог опрокинуть вазу с цветами или упасть на ровном месте…

Короче, единственное, что мне сейчас требовалось: поскорее впитать в себя парочку кристаллов и уничтожить сотню другую монстров.

Проехав КПП Широково, нас встретило серое небо с тучами, которые надвигались со стороны Дикой Зоны. Погоду мы подгадали удачно.

— Вас домой, госпожа Кутузова? — поинтересовался водитель.

— Ты в институт, или зайдешь ко мне? — с хитрецой глянула она на меня. — Если хочешь, могу довезти прямо до входа.

Я посмотрел на часы в телефоне. Середина дня, лекции в самом разгаре, а ребята освободятся только ближе к ужину.

— А ты пойдешь сегодня на занятия?

— Даже не знаю… — протянула она.

— У меня есть вариант поинтереснее, — улыбнулся я, глядя в окно. — Подождем у тебя, пока ребята не освободятся, как ты на это смотришь?

Она сделала вид, что задумалась.

— А неплохая идея, — кивнула она. — У меня в холодильнике осталась одна бутылочка вина. Нахимова принесла в прошлый раз.

— Мне кажется, Света будет не против, если мы ее выпьем.

* * *

г. Широково

Квартал наемников

Это же время

Леня Скрипач был просто вне себя от ярости. Как так? Уже второй раз товар пропадает?

А ведь день так прекрасно начинался. В газетах сообщили, что Есенина заметили в другом конце страны. В рядах «музыкантов» появилось несколько сильных магов. Леня даже сходил в спа и массаж, где его старые кости как следует размяли.

На рынке все тихо. Подпольное производство артефактов наладилось. Даже тот мелкий засранец, Кузнецов, куда-то пропал. Хотя Леня знал куда — увидел его мерзкую рожу по телеку.

Давеча человечек Лени обязывался забрать товар из Москвы и привезти в Красноярск, вот только он так и не долетел. Все записи с камер видеонаблюдения говорили о том, что курьер сел в дирижабль с чемоданом артефактов. А вот вышел без него.

Леня точно знал, что курьер ничего с товаром не делал. Он работал с ним больше десяти лет.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что произошло? — кричал Леня в трубку своим людям в Красноярске. — Курьера ликвидировать, нахер мне такой нужен!

Кафе, в котором он ждал одного человека, пустовало. Вокруг были только люди Скрипача. В последнее время, он усилил охрану, чтобы не дай бог еще раз не проиграть каким-то студентикам из КИИМ.

Он заказал еще одну кружку пива и залпом выпил, как только она появилась на столе.

— Добрый день, — к столу подошел мужчина непримечательной наружности. Серый костюм, серые кроссовки, такого же цвета глаза и волосы. Парень из разряда: увидишь и забудешь через пару минут.

— Ты тот самый? — пощелкал пальцами Леня. — Как его… Отсасино?

— Асассино, — поправил мужчина, ни капельки не смутившись.

— Француз?

— Я из Казани…

— Садись. — Скрипач ткнул вилкой в свободный стул. — Ну, рассказывай.

Серый мужчина слегка приподнял бровь.

— Что вам рассказывать?

— Как ты собираешься устранить цель, конечно же! — Леня закинул в рот большую пельмешку и начал чавкать. — И вообще мне рекомендовали тебя как мастера своего дела, но, скажем прямо, твой вид меня слегка смущает.

— А кого вы ожидали увидеть? — ухмыльнулся Асассино. — Здоровенного качка и кучей оружия и шрамами?

— Ну вообще-то да, — не переставая жевать, сказал Леня. — Я не новичок в этом деле, так что ваша компетенция меня слегка смущает.

— Позволю заметить, что большое телосложение выделяет из толпы и привлекает внимание, — он начал перебирать пальцами, словно играл на пианино. — А шрамы, говорят о том, что человек не слишком опытен, раз получил эти раны. У настоящего профессионала нет ранений.

— Да-да, это все слова, — не прекращая есть, кивнул Скрипач. — Покажите, на что вы способны.

— Вы уверены? — продолжая играть на невидимом инструменте, уточнил Асассино.

— Давай уже! — нетерпеливо сказал Леня.

То, что произошло дальше, повергло Леню в шок.

Люди Скрипача на секунду замерли. На шее появилась красная полоска, и затем голова каждого охранника соскользнула на пол. Лица убитых оставались безмятежными, они даже не поняли, что умерли.

— Так достаточно? — спокойно ответил серый мужчина.

Леня готов был поклясться, что его собеседник не делал никаких лишних движений. Он вообще не дернулся с места, даже голову не повернул.

— Как ты… — в ужасе прохрипел Скрипач. — Мои люди, ты хоть понимаешь, как дорого они мне обошлись?

— Чего стоят ваши люди, если они даже не осознали, что их убили? — улыбнулся Асассино. — Так вы не ответили, этой демонстрации достаточно?

— Да! — кивнул Леня. — Ты принят. Кстати, а не сделаешь для меня еще парочку заказов? Конечно, за каждую голову я доплачу!

Мужчина захрустел пальцами и убрал руки в карманы.

— Мне уже нравится с вами работать.

* * *

Квартира Кутузовой

— Кстати, а ты будешь участвовать в отборочных? — потянувшись в кровати, спросил я у Маши.

— Да, конечно, — она легла мне на плечо. — А ты знал, что победитель Универсиады, отправится на международные соревнования?

— Да ладно? И куда?

— В страну победитель прошлого года, — пояснила она. — А это Япония.

— Ого, — заинтересовался я. — Всегда мечтал посетить эту страну. Привлекала она меня…

— У тебя разве не амнезия? — улыбнулась Маша.

— Ага, просто мне кажется, что я всегда мечтал там побывать, — ответил я.

Часть правды тут была. Япония манила меня даже в моем мире своей культурой и красивыми пейзажами.

Один из исследователей, который тоже ходил в портал, однажды побывал в местной Японии и отзывался о ней, как о чем-то не с нашей планеты.

Теперь мне хотелось посмотреть, так ли сильно отличается страна восходящего солнца в моем мире и этом. Были ли тут самураи? Как сейчас выглядит Токио? Да и вообще, они изобрели аниме или нет?

— Ты так говоришь, как будто уже победил, — улыбнулась Кутузова.

— А что, разве это проблема? — я провел рукой по ее волосам и перешел на плечо.

— Думаю, для тебя нет. Но учти, случиться может всякое.

— Получается, тот, кто победит на международном турнире, становится