Оказывается, еще какие рассусоливания! Просто женщины ему правильные не попадались. Не попадались те, рядом с которыми в груди горело и ребра едва не трещали от наплыва воздуха.

– Алена. Разве я не здорово вас выручил? – спросил Азамат и подмигнул девушке. Та энергично и радостно закивала. – А вот скажите? Вы пиццу любите?

Алена закивала еще более энергично.

– В таком случае! Разрешите пригласить вас в «Фантастические праздники». Новый элитный развлекательный комплекс.

Алена аж подпрыгнула на месте.

– Это там, где всякие фэнтезийные антуражи в ресторане? И можно поглазеть на бои варваров?

– Да и да!

– Ну я даже не знаю… – сомнения Илены Шиковскому не нравились. Почему-то они прямо сбивали весь градус удовольствия от мысли, что он ей помог. Азамат решил добавить аргументации. – Нет, Илена! Разве я что-то плохое вам предлагаю? Посидим, отметим, и я отвезу вас домой. Лично. Любой комендантский час будет соблюдаться в точности как скажете.

– А на работу вам не надо? – она смотрела так, словно видела Азамата насквозь. Со всеми потрохами.

– Нет! – выпалил он. – Работа подождет!

Илена изучала его лицо, словно не могла понять причину такого бурного «подождет». Да Шиковский и сам пока этого не знал. Точно знал – работа сейчас не так важна, как шанс провести время с этой женщиной. А вот почему? Как вообще так вышло? Откуда взялось это ощущение? Отпустил ее – и все, обрыв. Словно падал с облаков мечтаний на острые камни реальности.

Этого Азамат не понимал. Однако он привык действовать, а не обдумывать собственные, пусть даже и несвойственные ему, пусть даже и странные ощущения.

– Ну так что? Илена? Могу я за оказанную вам помощь рассчитывать на вашу такую маленькую и необременительную благодарность? – не позволял он Илене поддаться сомнениям. Как делал всегда на важных переговорах. Четко и грамотно расставлял акценты. Подчеркивал самое главное, задвигая на задний план, в туман, то, что сейчас не имело значения или то, на что у него пока не находилось ответов.

* * *

Илена

В том, что Азамат Шиковский умеет убеждать, подвигать других на нужные или желанные для него действия, я ни секунды не сомневалась. Иначе он не был бы таким успешным бизнесменом.

В мире современного российского бизнеса главное не только и не столько качественно делать свое дело, сколько уметь убедить, что это так. Хотя Азамату удавалось и то и другое.

Однако ощутить на себе, так сказать, прямо на своей бедной шкурке, всю силу его дара убеждения… Это было, прямо скажем, не слишком приятно.

Мне не очень нравилась идея отправиться с Шиковским в ресторан. Тем более – в такой крутой и дорогой, как он предлагал. Но отказаться я просто не могла. Тем более, что в ход пошла тяжелая артиллерия – Аленка и ее желание получить как можно больше хороших впечатлений после расстройства.

Это был удар ниже пояса. И судя по взгляду Шиковского – хитрому и одновременно задорному – он все прекрасно понимал и действовал так нарочно.

Но отказать дочке, после того стресса, что она недавно перенесла, было просто выше моих сил.

Поэтому спустя недолгое время мы втроем сидели за столиком в «Римских каникулах». Ели вкуснейшую пиццу на тончайшем тесте, с нежным сметанным соусом и сочной индейкой.

Я решила все же выбрать заведение чуть попроще популярных «Фантастических вечеринок». Дочка не стала сильно настаивать. Скорее всего потому, что Азамат ей подмигнул и пообещал «Мы потом туда сходим…»

Аленка вовсю общалась с Шиковским, словно они знакомы сто лет. Азамат подливал нам то чай, то сок маракуйи. Очень нежный и интересный на вкус.

– Получается, мама работает у вас репетитором? – пытала Шиковского моя премудрая дочка.

– Да! И мой племянник с первого же занятия оценил ее несомненные достоинства…

Азамат сказал это каким-то особенным тоном. Я даже не поняла – это была похвала или критика. Поэтому сосредоточилась на лице Шиковского. Тот сразу же расплылся в улыбке и добавил:

– В смысле сразу понял все темы и решил все задачи!

Казалось, вторая фраза совсем не относилась к первой. Я как обычно чувствовала – что-то не то. Но опять не могла определиться – в чем дело.

– Мама может! – тем временем хвалила меня Аленка. – Она мне так школьную физику объясняла! Закачаетесь! Я потом ее же сравнениями поясняла Галке. Ну подружке, мы вместе учимся. И даже она поняла! Хотя чистый и незамутненный гуманитарий.

– Алифу нужен такой педагог! Чтобы интересно и познавательно. А то совсем не хотел учить физику.

– Троечник? – с сочувствием спросила Аленка.

– Ну почему? Идет на красный диплом. Но вот с физикой у него не сложилось.

– Ничего-о-о! После маминых занятий сдаст так, что ему степень захотят дать!

– Я в этом ни секунды не сомневаюсь! Кстати! А почему ваша мама отказалась вместе с вами отдохнуть у нашего бассейна?

А вот это был очень хитрый и обманный ход. Я аж выпрямилась. Но Шиковский сделал такое лицо, словно действительно искренне недоумевает. Ну прямо-таки удивлен до глубин души. А не снова протаптывает дорожку к моему «да» через Аленкино «хочу».

Дочка, естественно, отреагировала. И, разумеется, так как хотелось Шиковскому.

– У вас в доме есть личный бассейн?

– Большой, теплый! – Шиковский прямо рекламный слоган зачитывал. – Вода чистейшая. Есть и глубина и мелкие места. Рядом лежаки и столики. Все для отдыха и приятного досуга.

Ему бы экскурсии водить. Любые три камня на месте древнего города представит так, что у туристов в голове вырастут и роскошные дворцы, и пирамиды, и прочие красоты старых построек.

Я уже знала, что будет дальше. И наблюдала за происходящем так, как путник в горах смотрит на снежную лавину, что сорвалась с вершины и уже почти добралась до него. Понимает, что «он попал». Точно представляет – чем все закончится. Ему это совершенно не нравится… Но…

Но сделать уже не может ничего. Ни-че-го! Ноль без палочки.

– Ма-ам! – заглянула мне в глаза Аленка. – Ну давай сходим в их бассейн! Ну хотя бы разочек! Ну пожа-алуйста… пожа-алуйста… пожа-алуйста… Я хоть посмотрю, как выглядят подобные бассейны. Не общественные, а личные!

Шиковский закивал, но сделал вид, что не собирается на меня давить.

Ну да. Примерно также не давит бетонная плита, что упала всем весом вам на грудь. Ну прямо ни чуточки! Только дышать под ней почему-то не получается… Видимо, аллергия…

– Один разочек? – уцепилась я за слова Аленки. Она мило улыбнулась.

– Ну если мне там понравится…

– Предыдущий репетитор Алифа – Анна – постоянно отдыхала возле бассейна и ее ничего не смущало! – подлил бензина в огонь уговоров Аленки Шиковский.