Хотя прежде первым делом наводил справки о репетиторшах. Выяснял всю подноготную. Вплоть до дальних родственников. До связей в вузах и прочего.

А тут… Хотя Азамат знал, что принял бы Илену в любом случае. Даже если бы ее ближайшие родственники оказались сидельцами, а «связи в вузах» – взяточниками. Приспичило ему. Так, что даже мысли не возникало о том, чтобы какое-то препятствие встало между ним и Иленой.

Когда она тяжело вздохнула, Шиковский вдруг открыл для себя еще одну Вселенную собственных переживаний и принципов.

Ему, как выяснилось, очень важно, чтобы у Илены было хорошее настроение! По жизни! В принципе! В то время, как прежде его вообще не интересовало, что чувствует или думает женщина вне постели.

Шиковский натянул на лицо улыбку и участливо спросил у спутницы:

– Не отвечает?

Она нервно повела плечом. И почему-то от этого жеста у Азамата вырос ком в горле. Он попытался протолкнуть этот ком, но не смог.

А Илена добила – посмотрела раненой птицей. И Шиковский почувствовал, что предложи ему кто сейчас – обменять весь свой бизнес, дом и прочее на улыбку Илены и спокойствие в ее семье – решился бы, не задумываясь.

Что она с ним вообще сотворила?

Что сделала эта эльфийка в момент, когда Шиковский увидел ее на маскараде?

– Слушай. Нынешняя молодежь часто так. Они ж не понимают… – Азамат даже не думал, не прикидывал – что бы сказать ей в утешение – слова рвались из глотки сами. Одно за другим, безостановочно. Понесло, как сказал бы любой свидетель. – Уверен, все с ней хорошо. Просто загулялась и не слышит. Может музыку в уши воткнула. Наушники, в смысле. Вообще ничего не воспринимает. А может сотовый просто разрядился.

Илена вдруг вскинула на Азамата взгляд и у него холодок пробежался в груди, ухнул в желудок.

Ну вот как можно так смотреть? Он же за рулем!

Азамат краем глаза заметил, что едва не пересек двойную сплошную и в последнюю минуту вырулил.

Да что за хрень с ним творится? На дороге Шиковский был сама сосредоточенность! Сама внимательность! Да, иной раз любил адреналинить – чуть поднабрать скорости, повихлять между машинами. Накатывало. Любой бизнесмен знает, что иной раз просто требуется какой-то экстрим, чтобы хоть как-то сбросить напряжение.

Но не так же!

Шиковский мысленно выругался еще несколько раз и очень забористо. Так как уже очень давно не ругался. В последний раз, кажется, это было лет семь назад, когда начальник его отдела киберзащиты прокололся и в банк едва не просочились злоумышленники. К счастью, охрана была многоуровневой. И дальше первого мошенники не прорвались. А там пришел сигнал в фирму Шиковского и все быстро урегулировали.

Но день был тот еще!

И дело даже не только и не столько в реноме фирмы Азамата! Дело было еще и в том, что он лично знал владельца банка и обещал ему самые качественные услуги.

Ух, он тогда матерился! Слесари бы засмущались! Электрики потупились!

И вот точно также Азамат выругался про себя сейчас.

А потом выдавил:

– Когда твоя дочь обещала связаться?

И в эту минуту раздался звонок сотового – заиграла такая известная всем мелодия. Одна из тех, заслышав которую, половина народу вокруг ищут свой телефон.

– Да? – голос Илены звучал нервно и одновременно облегченно. Значит, звонит дочка.

– И? – пошел разговор междометьями.

– А потом?

– И сейчас?

– Когда выяснят?

– А сейчас?

– Где?

– Все будет хорошо, моя девочка. Я уже еду.

Судя по каскаду междометий и завершающей диалог фразе, дочка Илены жива и здорова, но у нее какие-то проблемы. Шиковский нюхом это чуял. Поэтому, когда репетиторша повесила трубку и вскинула на него взгляд, спросил только:

– По какому адресу едем?

Она удивленно приподняла брови.

– У вашей дочки явно что-то стряслось. А я готов сегодня поработать вашим шофером. Уж раз взялся.

– Уверены? – она чуть прищурилась.

– Иначе не предлагал бы! – Слишком горячо ответил Шиковский. Илена остановила на нем внимательный, все еще с прищуром взгляд.

– А у вас нет других, более важных дел?

Есть, мать твою! И даже немало! Но почему-то это сейчас кажется важнее! И не спрашивай почему! Шиковский сам не может это объяснить!

– Скажем так, – спокойно и демократично ответил он. – Я готов вам помочь и хочу это сделать. Разве этого мало?

Она опять повела плечом, рождая в Азамате это ощущение. Желание защитить, закрыть своей грудью. Драться за нее, если потребуется. Вот же! Хрень какая!

Когда он в последний раз так себя чувствовал? Когда к матери пристал ее директор, пытался обвинить ее – главбуха в растрате, в которой оказался замешан сам?

Да! Тогда Азамат готов был порвать гада на части!

Вот и сейчас врагов Илены могло спасти только одно – если они вовремя одумаются.

Хотя Шиковский и сам не понимал – почему.

Репетиторша думала, а у Азамата дыхание сперло. Он только смотрел на нее и ждал ответа. Ждал, словно от ее решения его жизнь зависит! Какая хрень с ним творится?!

Шиковский газанул и крутанул руль – рисково приблизился к автобусу. Куда он едет? Он пока ехал к дому Илены. По адресу, указанному в договоре.

Хотя репетиторше явно было не туда. Но Азамат не собирался останавливаться. Еще сиганет из машины. Лови потом, убеждай. Так как-то надежней.

Сам понимал, что ведет себя как дебил. Но остановиться не мог. Никак.

Наконец, Илена отмерла, чуть наклонила голову и произнесла:

– Хорошо. Поедемте к школе номер 133. А там посмотрим.

Она нервно шмыгнула.

Шиковский назвал маршрут навигатору и спросил:

– Может поделитесь? Ну правда! Вы ведь знаете о проблемах моего лоботряса-племянника! Что случится если я узнаю о школьных проблемах вашей дочки? Уверен, она учится лучше Алифа.

Азамат попал в яблочко. Илена гордо вскинула голову и произнесла с искренним восхищением в голосе:

– Да! Она у меня умница!

– Так что случилось? – настаивал Шиковский, видя, что Илена уже настроилась на волну беседы о дочери.

* * *

Илена

Пока не позвонила Алена, у меня просто сердце было не на месте.

Мать всегда чувствует, когда с ребенком что-то не так.

Слава богу «не так» оказалось всего лишь проблемой учебы. И даже не столько учебы, сколько путаницы в школе.