точно не плохие ребята. Я видел, как они сражались во время прорыва. Поистине героические.

Теперь к Ермаковой. У меня еще остался к ней разговор. Но когда я подошел к ее кабинету, увидел, как она поспешно закрывала дверь.

— Наталья Геннадьевна, здравствуйте!

— Потом, Кузнецов, потом… — отозвалась она, пускаясь от меня прочь по коридору. — Давай завтра заскакивай! — И скрылась за поворотом.

Ну нет так нет…

Забрав броню, я направился к распределителю. Время поджимало.

Команда набралась приличная. Всего семь человек. Кроме меня, Димы и Антона остальные разжились неплохими железками. Арнольд захватил то ли булаву, то ли топор — на одном конце древка рубящая головка, на другом шипастый шар. Интересно посмотреть на нее в действии. Вика взяла два меча. Аня — лук. Леня на этот раз козырял нагинатой — клинком на длинном древке.

И тут я вспомнил, что у меня тоже припасено интересное оружие, которое я по глупости оставил дома.

Пришлось отойти в сторонку и позвонить Трофиму, чтобы он выслал мне меч, который копировал стили других бойцов. Чем черт не шутит, может, с ним я буду сражаться на отборочных.

— У меня есть предложение, — подошел я к своей группе.

Все заинтересованно повернулись ко мне.

— Как насчет того, чтобы дать больше свободы членам группы? — предложил я. — Я так понимаю, роли у нас распределены, и каждый знает, как действует товарищ. Будем отталкиваться от опыта, а руководство оставим в критический момент. Это даст нам больше свободы маневра.

— Кузнецов, ты тут самый умный что ли? — опять включила стервочку Вика. — Думаешь, до этого никто не додумался? Ошибаешься! Командир постоянно координирует группу. Это его роль!

— Я предлагаю чуть-чуть ослабить эту роль, и дать каждому раскрыться на полную. Ну, кто за?

— Я против, — тут же сказала Вика.

— Ну… Я тоже, — поднял руку Арнольд.

— За, — сказал Дима.

— Тоже за, — поддержал Антон.

— И я за, — кивнул Леня.

— А я против, — улыбнулась Аня. — Поровну!

Все уставились на меня. Вика закатила глаза от возмущения.

— Мой ответ ты знаешь. Ну так что, выберем босса?

После небольших дебатов, мы выбрали Антона. К удивлению последнего, но руководство он принял и повел нас в распределитель.

И вот мы в Дикой Зоне. Даже в воздухе пахло вишней. Шикарное чувство. Если бы не угроза прорывов, остался бы тут жить!

Мы договорились, что выделим два дня на закрытие метеоритов. Мне еще сдавать экзамены, чтобы получить допуск к отборочным матчам. А так хотелось остановиться на недельку…

Впереди показался первый купол. У меня внутри аж все задрожало.

Лора тоже была в предвкушении. Она шагала со мной рядом, ощетинившись шипастыми доспехами, в шлеме с рогами, неся здоровенный миниган наперевес. Понравился ей этот скин.

— Как будем делить трофеи? — спросила Вика.

— Могу отдать свою долю в обмен на кристалл, — тут же сказал я. Лора благодарно чмокнула меня в щеку и захлопала длинными ресницами.

— Хочешь оставить себе кристаллы? — удивился Арнольд. — Но ведь материала там намного больше!

— Знаю. Но настаиваю, — пожал я плечами и добавил: — Конечно, вы можете сначала запитаться ими, а потом я их заберу.

— Уверен?

— Да.

И все довольные условиями шагнули под купол. Ох, как же мне хотелось быстрее броситься в бой! Впрочем, схватка началась практически сразу.

Внутри нас ждало горное плато. На нас на полном ходу перли алмазные химеры. Я тут же пожалел, что отказался от доли трофеев.

Шкура этих тварей покрывала алмазная крошка, которую пробить довольно проблематично. Сами по себе эти твари не сильно опасны. Да, они нападали, пытались кусаться, вот только кроме прочности, ничем другим похвастаться не могли. Ах да, еще и стояли прилично.

Болванчик раскрутился у меня над головой. В руке задрожал родовой меч, раскаляясь от энергии, и на радостях я первый побежал на несущихся на нас тварей.

* * *

г. Широково.

Радиостудия «Камертон».

Чайник засвистел. Поры бы заварить чай. Худощавый слуга, не спеша, вышел из комнаты звукозаписи, налил полную чашку и отнес начальнику.

— Как, вы говорите, вас зовут? — сложив руки у рта, спросил Леня Скрипач.

— Емельян Сергеевич, — закинув ногу на ногу, с пренебрежением ответил полноватый мужчина.

— И вы хотите сотрудничать с нами, Музыкантами?

Леня был удивлен, когда на пороге «Камертона» оказался этот мужчина. Поначалу он думал прогнать его взашей. Мало ли какой сумасшедший ошивается поблизости? Но тот все знал про музыкантов: адреса, схроны, подпольные дела и цепочки поставок. Странный, но пугающе осведомленный человек.

— Да, обстоятельства сложились таким образом, что этот город — последнее место, где меня будет искать один человек, — туманно ответил Емельян Сергеевич. Он тоже не дурак. Назови он фамилию своего врага, его бы вышвырнули моментально. Никакие деньги и никакая информация не помогли ему вывернуться.

— Что ж… И почему вы думаете, что Музыканты согласятся с вами сотрудничать? — ухмыльнулся Трубач.

— Вы их убедите в этом, — просто ответил собеседник. — Замолвите за меня словечко, и все.

— И почему я должен это сделать? — наклонился чуть ближе Скрипач.

— Позвольте рассказать небольшую историю, — мужчина откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул в преддверии долгого рассказа, но его перебили.

— Если можно, побыстрее, — покрутил пальцами Леня.

— Я оператор, — не обращая внимания на слова Скрипача, начал Емельян. — Моя работа заключается в том, чтобы от сети информаторов передать конверт с целью в руки исполнителю. Не заглядывая внутрь — такое у меня было правило. Вот только последнее задание вышло куда сложнее, чем я думал.

— Хех, небось какого–то князя решили кокнуть, и силенок не хватило? — усмехнулся Леня.

— Но однажды я не мог не заглянуть туда, — не обращая внимание на подкол Скрипача, продолжил Емельян Сергеевич. — И буквально на днях, заглянув в конверт, я увидел фотографию и подпись. — Емельян Сергеевич засунул руку во внутренний карман, достал фото и показал Скрипачу. — Василий Трубач. Клиент запросил профессионала, чтобы уничтожить цель незаметно. И я направил к нему Асассино.

Пока мужчина рассказывал, Леня Скрипач испытал целый букет эмоций, от страха и удивления, до недоверия и скепсиса.

— Как вы думаете, остальные члены музыкального коллектива обрадуются, если узнают, что их убивает свой?

— Я заплатил деньги! — воскликнул Скрипач.

— Конечно, и мы дальше будем выполнять контракт, — кивнул Емельян Сергеевич. — Разве вы бы не хотели иметь в друзьях человека, который готов в будущем сделать скидку на ликвидацию цели?

— А где гарантии, что вы меня не предадите? — чуть присмирел владелец радиостудии.

— Кроме Широково мне больше негде прятаться, — развел руками Емельян.

Он был прав. Есенин не станет искать организатора убийства его брата в непосредственной близости от него же. Да и к тому же, он только уехал из города, как говорят газеты.

В этот момент трубка Лени зазвонила. На экране высветилось «Виктория Контрабас».

— Минутку… Да, Вика, привет. Говори быстрее, у меня важная встреча.

— Ой Леня, Леня, деловой ты мой! — раздался мерзкий голос, который его так раздражал. — Скоро твои встречи пойдут по одному месту. Слышал, вчера вечером убили Васю Трубача?

— Что⁈ — включив все свои актерские навыки на полную катушку, попытался удивиться Леня. — Кто, как, где⁈

— Ну, кое-что слышала… — женщина самодовольно хмыкнула. — В это время в ресторане ошивалась группа истребителей, которые недавно поссорились с Трубачом, но и сами голубчики потом исчезли. Так что, давай, сложи два плюс один!

— Ох, дела… — вздохнул Леня.

— Еще какие! — засмеялась Вика. — Ты опять прое… потерял партию артефактов. Придется отвечать, Леня. Не хотелось бы искать с Трубачом еще и нового Скрипача.

— Да пошла ты… — выпалил он, но трубку уже положили.

— Ну так что, Леонид? — самодовольно усмехнулся Емельян Сергеевич. — Будем сотрудничать?

Они пожали руки и еще немного обсудили планы. Потом новый партнер Лени Скрипача ушел.

— Шеф, у нас есть запись с камер в ресторане! — забежал один из его новых подручных.

— Ладно, показывай… — великодушно махнул он рукой.

Леня увидел, как голова Трубача аккуратно упала в суп, следом завизжали девушки и начали разбегаться. Это его порадовало.

Все-таки не зря он заплатил тому человеку! Мастер своего дела.

В зал вбежали две группы людей и начали о чем-то разговаривать.

Леня узнал парочку. Истребители, которые работали на Васю. Он еще с ними поругался и показывал фотки, чтобы все знали, что с этими козлами нельзя иметь дела.

А вот вторая группа…

— Ну-ка увеличь!

Когда на экране отчетливо проявилась рожа