с отчимом, но теперь, вроде бы, осталась одна. Обычно в доме проживал только его владелец, однако последние несколько дней там находились ее двоюродные бабушка и дед, которые, вернувшись с похорон, остались с Наги. Чиаки хотел позвать девушку и договориться с ней о встрече под предлогом сбора информации для журнала, но ее бабушка весьма быстро и успешно пресекла эти попытки.

«… Блина, могли бы и поделиться парой слов…» — раздраженно размышлял Чиаки.

Хотя, естественно, другие репортеры тоже своего не упускали, так неудивительно, что эта женщина встречает всех в штыки. Но уйти несолоно хлебавши Чиаки не мог, поэтому продолжал бесцельно шататься вокруг дома…

«Ну, и что теперь делать?»

Наги наверняка дома. Когда вчера вечером они с Такаей были здесь, негативная энергия зашкаливала выше положенного. Даже сейчас вокруг дома клубилась явственная злоба.

Глюки воображения или что-то посерьезнее?

«Чайник, что ли, виноват?»

Если так, то Хирагумо стал еще активнее.

«А пока нужно найти связь между этим делом и огнями хоихои…»

Пока Чиаки маялся над вопросом, как же достучаться до Наги…

— !

К нему двинулась странная аура. Чиаки немедленно насторожился.

«Кто здесь?»

Он сосредоточился и очень осторожно просканировал окрестности. Кто-то следил за ним. Это ощущение…

«Прямо как вчера…»

Чиаки мобилизовал все способности в попытке обнаружить местонахождение подозрительной ауры, но тут дверь распахнулась, и на пороге с довольно жалобным «До свиданья» появилась Наги собственной персоной.

— !

Чиаки хлопнул ресницами и развернулся. Чувство постороннего присутствия усилилось многократно, энергия собралась к чему-то невидимому и чуждому, огромному настолько, что исказился воздух. В мгновение ока Чиаки осознал опасность.

«Вот дерьмо!»

Едва он успел подумать об этом, как сила, будто призрачный вихрь, обрушилась на Наги, и через момент окна дома разлетелись вдребезги.

— Ааааа! — завизжала Наги, прикрывая голову руками.

С близстоящих деревьев посыпались мелкие ветви, а ствол сосны раскололся с оглушительным треском. Вокруг них бесновался неожиданный ураган. Кто же это?!

— !

Земля пошла трещинами, и те с ужасающей скоростью поползли к Наги.

«Сволочь!»

Чиаки моментально создал вокруг девушки гошинху, и барьер с металлическим стуком остановил трещины в паре шагов от Наги.

«Этот кто-то целит в нее?!»

И… еще один взрыв ярости!

«Пошло оно все!»

Чиаки рванулся к Наги, которая скорчилась около двери, и начал было нашаривать противника пристальным кинжально-острым взглядом… но аура рассеялась. Кто бы это ни был, но он, видимо, не решился тягаться с Чиаки.

— ! — но фигуру, мелькнувшую на другой стороне улицы, Чиаки не пропустил.

«Там!»

— Ооо…

Стон Наги не дал Чиаки броситься в погоню. Плохо: похоже, девушку зацепило осколками. Когда ауры и след простыл, Чиаки, расстроено цокая языком, повернулся к девушке. Ее колотило от боли. Чиаки еще раз тщательно огляделся, но жестокой силы не чувствовалось нигде.

«Смылся?»

Брови Чиаки сошлись к переносице, но делать было нечего. Он осмотрел правую руку Наги, которой девушка прикрывала лицо: из глубокого пореза обильно сочилась кровь.

— Вот блин. Зашивать придется.

На момент забыв о ранах, Наги уставилась на юношу, внезапно возникшего перед ней.

— Э… э…

— Наги!

Дверь распахнулась, и из дома выскочили родственники Наги. При виде руки девушки женщина вскрикнула:

— Наги! Как ты?!

— Т-ты кто такой?! Что ты с ней сделал?!

— Хватит блажить, мистер. Порез глубокий, вам лучше отвезти ее в больницу, — Чиаки стянул рубашку и крепко затянул ее вокруг пострадавшей руки Наги, чтобы приостановить кровотечение. — Есть здесь больница рядом? Если хотите, могу отвезти на своей машине…

— Т-ты из прессы, да?! Убирайся! Да сколько вам можно повторять, хватит приставать!!

— Да ухожу я. Только вам правда лучше позаботиться об ее ране.

Наги, которая до этого с отсутствующим видом таращилась на Чиаки, вдруг закричала:

— Постойте! Не уходите! А…

Он обернулся. Наги запнулась, но все-таки тихо попросила:

— Пожалуйста… отвезите меня в больницу…

Чиаки вытаращил глаза.

* * *

Так и вышло, что пришлось отвезти Наги в больницу. Ошарашенные двоюродные дед и бабка от такой просьбы потеряли дар речи. Подперев подбородок рукой, Чиаки поджидал Наги, сгорбившись на одном из длинного ряда стульев в приемной.

«Может, они не ладят?»

Если верить Аоки, брак Юкико, матери Наги, и ее настоящего отца Тору не поддерживал никто. Однако они сбежали и поженились. Но когда Тору внезапно умер, Юкико ничего не оставалось, кроме как вернуться в семью вместе с Наги. Девочке тогда было шесть. Четыре года назад Юкико вышла замуж за Сиохара Козо. Дед Наги, оценив его способности, принял Сиохара в семью в качестве наследника компании. После смерти деда три года назад, Козо унаследовал его дело и в соответствии с его завещанием стал президентом компании.

«Может, поэтому они не в ладах?»

Если бы Юкико не вернулась, компания попала бы в руки двоюродных деда и бабушки Наги (младшей сестры ее дедушки).

«Не из-за этого ли они срываются на девочке?»

Они были единственными, кто сильно выиграл от смерти Сиохара…

«Аа, ерунда», — Чиаки дернул плечом. Тут и без семейных неурядиц проблем хватает.

«Да только в этой семье люди как мухи мрут, а?»

Трое за… да, за четыре года, если считать отца Наги. Короче, ее биологические родители и отчим.

«Значит ли это что-нибудь?» — раздумывал Чиаки, когда дверь кабинета открылась.

Наги вышла с перебинтованной рукой на перевязи.

— О…

Чиаки взглянул на нее, и Наги слабо улыбнулась в ответ, совсем как младшеклассница, которая напакостила и теперь пытается разгадать выражение лиц родителей.

— Простите… Я уже все, — объяснила она.

— Ну и умница.

За ней вышел доктор, мужчина средних лет:

— А, привет. Ты ее брат?

Немного поколебавшись, Чиаки ответил утвердительно, и врач продолжил:

— Пришлось наложить три шва. Возможно, останется небольшой шрам, но не слишком заметный. И не стоит сегодня принимать ванну.

— Понятно.

— Вечером, вероятно, начнет побаливать, так что я прописал ей кое-какие таблетки. Пожалуйста, приходите завтра на осмотр.

— Хорошо. Огромное вам спасибо.

Чиаки низко поклонился и, когда доктор вышел, повернулся к Наги. Та робко смотрела на него и в своих белоснежных бинтах выглядела довольно жалко.

— Ну как ты?

— Нормально… Ээ…

Не успела Наги договорить, как Чиаки позвали. Он оплатил счет и вернулся, осторожно неся пакетик с лекарствами. Передал его Наги:

— Вот. Давай отвезу тебя домой.

Они вышли из больницы бок о бок, под пылающим солнцем. Вокруг громко стрекотали цикады. Дорога, взбирающаяся на холм, дрожала в жарком мареве. Очередной безоблачный летний день.

— Тебя зовут Наги-сан, да? Это с тобой впервые такое?

Вопрос Чиаки, казалось, озадачил ее; девушка покачала головой и, закусив губу,