Размышления Степашки прервала трясогузка, которая приземлилась на газон и принялась бегать по нему, подхватывая отяжелевших от росы мушек.

«Так, так, так! Кто это тут бегает по моему газону?!! Безобразие! Эти птицы совершенно распустились! Ну, я ей сейчас покажу…»

И Степашка, потешно прижавшись к земле, стал осторожно подкрадываться к трясогузке, которая, отлично зная его повадки, не слишком беспокоилась, потому что ещё не было случая, чтобы маленький скотч-терьер поймал кого-нибудь крупнее обыкновенной бабочки.

Глава 7

Когда ребята проснулись, то солнце было уже довольно высоко, и шум оживших дач наполнял майский воздух негромким гулом, словно рядом стоял огромный улей. Воздух пах цветами, тёплой землёй и готовящейся повсюду едой. Запахи кофе, жареных яиц, гренок, сыра, ветчины и прочей разной аппетитной снеди, витал над участками, разносясь по всей округе, и люди принюхивались к ним и спешили на свои кухни, что бы насладиться первым дачным завтраком на свежем воздухе, слаще которого нет ничего на всём белом свете. Варя вскочила с кровати, отворила окно и прислушалась.

— Не пищит? — спросил со своей кровати Серёжа.

— Нет, — сказала Варя.

— Нужно вставать, а то он скоро проснётся. Сколько времени?

— 10 минут двенадцатого, — сказала девочка, глядя на старинные настенные часы с неработающим боем, которые висели над камином.

— Ого! — воскликнул Серёжа, проворно натягивая штаны и рубашку. — Как погода?

— Солнышко!

— Отлично, — сказал он. — Давай скорей, а я побежал, проведаю Счастливчика.

— Я с тобой! — закричала Варя, но мальчик уже выскочил из комнаты. Девочка гневно топнула босой ногой и начала быстро одеваться, размышляя о вечном вопросе, почему мальчики могут так быстро собраться.

«Это потому что у них штаны! — думала Варя, надевая платье, — и короткие волосы, которые они могут не расчёсывать и ходить растрёпанные, а девочки не могут».

Эта вопиющая несправедливость досаждала ей, и она твёрдо решила, что когда вырастет, тоже будет носить короткие волосы.

«Я буду как мама, — решила для себя Варя. — Мама всегда собирается быстрее, чем папа и ничего не забывает…»

Устроив, таким образом, своё будущее и повеселев, она вышла на улицу. Серёжи нигде не было видно, и она хотела уже забраться под дом, как увидела папу, который делал зарядку стоя босиком на дощатой веранде бани. Он крутил головой по кругу и смешно размахивал руками, громко вдыхая и выдыхая через нос.

— Варвара, — сказал он, не прекращая упражнений, — доброе утро! Как спаслось?

— Хорошо, папочка. А тебе?

— Великолепно, — сказал он, начиная приседать. — Я всегда говорил, что этот воздух творит чудеса! Я словно помолодел.

— А разве так можно? — удивилась Варя, — помолодеть?

— Конечно можно, — сказал папа, утирая пот. — Только нужно вовремя ложиться, рано вставать и делать зарядку.

— И я тоже помолодею? — спросила Варя.

— Мы все помолодеем! — уверенно ответил папа. — Особенно мама.

— Почему, особенно мама? — удивилась Варя.

— Потому-что все женщины хотят помолодеть, — как то очень весело ответил папа, ложась на спину и делая вид, что он крутит педали невидимого велосипеда.

— Я не хочу молодеть, — сказала Варя. — Я хочу повзрослеть!

— Тогда ты — повзрослеешь, а мама — помолодеет, — сказал папа и засмеялся. — Все желания исполняются, если очень захотеть!

— А Степашка помолодеет или повзрослеет? — поинтересовалась Варя.

— Насчёт Степашки, можешь не переживать, — сказал папа, закончив крутить велосипед и подняв ноги над головой, подперев спину руками, так что его лицо сделалось пунцовым. — Чтобы с ним не случилось, он всегда будет маленьким и смешным!

— А где мама? — спросила Варя.

— Мама на кухне, беги, умойся и помоги ей накрыть на стол.

— Хорошо, папочка, — сказала Варя и пошла на кухню.

Когда она проходила мимо дверцы, за которой скрывался Счастливчик, она услышала громкий шёпот её брата.

— Варя…

— Ой! — подпрыгнула от неожиданности девочка. — Ты меня напугал.

— Т-с-с, — прошипел Серёжа. — Не смотри на дверцу! Отвернись, а то папа догадается, что я здесь.

— Хорошо, — сказала Варя и встала спиной к дверце.

— Что папа делает? — спросил Серёжа.

— Лежит.

— Он уже закончил зарядку? А то я не могу выйти.

— Закончил, но он не уходит.

— Отвлеки его.

— А как?

— Я не знаю, как! Как-нибудь. Скажи ему, что его мама зовёт. Нет! Скажи, что тебе помочь надо.

— А в чём мне нужно помочь? — спросила Варя.

— Откуда я знаю! Придумай что-то! — сердито зашептал её брат. — Я тут уже давно сижу…

— Я попробую, — сказала Варя.

Она постояла немного, а потом побежала к папе.

— Пап, пап!

— Что, — ответил папа, лежащий на спине с закрытыми глазами.

— А помоги мне, пожалуйста.

— Прямо сейчас?

— Да!

Папа открыл один глаз и скосил его на Варю.

— Это срочно?

— Очень! Я хочу нарвать цветов для мамы и поставить их в вазу, но я боюсь её разбить. Она высоко стоит.

— А ты успеешь нарвать цветов? — спросил папа. — Мы уже садимся завтракать, помнишь?

— Я успею, — сказала Варя, не представляя, где она успеет достать цветы.

— Хорошо, — сказал папа, поднимаясь на ноги. — Какую тебе нужно вазу?

— Большую, — ответила девочка. — Ту, которая у вас в комнате стоит.

— Ладно, принцесса, — сказал папа, поднимаясь. — Цветы для мамы, это святое!..

— Спасибо!

— А что мне будет взамен? — неожиданно спросил папа и крепко схватил Варю.

— Ой, только не щекотать, не щекотать! — завизжала Варя.

— Тогда — поцелуйчик! — засмеялся папа.

— Ты колючий, — сказала Варя, но поцеловала папу в щёку. — Как ёжик!

— Это поправимо! — сказал папа и направился к дому. Как только он свернул за угол, Серёжа пулей вылетел из своего укрытия и подошёл к Варе.

— Молодец! Отличная работа.

— А как там Счастливчик? С ним всё хорошо? Он не плачет? Он покушал? — засыпала вопросами Варя своего брата.

— С ним всё отлично. Он наелся и спит и даже не испугался, когда я пришёл.

— Ой, я так хочу его погладить, — мечтательно сказала Варя, — но я сказала, что нарву цветов до завтрака. Где я их найду?

— Пустяки! — сказал Серёжа. — Я видел много цветов на участке через дорогу. Пойди и нарви там.

— Но это чужой участок, — сказала Варя, — туда нельзя заходить!

— Ерунда, — сказал Серёжа, который как всякий мальчишка лазил везде, где хотел. — Его давно бросили. Туда никто 100 лет не ездит. И забора нет. Почти…

— Всё равно, — сказала Варя. — Мама сказала, что это неважно.

— А папа сказал, — сказал Серёжа, — что за участком нужно ухаживать, а если кто-то не хочет, то его нужно отобрать и сделать что-то полезное для всех, волейбольную площадку, например.

— Всё равно, — сказала Варя. — Нельзя чужое трогать.

— Да какое же это чужое, — возмутился Серёжа, — там дикие цветы растут,