актёра». Либо я был недостаточно убедителен в роли разбитого чувством вины Героя. То ли они оказались слишком осторожны. То ли…

То ли они знали обо мне больше, чем я готов был предположить… Откуда-то знали об особенностях моих реакций на травмирующие обстоятельства? О том, что такие вот картины не «ломают» меня, лишая воли, а наоборот — делают гораздо опаснее, сшибая любые ограничители в психике?

Если это так, то…

А может, я просто себя излишне накручиваю, и всё проще: они понимали, что в мёртвой крепости я применю масштабные массовые атаки сразу, без раздумий и колебаний?..

* * *

Глава 9

* * *

Когда я поднял голову, понимая, что, если не напали до сих пор, то уже и не нападут, то даже вздрогнул: прямо на меня пустыми глазницами пялились сотни черепов. Совершенно голых от какого бы то ни было мяса и остатков иной органики: ни волос, ни крови, ни кожи, ни мозгового вещества. Гора голых черепов, как в рекламе, блин, старой про Тамерлана и его пирамиду камней. Только, как это и без дополнительных пояснений понятно, там были голые белые камни, а здесь черепа. Тоже белые. Словно бы пролежали тут уже не один десяток лет.

Мне потребовалось секунд пять, чтобы это вообще осознать. И ещё почти минута на то, чтобы догадаться, как это произошло. И, что вообще произошло. Куда делись головы, откуда взялись черепа.

Нда уж, можете считать меня тугодумом, но я бы посмотрел на вас в такой ситуации: после весёлой ночи и не менее весёлого созерцательного утра.

В общем, это действие моей брони. «Проклятые» кости монстра SS-ранга, скреплённые и обработанные «ядрами» ранга S — это серьёзно. Это очень серьёзно и мощно! Просто S — это уже «супер», а тут два S! Крафченное Магом Смерти в фонящем Смертью болоте из не более живых материалов. Это уже не защита. Это оружие. То самое Оружие Массового Поражения…

Одного лишь моего пребывания рядом в течении нескольких минут хватило, чтобы буквально дезинтегрировать всю живую материю в округе, оставив чистые и даже выбеленные кости.

Я встал с колен и оглянулся: ничего живого вокруг. Ни ворон, что дрались за особенно лакомые кусочки, когда я только подходил, ни зелёных навозных мух, что мерзко жужжали и ползали по всему, что попадалось на глаза. Ни живого куста или деревца. И тишина… по-настоящему мертвая.

Хм… зато понятно, почему на меня не напали. И не надо никаких сложных теорий придумывать. Я бы, на их месте, тоже постремался б к такой ходячей «Фукусиме» приближаться. Какой бы ты Хай ни был, а сопротивление Стихии не абсолютно и у Хайев. А, учитывая виденные мной лично в Авалоне сложности по излечению ран, осложнённых Смертью, повод не нападать и не приближаться веский. Да и логичный: зачем нападать сейчас, если можно просто подождать немного — сам загнётся. Тупо от голода. Или всё-таки из брони вылезет.

Со мной, правда, ждать бы долго пришлось — голодать я мог долго и будучи ещё обычным человеком, «системно не прокачаным». Что уж говорить про сейчас. Но это частности. Общий-то смысл от этого не меняется: долго я в этих доспехах всё равно не просижу — сам взвою! Так к чему лишний риск? Говорю же: очень простое, взвешенное и логичное решение.

Но что делать мне?

Я задумался. И простоял в задумчивости ещё не меньше получаса. Потом вздохнул, приняв решение и активировал «открытие» своей брони. Да-да: на первый «Марк» Железного Человека она похожа не только внешне. Она и построена по тому же принципу, какой использовался сценаристами в кино про Гениального Тони Старка. А почему бы, собственно, и нет? Земными-то технологиями я не ограничен. Как уже раньше говорилось, единственное, что меня может сдерживать в Артефакторике — это фантазия и ранг материалов. Вот я и воплотил те идеи, которые вкладывались киноделами в этот вот фэнтезийный девайс: то есть, броневая прочность, функция «экзоскелета», огневая мощь и возможность летать. В принципе, у брони Старка больше концептуальных функций ни в одном фильме показано не было. Ну, кроме возможности действовать автономно, на удалённом управлении, быстро надеваться и сниматься, складываясь в компактный портфель… Ну и про Джарвиса с его специальными интерфейсами и системами наблюдения забывать не станем.

Джарвиса у меня нет. И не будет — не доверяю я искусственным псевдоинтеллектам. Можете считать, что я пересмотрел Терминатора, но не доверяю. Правда, не из-за их гипотетической агрессивности по отношению к создателю или людям в целом. Нет. По другой причине — из-за ошибок и «багов». Ведь как гласит один из основных, но при этом малоизвестных Законов Программирования? «Если программа работает верно и без сбоев, это ещё не значит, что в ней нет ошибок». Или другой, не менее красивый: «Если ошибка не повторяется, на неё забивают». А уж чего стоит само понятие «Эвристический алгоритм»!

Для тех, кто от программирования далёк, поясню: «эвристический» — от слова «эврика», то бишь «озарение». То есть, «эвристический алгоритм» — это такой, который работает, выдаёт результат, укладывающийся в рамки и погрешности поставленной задачи, но КАК он это делает — не понимает толком даже сам создатель, его выведший бессонной ночью, перепив кофе и закинувшись энергетиками до шалых глаз. И такие «эврики» используются сплошь и рядом, ведь как звучит ещё один постулат: «Работает — не трогай!!!».

Как, при таких вводных, вообще можно доверять какие-то серьёзные решения Искусственному Интеллекту? Ведь глюканёт же обязательно. Да ещё и в самый ответственный момент. И самым непредсказуемым образом. Законы Мёрфи ещё никто не отменял. Поэтому, мой принцип: любые сколько-то ответственные решения — только на ручном управлении!

А так, да —