class="p1">На лице Чиаки явственно читалось сомнение.

— Ну и хорошо. Все будет замечательно. Я верю Драконьему Богу.

— Ты…

— Прошу, отныне и впредь, храните меня, — Наги радостно усмехнулась.

Похоже, она всем сердцем верила, что Чиаки — слуга Драконьего Бога. Только вот что она имела в виду под божественным посланием? Драконий Бог горы Сиги… Чиаки вдруг замер, позабыв вздохнуть.

«Она ведь не…»

Небо потемнело, и солнце скрылось за тучами. В отдалении смутно рокотал гром.

* * *

Когда они вернулись, сильная гроза уже прошла. Около дома была припаркована Presia, и возле нее стояли Такая и Наоэ. Чиаки вышел из автомобиля и помахал:

— Эй, парни, уезжаете?

— Тьфу, и почему меня не удивляет, что ты уже девушку успел подцепить?

Наги тоже вышла. Они с Чиаки успели промокнуть до нитки. Чиаки представил Наоэ и Такаю как знакомых, и Наги поклонилась.

— Схожу за полотенцем, — и она отправилась в дом.

Чиаки вручил Такае, проводившему ее взглядом, коробку:

— Держи. Сувенир с Сиги.

— Что там еще?

— Тигр из папье-маше.

— Ты на что намекаешь?!

Рядом Наоэ негромко заметил:

— Так это дочка Сиохара?

Чиаки снова посерьезнел:

— Узнал что-нибудь?

— Да, определенно сильная злоба… ну, больше даже чужое присутствие, чем злоба. Как мы и подозревали, в девочке какой-то призрак.

— Этот чайник Хирагумо?

— Он прячется, так что нельзя сказать наверняка. Но, судя по силе ауры, ему три… нет, даже четыре сотни лет. Сейчас он только затаился в теле, но изгнать его наверняка будет нелегко.

— Значит, слухи правдивы?

— Какие такие слухи? — перебил Чиаки.

— Ну, мы вытянули кое-чего из леди Кизаки, а потом еще с соседями поговорили, пока вас, ребят, не было. Так вот, насчет этих огней хоихои. Они тут и впрямь мелькают повсюду, и их сделалось больше за последние дни. А еще люди видели, как они влетают в дом по ночам, — первое окно второго этажа, на которое указал Такая, принадлежало комнате Наги. — Огни сюда слетаются, будто что-то затягивает их. И у нас сейчас только цукумогами в подозреваемых, так?

— Он собирает хоихои? Чайник?

— Наоэ думает, что он их ест.

Чиаки обратился к Наоэ:

— Думаешь, Хирагумо забирает энергию огней и добавляет к собственной?

— Вполне возможно. По легенде Хирагумо питается духами и другими подобными существами, верно? Не значит ли это, что он использует духовную и потустороннюю энергию, чтобы поддерживать жизнедеятельность?

Брови Чиаки съехались на переносице. Да, несомненно цукумогами в Наги вырос со вчерашнего дня, но…

— Так почему цукумогами вселился именно в Наги? Имеете в виду, это как-то связано с тем, что хоихои сожгли ее отчима?

Такая и Наоэ, переглянувшись, поморщились. Потом Наоэ, глядя на дом, произнес:

— А слышал, что она сто раз поднималась на Сиги и сто раз там молилась?

— Сто паломничеств… сто молитв?

— Да, говорят, она сто раз молилась в храме Чогосонси Драконьему Богу. Ее молитвы… — взгляд Наоэ сделался жестким, — возможно они и вызвали проклятие, убившее ее отчима.

— То самое проклятие?

— Конечно, прямо ее об не спросишь, но по крайней мере сам Сиохара в это верил. А когда он узнал, что падчерица совершила сто восхождений, то ему начала сниться Наги, окутанная густым туманом, и как его самого пожирает Драконий Бог… Он перепугался до полусмерти, обклеил всю комнату заклинаниями и носил с собой амулеты. Его страх дошел до того, что он прекратил всякие контакты с приемной дочерью в последние несколько месяцев.

Чиаки неверяще возразил:

— Да ну, не похожа она на человека, который способен на подобное. И потом, зачем ей это? Разве она так его ненавидела?

— Ее мать скончалась около полугода назад, верно? — ответил Наоэ вопросом на вопрос. — Причем не от болезни: она совершила самоубийство в результате сильнейшего душевного расстройства.

— Самоубийство?

— Да, ее отношения с мужем были отнюдь не безоблачные. Что неудивительно, если учесть, что выйти замуж ее заставил отец.

— Короче, — презрительно подытожил Такая. — Этот парень втерся в семью, потому что ручки загребущие тянулись к деньгам и компании. А о семье он реально даже и не задумывался.

А Наоэ добавил:

— Возможно, мать девочки знала, что у Сиохара есть любовница. Так она и жила годами, разъедаемая болезненным отношением к мужу и семье, а в конце концов приняла яд.

— То есть, Наги винит отчима в смерти матери?

В памяти Чиаки всплыли слова девушки.

— Это он во всем виноват.

Пускай так, неужели Наги способна на нечто столь ужасное, как смертельное проклятие?

— Я не уверен, но эти сто восхождений на Сиги… это не там, где когда-то стоял замок Мацунаги Хисахидэ? Если чайник вселился в нее из-за этих визитов, то должна же быть какая-то связь, так?

— Я слышала послание от Драконьего Бога.

Чиаки сощурился.

— Ладно, но… — резко добавил Такая, — пускай это чудовище имеет отношение к Мацунаге Хисахидэ, но сам-то он не появляется, а? Пока не видно ни одного проявления активности от оншо…

— Не совсем.

Они вздрогнули и переключились на Чиаки.

— Кто-то подтолкнул Наги. Судя по силе, это точняк оншо или нуэ Ями Сэнгоку.

— !

И Такая, и Наоэ сделали большие глаза. Так значит, оншо начали действовать!..

— Оншо?? Неужели Мацунага Хисахидэ?

— Без понятия. Только какой тут смысл, если в Наги и впрямь сидит Хирагумо? Это очень сильный цукумогами. Если бы Хисахидэ возродился, он попытался бы как-то использовать Хирагумо, а не пытаться его уничтожить, ведь между ними существует связь. Но вот если за Хирагумо охотится оншо, который против Хисахидэ…

— Что?

Наоэ обратился к Такае:

— Смысл появляется, если на Сиохара Наги нападает Ода. Насчет легенды о Хирагумо… если плохо справимся, то его способность к поглощению духов попадет в руки онре Ями Сэнгоку и сделается очередным мечом в их арсенале. И тогда противостоять оншо с силами, равными нашему тебуку, будет небезопасно.

— То есть, Хисахидэ хочет сделать из Хирагумо оружие, а Наги выслеживают…

При этой мысли Такая помрачнел. Чиаки рядом подхватил:

— В любом случае, пока не разведаем планы Хисахидэ, придется продвигаться наугад. Можно, например, еще разок слазить на Сиги и провести ментальную разведку…

— Чиаки-сан, — позвал голос сзади: это Наги вернулась с полотенцем. — Я приготовила чай, так что все добро пожаловать.

— …

Они посмотрели на Наги и переглянулись. Потом Чиаки похлопал Такаю по плечу:

— Что ж, меня пригласили, так я пошел. А у вас, парни, срочная работа, да? Тогда увидимся.

— Чт… чт… чт! Собираешься чаи гонять, пока мы работаем??

— Ну не могу же я отказаться, раз девушка пригласила, правда? Да ладно тебе, я просто подходящий парень в нужном месте, так что