можно утверждать: те, кто видел в молодом Стрельцове исключительно мощь, скорость, напор, всесокрушающий таран, — должны были скорректировать своё мнение.

Что и правда сомнению не подлежит: он по-настоящему становится лидером атак автозаводцев. Выходит в основе и левым полусредним, и в центре, причём и на фланг смещается, и ассистирует, и открывается сам, и, конечно, забивает. В чемпионате-55 наберётся 15 голов в 22 матчах. Впрочем, о первенстве договорим в следующей главе. Пока же нужно подчеркнуть: перед нами быстро и незаметно состоялся ведущий игрок высшего дивизиона. Однако это ещё не взлёт. Взлетать нужно не просто над родной страной, пусть и огромной. Тут обязательно надо, чтобы на тебя целый континент снизу вверх посмотрел. Европа для этого очень даже подойдёт.

Глава 3

ВЗЛЁТ

Место взлёта — Швеция, Стокгольм (точнее, район под названием Сольно, до боли напоминающий знакомое нам Перово), стадион «Расунда». Почти 40 тысяч скандинавских болельщиков поражались высоте и очарованию того полёта, который продемонстрировали все советские участники той товарищеской встречи во главе с парящим молодым красавцем Эдуардом Стрельцовым.

Но к разговору о славной виктории лучше подойти постепенно. Хотя бы потому, что в сознании отечественного болельщика футбольная сборная Швеции не занимает какого-то особого места. Если, скажем, попросить назвать сильнейшие за послевоенное время национальные футбольные команды, то, по свежим впечатлениям, на передний план выйдут Германия и Испания плюс, может быть, Португалия, не забудутся всегда авторитетные Франция, Голландия, Италия, Англия. С ностальгической улыбкой припомнится Польша и — это уж у умудрённых знатоков — Венгрия.

Шведов, глубоко убеждён, назовут немногие... Есть в хоккее такая симпатичная номинация — «незаметный герой». И шведы в футбольном Старом Свете в этой номинации как раз и впереди. В самом деле, по титулам (олимпийские чемпионы-48, серебряные призёры чемпионата мира 1958 года, бронзовые — 1950-го и 1990-го плюс два третьих места на Олимпиадах в 1922-м и 1952-м) они превосходят очень многих. Скажут: когда это было-то? Золото Игр завоёвано в 1948-м, а мы про 1955-й рассказываем. Однако олимпийские чемпионы Гуннар Грен и Нильс Лидхольм войдут в состав серебряной команды 1958 года, которая обыграет нашу сборную в четвертьфинале. Правда, оба ветерана, как и Гуннар Нордаль, ни в 54-м, ни в 55-м за Швецию не выступали. (Как, впрочем, и Стрельцов с Татушиным и Огоньковым в 1958 году за Советский Союз, но пока рано о грустном). Кроме того, и в олимпийском 52-м шведы обошли звёздную советскую команду. А сезон-54 скандинавы завершили вообще с одним поражением — от СССР. Правда, надо сказать, что следующий год был для наших соперников не столь удачен: имелось гостевое поражение от французов (0:2) и домашнее от венгров (3:7). Однако уступить Франции на выезде способна любая команда мира до сих пор, а что до мадьяр, так они на тот момент громили всех в пух и прах. Кроме Советского Союза, о чём немного позже.

15 июня 1955 года шведы дома разнесли румын — 4:1. После чего и настал черёд реванша с советской сборной. Обе команды вдумчиво подошли к матчу, и составы претерпели изменения. Особенно это касалось шведов. Хозяева убрали в запас защитника Андерссона, допустившего автогол в Москве, в полузащите заменили Линда на Парлинга и основательно перекроили нападение, оставив из пяти форвардов одного правого крайнего Курта Хамрина. Все замены толковые, по делу. Оборона и полузащита, виделось противнику, заслуживали косметического ремонта, а вот атака — капитального, так как год назад ничего не показала. Хамрин, правда, тогда тоже не блеснул, но то, что его оставили в основе, делает честь тренеру Юнасу Рудольфу Эрикссону: этот игрок в скором времени начнёт постоянно забивать нашим — и за сборную, и за итальянскую «Фиорентину», причём самому Льву Яшину, став для него исключительно «неудобным» форвардом.

Однако и Качалин со вторым тренером Константином Бесковым также не дремали. Способная, перспективная молодёжь просматривалась тщательно и без всякого клубного пристрастия. И связка инсайда Иванова и центрфорварда Стрельцова получила вызов в главную команду. А тут и Анатолий Исаев из «Спартака» стал бурно прогрессировать. Место на поле у него — такое же, как у Валентина Козьмича — правый полусредний. И возник вопрос, занимавший тренерский штаб не один год: кого ставить? То ли торпедовское сочетание получше будет, то ли спартаковское (Симонян, напомню, в самом соку).

В той значимой игре на выезде Г. Д. Качалин и К. И. Бесков сделали ставку на автозаводцев. И не прогадали.

«Накануне матча, — свидетельствовал в книге «Международные встречи советских футболистов» В. А. Гранаткин, — шведские спортивные комментаторы предсказывали счастливый исход для команды Швеции, утверждая, что советским футболистам на этот раз не удастся добиться победы, как в 1954 году».

Не суждено было сбыться надеждам хозяев. Я не думаю, что советские наставники так уж требовали от ребят быстрого гола, но он, к нашей радости, случился. «На 4-й минуте Татушин со штрафного вывел к воротам шведов Стрельцова, — рассказывал в «Советском спорте» Качалин, — который открыл счёт». Записи матча пока нет, поэтому приходится опираться на скудные строки отчёта. Очевидно, атака развивалась правым флангом, шведы сфолили, и спартаковский краёк оперативно (иначе бы шведы перекрыли зону) отпасовал на свободное место Эдуарду. Тот продвинулся, ударил и попал.

О втором голе известно побольше, потому как он является шедевром. Г. Д. Качалин: «Вскоре Стрельцов, получив мяч почти в центре поля, прорвался сквозь защиту соперников и, обойдя выбежавшего вратаря, забил второй гол в ворота Швеции». А. Т. Вартанян в «Летописи...»: «Второй гол он исполнил в типичном для раннего творчества стиле. Рванул с центра поля, разметал всех, кто пытался его остановить, изящно обыграл вратаря и закатил мяч в пустые ворота».

Похоже, второй гол и сделал Стрельцову имя. Бесспорно, весьма значимо, что к 14-й минуте он забил два гола, однако сольный номер, когда «один против всех», особенно ценится зрителями и специалистами. Футболист показывает подлинное, беспримесное мастерство, и то, что ему на первый взгляд никто не помогает (пусть это и иллюзия: другие игроки оттягивают на себя защитников противника), остаётся в памяти навсегда. Это и подтверждает Г. Д. Качалин: «В нападении советской команды выделялся Стрельцов. Он не только сам прорывался к воротам соперников, но и нередко создавал благоприятные условия для атаки своим партнёрам. Так, на 31-й минуте, получив передачу от Седова, Стрельцов, пройдя по левому краю, отдал мяч вдоль ворот, набежавший Татушин в третий раз заставил шведов начинать игру с центра поля». Это