Старые обиды вспыхнули с новой силой. Олеся не могла понять, почему из-за Насти она всего лишается. Почему Насти везло во всём, а ей нет? Учёба той всегда давалась легко, а вот Олесе приходилось немало трудиться, но и в этом случае она не дотягивалось до тех высот, которые для Насти были нормой. Родители её любили больше, а Олесю лишь жалели. Ромка, единственный, кто был нужен Олесе, тоже почему-то любил Настю, а её лишь использовал. А ещё Лёшка, хороший парень из приличной семьи, с которым у Насти взаимная любовь.

Лёша сделал сестре предложение, и скоро у них с Настей будет семья. Настоящая семья, которой у Олеси никогда не было и не будет.

Почему же ей всю жизнь так не везёт? Чем она хуже старшей сестры? Олеся большую часть жизни задавалась этими вопросами и никак не могла найти на них ответы.

И даже сейчас, спустя столько лет, у Насти есть всё, а у Олеси лишь руины. А ведь когда она женила на себе Алексея, была уверена, что обыграла Настю, что вытянула свой счастливый билет. Ошиблась. Потому что Алесей стал для неё настоящим проклятием. Она любила его, а он продолжал любить Настю. Ситуация повторилась, как когда-то с Романом.

— Нам нужно продуктов купить к Новому году. Олесь, съездишь со мной по магазинам? — спрашивает у младшей своей дочери Лидия Александровна.

— Ладно, — безразлично отвечает она.

— Лёш, а ты, может, подвезёшь нас с Олесей? У тебя найдётся время? — обращается к своему зятю женщина.

— Конечно. Отвезу без проблем, — кивает Алексей. — Только по магазинам я ходить не буду. Подожду вас в машине. Хорошо?

— Мой муж тоже никогда не любил и до сих пор не любит ходить со мной по магазинам, — с улыбкой говорит Лидия Александровна, бросая взгляд на своего супруга. — Мы справимся без тебя. Можешь оставаться в машине. Нам ты нужен будешь лишь как водитель.

Прогуливаясь вдоль рядов с продуктовыми товарами, Лидия Александровна всё думала, как начать с Олесей разговор. Несколько раз она пыталась, но так и не найдя подходящих слов, начинала говорить о другом.

Лидия всегда хотела быть хорошей матерью для обеих своих дочерей, но у неё не получилась. И Настя, и Олеся отдалились от неё, и теперь между ними была целая пропасть.

Лидия до сих пор не могла понять, как она могла всё это допустить. Видимо, из неё получилась просто ужасная мать. Так думала женщина последние годы.

— Олесь, а что у вас с Алексеем происходит? — решается всё-таки задать интересующий её вопрос Лидия Александровна.

— А что у нас с ним? — делает вид Олеся, что не понимает, о чём говорит мать.

— У вас странные с ним отношения. Вы так холодны друг к другу…

— У нас всё с ним нормально. Не придумывай, мам, — перебила её Олеся. — Ведёрка майонеза нам хватит? — решила она перевести тему разговора.

— Да, думаю, хватит, — кивнула Лидия Александровна, и Олеся тут же положила в их корзину с покупками майонез. — И всё-таки, Олесь, у вас что-то случилось?

— Я же говорю — всё нормально. Не переживай из-за этого. Тем более, тебе и так хватает поводов для волнения. Как, кстати, отец? Внешне вроде держится хорошо.

Олеся знала, какая тема заставит мать отступить от намеченного разговора и воспользовалась этим, заговорив о болезни отца. И у неё получилась. Все мысли Лидии Александровны вновь занял муж, которого она может в любой момент потерять.

— Он всегда был очень сильным и мог принимать любой удар, но эта болезнь… Она пошатнула даже его. Он держится, но ему очень тяжело, Олеся. И я очень благодарна, что вы согласились все собраться вместе на праздники. Это очень важно для нас.

***

А тем временем, пока Олесь с матерью закупались продуктами, Настя наблюдала за тем, как её отец играет с Бусинкой, в очередной раз удивляясь, как он так быстро смог подобрать ключик к сердцу её дочери.

— Так, маленькая принцесса, готова полетать? — с улыбкой спрашивает Владимир Петрович и тут же подкидывает внучку в воздухе, чтобы через мгновение её поймать.

Заливистый смех Ангелины грел Настино сердце.

— А твой отец хорошо ладит с детьми, — заметил подошедший к ней со спины Игорь.

— Это точно. Дети его всегда любили, — кивает Настя. — В детстве мне все завидовали, что у меня такой весёлый отец. Когда они приходили ко мне на день рождения, то любили играть с ним. Иногда мне казалось, что они больше к нему приходили, чем ко мне.

Настя грустно улыбнулась, в очередной раз погружаясь в воспоминания. Ей тяжело было осознать, что её папа, возможно, уже скоро навсегда уйдёт из этого мира. Да, они не общались, не ладили с ним в последние годы, но он ведь был жив, а сейчас…

Словно в замедленной съемке Настя увидела, как отец опустил Бусинку на ноги, а потом и сам медленно стал оседать на пол и выглядел при этом смертельно бледным.

— Папа! — закричала Настя и тут же рванула к отцу. — Ему плохо! Срочно вызови скорую!

Игорь подхватил испуганную Бусинку на руки, одновременно с этим пытаясь объяснить по телефону, куда скорой нужно приехать и что, собственно говоря, произошло.

Хотя последнее объяснить было сложно, потому что Игорь ни черта не понимал. Всё ведь хорошо было, а тут резко Владимиру Петровичу стало плохо.

— Скажи им, что у него рак, — сквозь всхлипы сказала Настя.

И всё встало на свои места. Игорь неожиданно понял, почему спустя долгие годы, когда Настя не общалась с близкими, она вернулась в родной город.

Это было не просто так.

Это всё из-за её отца.

Забравшись на широкий подоконник, Настя прижала к своей груди колени и пустым взглядом принялась смотреть в окно, где медленно оседали крупные хлопья снега. В глазах её стояли слёзы, готовые вот-вот пролиться.

Её отца вчера забрали в больницу, потому что его состояние ухудшилось. Как сказал врач, слишком много физических и эмоциональных нагрузок было у него в последнее время. Это и могло спровоцировать приступ.

Настя пробыла у отца в больнице до вечера, пока врач не отправил её домой. Только вот ночью уснуть так и не удалось. Все мысли были заняты лишь дорогим ей человеком, который сейчас находился при смерти.

— Насть, тебе стоит поесть. Ты со вчерашнего дня ничего не ела, — тихо сказал Игорь, ставя поднос с едой на стол.

— Я не хочу.

— Но надо. Ты что, маленькая и не понимаешь? Своему отцу и дочери ты сейчас нужна сильная и здоровая. Если ещё и ты сляжешь, то это точно никому никак не поможет.

Настя молчала, обдумывая слова адвоката, а потом взяла булочку с подноса и начала её есть. Каждый кусочек она буквально запихивала в себя, глотая через силу.

— Спасибо, что следил вчера за Бусинкой, пока мы были в больнице, — тихо поблагодарила Настя. — Кроме тебя и отца, она здесь больше никого не приняла и ни с кем не сблизилась. Поэтому вряд ли бы ещё кого к себе подпустила.