— Хорошо! — с энтузиазмом воскликнула Мегги.

— Учти, это большая работа.

— Все будет сделано в лучшем виде.

Давно Мегги не чувствовала такого воодушевления, как сейчас. В четыре сорок она только начала вбивать новые данные в таблицу, поэтому позвонила отцу, чтобы попросить заехать за ней попозже. Но, как обычно, его телефон молчал. Отец откликнулся около семи:

— Ой, прости, малышка!

— Не волнуйся, мы сегодня, похоже, работаем допоздна.

— Похоже?

— Мы с Ником не очень-то ладим и почти не разговариваем, так что я не могу быть полностью уверена.

— Он до сих пор злится на тебя.

— Или это, или за эти пятнадцать лет он превратился в настоящую занозу в заднице. — Она ожидала, что отец рассмеется, но вместо этого он печально вздохнул.

— Просто пятнадцать лет назад ты должна была рассказать ему то, что рассказала мне вчера вечером.

Мегги устало покачала головой. Воспоминания о прошлом не смогут улучшить ситуацию в настоящем.

— Я позвоню тебе, когда освобожусь.

— А как ты узнаешь, что уже освободилась? — язвительно поинтересовался отец.

— Я позвоню, когда Ник уедет домой, — поправилась Мегги.

— Договорились.

Мегги повесила трубку. Ее тоже волновало то, что они с Ником никак не могут найти общий язык. Теперь, когда она знала, что Ник отказался от предложенного отцом трастового фонда, она больше не могла гордиться своим самоотверженным решением. Но и злиться на себя глупо — откуда ей было знать, что Ник, находясь в столь бедственном положении, не возьмет деньги?

Все, что она могла сейчас сделать, — это много, долго и старательно трудиться, чтобы показать, как ей важна эта работа.

В восемь вечера Ник наконец вышел из своего кабинета и в изумлении уставился на Мегги, сосредоточенно что-то печатающую.

— Что ты до сих пор здесь делаешь?

— Мы ведь договорились работать десять часов в сутки. Я остаюсь в офисе столько же, сколько и ты.

Если бы на ее месте была любая другая ассистентка, он был бы рад, что она так серьезно относится к своим обязанностям. Но сейчас он был бы гораздо счастливее, если бы Мегги здесь не было. Он знал — это нечестно и неправильно. Она действительно замечательный, высококлассный сотрудник...

Но он не желает ее видеть! Ее чертово признание перевернуло его размеренную жизнь вверх ногами. Каждый раз, когда он смотрел на нее, зная, как она любила его, чувствовал — его сердце разрывается на куски. Оно болело, ныло от тоски, начинало создавать невероятные картины того, что бы было, если бы они с Мегги остались вместе...

Если бы!

Ник раздраженно поморщился. В его жизни не было места «если бы», только реальные факты, никаких пустых фантазий. А факт состоял в том, что Мегги приняла решение, которое они должны были обсудить вместе. Предала его!

Она сделала ошибку, так почему он должен опять платить за нее?

Все эти мысли возникали в его воспаленном мозгу каждый раз, когда его взгляд падал на обрамленное рыжими волосами лицо Мегги.

Он хотел, чтобы она ушла.

Но в ближайшее время этого не произойдет. И он должен смириться с этим. Ник тяжело вздохнул:

— Собирай вещи, я отвезу тебя домой.

— Все в порядке, я позвоню отцу...

— Я же сказал, собирай вещи! — В его голосе появились металлические нотки.

В полной тишине они дошли до машины. Только на подъезде к отцовской ферме Мегги решилась нарушить тишину:

— Я уже почти закончила составлять новый текст договора.

Ник почувствовал, как в нем вновь вскипает раздражение. Неужели ей обязательно быть такой исполнительной? Неужели нельзя хоть раз ошибиться, чтобы он мог направить свой гнев в адекватное русло?

— Мне повезло, я нашла и электронный вариант старого текста договора, и старые резюме, так что мне осталось только вбить новые данные и перегруппировать их. — Солнце играло в ее рыжих волосах, оставляя на коже золотистые блики. — Просматривая старый текст договора, я поняла, сколько еще работы нужно сделать. Ник, ты не должен отказываться от моей помощи, иначе мы просто не уложимся в сроки.

Неужели она думает, что все эти гладкие речи заставят его забыть о том, как она бросила и предала его? Какое право она имела принять подобное решение в одиночку? Они ведь любили друг друга, они были командой, а она все испортила. И сейчас она вела себя так, словно ничего не произошло, и это сводило его с ума. Он не хотел, чтобы она была такой умной и профессиональной, он не нуждался в ее помощи. Он хотел выплеснуть свой гнев. Ему потребовалось пять бесконечных лет, чтобы пережить ее уход, он имеет право злиться.

Наконец «порше» затормозил на подъездной дорожке к дому Форсайтов. Мегги быстро выскочила из машины. Ник уже собрался уезжать, как вдруг заметил машущего ему с крыльца Чарли Форсайта.

— Эй, Ник!

— Привет, мистер Форсайт, — помахал он в ответ.

— Заходи в дом, выпьем пива.

— Нет, спасибо, может, в другой раз. Уже поздно.

— Поздно? Только полдевятого, даже маленькие дети не сочтут это время поздним, так что выходи из машины и удели старику пять минут своего времени!

Ник не мог игнорировать просьбу человека, который только что потерял жену. Он взглянул на Мегги, стоявшую в двух шагах от крыльца, испуганно глядя на отца, тяжело вздохнул и вышел из машины.

— Принеси нам пару бутылок пива из холодильника, детка, — велел с улыбкой отец Мегги и повернулся к Нику: — Когда же ты был здесь в последний раз?

— Пятнадцать лет назад.

— Ох, когда ты так говоришь, я начинаю чувствовать себя безнадежно старым. Все, кого я помню детьми, уже совсем не дети.

Мегги принесла им две бутылки. Ник забрал их, стараясь не встречаться с Мегги взглядом.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — кивнула она. — Пожалуй, пойду переоденусь.

— Хорошая идея, — откликнулся ее отец.

— Соболезную, — собравшись с духом, сказал Ник, дождавшись, когда Мегги скроется за дверью.

— Спасибо, — кивнул Чарли. Помолчав, он кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мегги. — Она вышла замуж за подонка.

Эта фраза была для Ника столь неожиданной, что он вздрогнул.

— Сама Мегги никогда тебе об этом не расскажет, для этого она слишком гордая. Но мне после похорон Викки она поведала свою историю. Ее бывший муж завел роман с какой-то молоденькой девчонкой из фитнес-клуба и ушел к ней. Однажды он вернулся, чтобы собрать вещи, и в тот день Мегги узнала о своей беременности. Моя девочка решила, что этот гад решил вернуться к ней, а тот просто хотел поразвлечься напоследок. Когда Мегги сообщила ему новость, он ответил, что не хочет ребенка, и предложил избавиться от него. Когда она отказалась, заявил, что не признает малыша своим. — Чарли тяжело вздохнул. — Мегги через многое пришлось пройти. И я очень благодарен тебе за то, что ты нанял ее.