В ответ я получила открывающуюся дверь. Я поднялась на лифте на пятый этаж. Меня уже встречала Надина мать.

— Проходи, Лили, — произнесла она, и я почувствовала нотки грусти в её голосе.

— Что-то случилось? — спросила я, проходя в гостиную.

— Чай, кофе? — предложила она.

— Нет, спасибо! — отказалась я. — Я пришла к Наде. Она дома?

Её мама немного замялась. Через некоторое время она ответила:

— Нет, дома её нет.

— Вы знаете, где она? — поинтересовалась я.

— Она так редко появляется, стала сама не своя: какая-то злая, огрызается… Постоянно пропадает у холодильника и ест только мясные продукты, а когда их нет, очень злится: кричит и сразу же куда-то убегает. И в университете она тоже не появляется!

Мне стало страшно, ведь я догадывалась, почему так происходит…

— А где же тогда она пропадает? — задала я очередной вопрос.

— Я думала, это ты мне скажешь, — заявила мама Нади.

— Я? Откуда мне знать? — удивилась я.

— Но вы же с ней лучшие подруги! — она с надеждой посмотрела на меня.

— Сожалею, но я не знаю, — ответила я. — Я тогда пойду, — я направилась к выходу.

— Пожалуйста, если увидишь её, выясни, что с ней! — попросила мама Нади, провожая меня.

— Хорошо, до свидания! — улыбнулась я ей на прощание.

«Главное, чтобы Надина мама не связалась с моей мамой и они не сравнили наши диеты», — думала я про себя по пути к своему дому.

Зайдя в квартиру, я убедилась, что мамы дома нет, и сразу же бросилась к книге… Но, к сожалению, ничего нового я в ней не нашла.

— Всё не то, всё не то! — твердила я с досадой. — Какой толк от книги, если от неё никакого толка?

— Лили, что ты ищешь? — спросил Джек.

— Я ищу Надю, но упорно не могу её найти! — злилась я на себя.

— Ты пытаешься найти её местоположение в книге? Но это невозможно! Это твоя книга, и о других людях там не пишется! — сообщил Джек.

— А как насчёт Влада? — поинтересовалась я.

— О нём там написано, потому что он тебя обманывал! А со стороны Нади никакого обмана нет, — пояснил Джек.

— Сегодня в универе я встретила Влада, — призналась я. — Он сказал, что сделал что-то с Надей…

— Что конкретно? — поинтересовался Джек.

— А вот этого он не сказал, поэтому в книге ничего не написано! — теперь я злилась на книгу. — А ещё он сделал мне предложение, — спокойно добавила я.

— Что? — Джек чуть не свалился с жёрдочки.

— Ну, я не дала ответ, — оправдывалась я.

— То есть ты ещё и раздумываешь? — он меня явно осуждал.

— Джек, без тебя разберусь! — сердито сказала я. — Помоги Надю найти, пожалуйста!

— Воспользуйся книгой, — недовольно сказал Джек.

— Я её десять раз перечитала: там не написано про Надю! — злилась я уже на Джека.

— Так, ты ведьма или кто? — строго спросил он.

— Ну, если верить Беннистеру, то я практически стригия, — ответила я сконфуженно.

— Так, ясно, придётся всё разжёвывать, — снисходительно произнёс Джек. — Книга состоит из чего?

Такой вопрос поставил меня в тупик:

— Из бумаги, наверное…

— Верно, из бумаги. А на бумаге можно что делать?

— Писать. Но я не совсем понимаю…

— Заметь, что книга не простая! Записи на ней — это всё реальность, — пояснил Джек.

— То есть ты хочешь сказать, что если я в ней что-то напишу, то так оно и будет? — предположила я.

— Ну наконец-то, а я уж было думал, что ты никогда не догадаешься! — ответил Джек.

— А прямо сказать нельзя было? — возмутилась я.

— Ты должна сама думать! — ответил мне Джек.

— Да я то и делаю, что постоянно думаю! — не унималась я. — Я могу написать, что Надя в этой комнате, и она появится здесь? — спросила я прямо.

— Нет, с людьми это не работает, — ответил Джек.

— Тогда что мне написать? — требовательно спросила я у Джека.

— Ты не можешь материализовать других людей или их личные вещи, но можешь перемещаться сама с помощью книги и материализовывать абстрактные вещи, — пояснил он.

— Как хорошо, когда ты говоришь прямо, а не загадками! — произнесла я с сарказмом, немного успокоившись.

Затем я взяла ручку и написала в книге: «Я оказалась там, где сейчас Надя».

IX

«Лес. Кругом лишь деревья да кустарники, — оглядывалась я по сторонам. — Вокруг, по-видимому, ни души. Хотя в такой темноте не разобрать даже, день сейчас или ночь, не то что разглядеть кого-нибудь».

— Эй, здесь кто-нибудь есть⁈ Надя! — крикнула я, но в ответ услышала лишь своё эхо. — Странно, я ведь хотела оказаться там, где Надя…

Я смогла разглядеть стоящий неподалёку пень. На нём что-то было, но я не могла понять, что именно… Подойдя поближе, я увидела нож, торчащий из пня. Только я хотела вынуть нож, как вдруг за моей спиной раздался голос:

— Стой где стоишь! И не смей трогать нож!

Я обернулась:

— Надя? Как хорошо, что ты жива!

Я кинулась было обнять подругу, но та смогла извернуться и уложить меня на лопатки…

— Какого чёрта, Надя? — прохрипела я от боли.

— Как ты смогла найти это место? Оно заколдовано! — кричала она на меня.

— Заколдовано? Надя, я не узнаю тебя, — говорила я, всё ещё лёжа на земле.

— Выходит, ты меня не узнавала, когда отпускала одну с твоим дружком вампиром? Так⁈ — кричала Надя, и её крик был похож на рык.

— Прости ради Бога, я тогда не знала…

— Бога нет! — прорычала Надя, отпустив меня, и я заметила жёлтый блеск в её глазах.

— Надя, уверяю тебя, что есть! — сказала я, вставая. — Мы во всём разберёмся! Что Влад сделал с тобой? Он сделал тебя вампиром?

— Я не вампир, — с этими словами она начала превращаться.

Передо мной предстало ужасное зрелище: Надя начала неистово кричать, увеличиваться в росте, одежда на ней рвалась, а тело обрастало шерстью… Я не могла поверить, что вижу всё это. Наконец она стала волком, большим волком: длина её тела превосходила мой рост!

— Ты оборотень? — обомлела я.

Одним прыжком она накинулась на меня… Видимо, инстинкт самозащиты разбудил во мне силу вампира, и я смогла оттолкнуть оборотня, да так, что он сильно врезался в дерево. Когда я поднялась с земли, у меня появились клыки и проснулась жажда крови! Я подошла к лежавшему, ещё не успевшему оправиться от удара оборотню, склонилась над ним, но вдруг почувствовала резкий удар в живот и даже не заметила, как оказалась опять на земле, метрах в пяти от того дерева. Надя снова накинулась на меня, уже рассчитывая на то, что я могу дать отпор, и прижала