Да уж, удачнее момента для нападения не придумаешь: Хайлевельные войска из Крепости ушли, цель утомлена, Гарнизон утомлён и измотан. А дольше ждать нельзя — цель уйдёт Телепортом в столицу.

Может, зря я отказался вместе с Арманом ехать? Ведь он предлагал. И даже не один раз. Вот и довыёживался, «самостоятельность» и «независимость» свою выказывая. Довыделывался «сам-сусам». А теперь две тысячи человек мертвы. А я жив. Пока жив.

Я понимаю, зачем это всё было устроено: вырезание Гарнизона моей Крепости. Это приём психологической борьбы. Попытка вызвать у меня чувство вины, раздавить меня этим чувством. Подорвать моральный дух. Заставить делать опрометчивые шаги, начать ошибаться…

И это могло сработать с кем-то имеющим похожий со мной психологический портрет. Был лишь один нюанс: я свой «портрет» знал. Старательно изучал его ещё на Земле. И чувство вины… научился от него избавляться.

Все эти две тысячи смертей… не я их убивал. Не мне и вину за это тащить. Не я гнал их в солдаты, соблазняя и увлекая высоким жалованием. Не я тащил их в новую Имперскую Крепость, соблазняя льготами, коэффициентами, выплатами и вакантными должностями. То же касаемо и гражданских. Все понимали, что Крепость на границе с Серийной «Уважухой» — это риск. Однако, так же понимали и то, что, где риск, там и прибыль.

Не получится на меня вину переложить. Не возьму. И действовать буду без лишнего надрыва и спешки, включая голову. По крайней мере, постараюсь.

Закончив свой беглый осмотр Крепости, я снова залез в броню и потопал уже в ней в подвал арсенала — он был один из самых глубоких. Уж мне-то хорошо это было известно, я ж, в конце концов, один из тех, кто строительством этой Крепости занимался: канализации, водоканалы и подвалы — моя работёнка.

Спустился в подвал и дверь за собой закрыл. Спустился не один, а в компании всех своих Головорезов с Мусорщиками. Перед уходом позволил себе один единственный сентиментальный поступок — забрал так и валявшуюся на полу гостиницы дверь, ту самую, из массива «дуба», сорванную с петель и пробитую очередями стрел ночного лучника. Отнёс к куче черепов. Там грубо острогал до формы стандартного креста без надписей и украшений. Без косой перекладины. Просто крест. Просто дубовый.

Воткнул его в мостовую. Потом взял одно из «грязных» «ядер», потратил время и силы на то, чтобы его «почистить», после чего «впаял» его в дерево, «программируя» на прочность, долговечность и «неизвлекаемость». Потом постоял немного, залез в броню и пошёл в подвал.

Кстати, о «ядрах». Ни на одном из виденных мной тел «ядер» не было. Убийцы их все собрали. Не постеснялись.

В подвале я засел надолго. Дня на два, наверное. Примерно столько мне понадобилось на «очистку» восьми «ядер» S-ранга и создание на их основе из «почищенных» же костей болотного Змея Камней Телепорта с настройкой на «маяк», оставленный в крысином Данже Авалона.

Потом активировал его и телепортировался туда. Сами же Камни оставил «включенными», «активными», замаскированными в стенах подвала. Октограмму скрытой, невидимой. Такая вот своеобразная «мышеловка». Достаточно лишь ступить с последней ступеньки лестницы на пол, чтобы тут же быть заброшенным в данжевый лабиринт, в ту его часть, что находится за «грязным» залом Босса.

Естественно, остались висеть высоко над Крепостью и мои «Светляки» и «Спутник». А синхронизированы они были уже с модулем управления, вставленным в шлем брони. Съёмным.

В Данже я забрал оставленные там в прошлый раз восемь Камней, прошёл через «грязный» зал, оставив в его центре свою броню, забрался в один из десятка тоннелей, отходящих от него, там удалился достаточно, чтобы оказаться на «чистом» пространстве, как следует «почистился» там, не оставив при себе ни одного «фонящего» предмета, после чего Телепортировался в тот самый гостиничный номер, из которого в прошлый раз проводил тестовые пуски.

На мою удачу, номер был в этот момент пуст. Хотя? Ну а что бы было, даже будь он занят? Да ничего — я же прыгал в своём «инвизе». Никто бы и не заметил моего прибытия. Ну, за исключением того маловероятного случая, если бы именно в этот момент там был Хай, выше меня уровней на десять. Очень маловероятный случай.

А дальше… А что дальше? Тихо покинул здание гостиницы и, вдохнув утренний воздух Авалона, потопал в сторону Дворцовой Площади.

Глава 10

Дворцовая Площадь Авалона встретила меня пустотой, тишиной и первыми лучами восходящего солнца только-только начавшего показываться из-за домов. Раннее же совсем утро-то, от того и тишина с пустотой. Правда, тишина относительная — общественный транспорт уже начинает своё движение — где-то вдали уже слышен лязг движения трамвая по рельсам. Ещё шарканье метел дворников, крики петухов, как не удивительно такое в большом городе. Однако, видимо, местный «мегаполис» не настолько далеко ушёл по пути индустриализации и урбанизации, как Земные Москва, Пекин или Нью-Йорк, и «частных секторов» внутри Авалона ещё хватает, в которых, на частных подворьях, в том числе и домашнюю птицу содержат.

Кстати, до десятка дворников присутствовало прямо на площади, в быстром темпе, сноровисто прометая её, двигаясь «цепью» вкруг памятника. И это не было удивительно — центральная же площадь столицы Империи! Она должна каждый день быть вылизана, не то что убрана! Ведь Лицо Города же!

Мимо меня вперёд проехали одна за одной три поливальных машины-цистерны с водой. Практически такие же, как на Земле, в той же Москве или другом сколько-то крупном городе старушки России: пузатенькие, приплюснутые, даже цвета такого же — оранжевого сама цистерна, и синяя водительская кабина. Только, тише намного работают, чем знакомые мне по моему миру ДВС-ные аналоги. Но это и