понятно: «ядерная» же технология — чему шуметь-то? Ну, кроме шин по дорожному покрытию и всяческих подвижных частей механизма, трущихся, гремящих, стучащих, вибрирующих, подпрыгивающих на кочках…

Я, кстати, своим заметно усилившимся чутьём Артефактора мог точно определить, сколько и каких «ядер» в каждой из проехавших мимо меня машин использовалось. И, если ему верить, то все «ядра» не превышали B-ранга. Да и то: сама B-шка только одна — непосредственно в двигателе. Остальное: D-шки, C-шки, E-шки и даже F-ки. Мелочь, не заслуживающая внимания…

Жесть! Вот я зажрался-то! Всё, что ниже A-ранга уже «внимания не заслуживает»! А ведь раньше, всего какой-то год… или два назад, мне такие Артефактные автомобили жутко дорогой и элитной штукой казались… С другой стороны, после того, как я целую Крепость, рассчитанную на постоянное пребывание в ней трёхтысячного Гарнизона, на свои «карманные» деньги построил… всё, что ниже A-ранга действительно начинает восприниматься мелочью.

Я засмотрелся на веера бьющей из специальных распылителей воды, запущенные этими поливалками по мостовой, смывающие, сгоняющие к краям всю немногочисленную пыль и грязь, оставшуюся за прошедшей этим местом цепочкой дворников с мётлами, погрузившись в свои мысли. И едва успел отреагировать на стрелу, летевшую мне точно в глаз.

Едва, но успел. И в следующие секунды с некоторым отупением смотрел на эту стрелу, зажатую в моём правом кулаке. Очень-очень знакомую стрелу. Почти точно такая же «эсовка», как эта, летела мне в горло совсем недавно в Крепости Фэр.

— Ещё один подарок выгодному клиенту! — раздался знакомый ехидный голос ночного стрелка со стороны памятника Основателю города. — Что-то ты долго добирался… для человека, владеющего технологией личного Телепорта, — с ещё большим ехидством добавил он… отвлекая моё внимание от второго убийцы, который именно в этот момент ударил меня своим кинжалом под ребра как раз с той стороны, с которой я поднял руку, чтобы перехватить стрелу. — Больше двух недель… Или ты и впрямь надеялся, что мы сунемся в твою ловушку в том подвале?..

Лучник продолжал говорить, но кто его слушал? Уж точно не я. Мне вообще было сложно слушать кого-либо. Воспринимать замедленные звуки — удовольствие на любителя. И так скажу: оно ниже среднего.

Нет, первые несколько минут — прикольно. Но потом… Да ещё и двигаться с «нормальной» скоростью находясь под мощным ускорением — очень напряжённо.

Под каким «ускорением»? О чем вообще речь? Только о том, что я Артефактор, который хочет жить. У которого были: время, спокойствие и целый Данж материалов. Очень-очень мотивированный Артефактор.

Паранойю трудно отнести к тем душевным недугам, которые у меня можно диагностировать, но вот разумная осторожность… или всё-таки паранойя? Хотя, имеет ли это значение? Ведь: «Если у вас паранойя, то это ещё не значит, что за вами не следят». И то же самое, если паранойи у вас не. Факт только в том, что вылез из лабиринта я обвешанный разными Артефактами с «бафом» на Скорость, Точность, Уклонение и Восприятие, как Новогодняя Ёлка игрушками. Браслеты на запястья, браслеты на щиколотки, куча подвесок на шее и специальных «подвязок» на бицепсах рук и квадрицепсах бедра, на икроножных мышцах, «тренчик» вокруг талии под основным ремнём-поясом. Много чего. Но всё более или менее скрыто под одеждой.

Скорость, Точность, Уклонение — то, чего мне в прошлом бою больше всего и не хватало. С защитой ведь был полный порядок — оружие врагов лишь слегка царапало. С Силой и Атакой — тоже. Критический проигрыш у меня был именно по Скорости и Восприятию. Я просто не успевал отвечать на атаки «инвизера» и только поэтому проигрывал.

Кстати, о Восприятии. Оно же отвечало не только за возможность рассмотреть или просто заметить разных «скрытников» и «инвизеров», но и за то, чтобы успевать воспринимать мир, не отставая от резко ускорившегося тела.

И, чтобы добиться этого самого «ускорения восприятия», мне пришлось сделать то, на что бы я ни под каким видом не пошёл бы, оставаясь на Земле. Я проколол уши. И не в одном, блин, месте! Не только мочка, но и весь внешний край уха. По десять дырок в левом и в правом.

И в каждой дырке по серьге-гвоздику из «очищенной» кости болотного змея — Артефакту S-ранга. Двадцатикратный суммирующийся «бафф» на Восприятие и минимум такой же на Скорость.

Сейчас я больше не был медленным. И первым это понял «инвизер». Первым из их с лучником парочки. И, скорее, не понял, а почувствовал. И даже прочувствовал. Правда, понимание это всё равно пришло к нему слишком поздно: моя правая рука успела отбить его руку с кинжалом. При этом, стрела, так и не выпущенная мной в процессе, вошла ему в запястье, заставив выронить этот кинжал.

Но не это было главным. Не потеря «инвизером» его крутого основного оружия. Нет — главным было то, что он оказался близко и уже никак не успевал сбежать.

Я не знал всех его возможностей, того, какие козыри у него ещё припасены (а они непременно должны были быть у такого мощного Хайа, в том числе и что-то для вынужденного боя на ближней и сверхближней дистанции), и совершенно не имел никакого желания узнавать. Тем более, проверять их действенность на себе. Да и сбрасывать со счетов лучника не собирался. Поэтому, я и не стал вступать в борьбу. Не стал и бить молнией, ведь, во время удара я вынужден был бы оставаться неподвижным и сосредоточенным только на одном враге, становясь отличной мишенью. Вместо этого отпустил стрелу и схватил за обозначившееся в воздухе за счёт следа крови на нём запястье. А после этого рванул… вниз. Взламывая ногами брусчатку площади, погружаясь в грунт под ней. И дальше, дальше, глубже, глубже…

Это не был прыжок, «нырок» или «плаванье», как раньше. Нет. Это была совершенно новая «фишка». Это был полёт. Полёт вниз. Полёт не в воздухе, а в земле…

А собственно, какая тут принципиальная