Жизнь становится серой, тягучей и очень тихой. Я привыкла к тишине, но сейчас она меня пугает. Чувствую, что надвигается буря, хотя ничто не предвещает беду…

Перед самым Новым годом Алиса заболевает. Малышка горит и задыхается от кашля. Педиатр ставит диагноз “бронхит” и назначает целый список лекарств, заверяя меня, что все они дочери крайне необходимы. Я паникую, поскольку мне кажется, что наступает конец света.

- Ой, да реагируй спокойнее, – успокаивает врач. – Все дети болеют, привыкай.

Как к этому можно привыкнуть? Сердце сжимается от того, как мучается кроха. Я бы с радостью забрала её страдания на себя…

Чтобы купить лекарства, нужны деньги. Вдобавок кто-то должен посидеть с Алисой, пока я побегу в аптеку. Сейчас мне очень нужен отец, но дома его нет.

В последнее время он часто задерживается на работе. Подозреваю, что халтурит, чтобы работой заполнить жуткую пустоту от потери жены. Его телефон не отвечает. То ли разрядился к вечеру, то ли папа занят и не может взять трубку. Чем темнее становится на улице, тем сильнее меня заливает паника: я не успею сегодня купить лекарства, а дочери становится всё хуже! Когда отчаяние доходит до точки кипения, я решаюсь залезть в отцовский загашник и вытащить оттуда несколько крупных купюр.

Алису оставить не с кем. Приходится укутать малышку посильнее и взять с собой в аптеку. К счастью, всё удаётся приобрести в одном месте, и мы быстро возвращаемся домой…

Папа приходит поздно, навеселе, хотя в будние дни он никогда не пьёт. А наутро начинается ад…

В моей комнате громко хлопает дверь. Отец знает, что когда он так делает, я каждый раз вздрагиваю от неожиданности и хватаюсь за сердце. Намеренно хлопает посильнее, чтобы добиться большего эффекта.

- Воровка! Как ты посмела украсть у меня деньги? – нападает с порога.

- Алиса заболела, врач выписала лекарства, нужно было срочно купить… – пытаюсь оправдываться.

Папа прав – я не должна была брать деньги без спросу, я признаю свою вину и всё понимаю. Но в тот момент мне казалось, что другого выхода нет.

- Ехала бы в больницу! Там её обязаны лечить бесплатно!

Конечно, как мать-одиночка я пользуюсь некоторыми льготами, в том числе и в больницах. Но я наслышана, что врачи нередко заявляют, что нужного лекарства у них нет, и всё равно вынуждают его покупать. Поэтому вряд ли стоит надеяться, что мою дочь станут лечить бесплатно… Кроме того, туда приедешь с обычным бронхитом, а заразишься чем-то похуже. Ещё и накануне Нового года…

- Папа, я отдам тебе деньги, – говорю первое, что приходит на ум, хотя сама себе не верю.

Перед праздниками заказов почти нет, так что с деньгами в ближайшее время и без того будет туго. А ещё неизвестно, хватит ли купленных лекарств и не придётся ли что-то докупать.

Папа всё это прекрасно понимает.

- Как же, отдаст она. С чего отдавать будешь? У тебя есть работа? Или твой хахаль неожиданно объявился и решил компенсировать мне все потраченные на его ублюдка деньги? И когда снизойдёт на нас эта манна небесная?

- Папа, я не знаю. Я что-то придумаю…

- Да не надо придумывать! Мне деньги нужны вот прямо сейчас! Я Ивану пообещал в долг дать, он уже стиралку новую заказал, сегодня привезти должны. А платить за неё чем, если ты всё спустила?

Потратила я далеко не всё. Но не пересчитывала, сколько там осталось, и понятия не имею, хватит ли этого, чтобы расплатиться за покупку.

Но почему я должна думать о папином приятеле и его стиральной машине, если у меня болеет маленький ребёнок?

- Папа, у Алисы бронхит. Я звонила, но ты не отвечал, у меня не было выхода… – пытаюсь взывать к его здравому смыслу.

- Да плевать мне на твою малявку! Ты подставила меня перед другом. Понимаешь это? От тебя и этой, – тычет пальцем в кроватку, где стоит у бортика дочь, – одни проблемы. И мать погибла из-за неё! Не торопилась бы домой, чтобы нянчиться с ней, может, и не попала бы под машину!

Задыхаюсь от гнева и обиды. Да как он может такое говорить?!

- Собирай свои манатки, бери своего ублюдка и вали отсюда! Чтобы я больше тебя не видел!

Он говорит под влиянием эмоций или всерьёз намерен выгнать нас? Он нередко осыпает меня гадостями, но раньше никогда до такого не доходил.

- Папа, куда я пойду? Новый год… У Алисы температура высокая, – давлю на жалость.

- Мне нет никакого дела до твоих проблем! Ты мне даже не дочь! Валите отсюда!

- Почему я должна уходить? Я тут прописана!

- Мне плевать, где ты прописана! Это ровным счётом ничего не значит! Квартира моя! Я жильцов возьму в эту комнату, чтобы деньги за тебя компенсировали. Вот!

Понятно, что это – не взвешенное решение, весь этот бред папа выдумывает на ходу. Молюсь, чтобы он скорее остыл и успокоился.

Отец выходит, и я вздыхаю с облегчением. Но, оказывается, радоваться рано.

Глава 6

Через минуту папа возвращается с большими пакетами и начинает впихивать в них мои вещи из шкафа.

- Что ты делаешь? – спрашиваю потрясённо.

- Помогаю тебе собраться и поскорее освободить жилплощадь!

Как только пакеты наполняются, отец открывает окно и бросает их вниз.

- Дальше помогать или сама соберёшься?

В его глазах – агрессия, кулаки сжаты. Я настолько потрясена происходящим, что даже не пытаюсь ему помешать. Неужели моя вина соизмерима с тем, что он творит? Алиса, почувствовав что-то нехорошее, заходится в истерике.

Не знаю, где граница его безумия. Хватаю дочь на руки и закрываю окно, через которое в комнату врывается холод, но папа снова его открывает.

- Пошевеливайся! – выхватывает с полки мой свитер и бросает на улицу. – Если не хочешь, чтобы твоё барахло бомжи растащили, советую поторопиться.

Наверное, всё-таки мне не стоит его дразнить. Одеваюсь, пытаюсь собрать оставшиеся вещи и документы, сажаю Алису в коляску и выбегаю на улицу. Возле моих пакетов уже крутятся два сомнительных типа. С трудом отбираю у них свои вещи.

И что делать дальше?

Канун Нового года. Мороз. Куда податься женщине с больным ребёнком и кучей вещей? Где искать помощь и ночлег?

Звоню брату в поисках сочувствия и какого-то совета.