— А то! Я помню, какой Викки была забавной, когда забеременела. Она все время плакала, — рассмеялся Чарли. — Наверное, очень тяжело работать, когда ты беременна. Но то, что Ник согласился взять тебя на работу, — настоящая удача.

— Да? — Вопрос сорвался с ее губ раньше, чем она успела это осознать. Как это можно считать удачей? Лишь пять дней на работе, и она не только погрузилась в пучины сомнений, но и обидела своего нанимателя.

«Опять».

— Конечно, ведь он отличный парень, его все любят. Я слышал, что годичной премией его сотрудник может оплатить кредит на машину. Это хорошие деньги, и давай будем смотреть фактам в лицо — они тебе нужны. Так что да, тебе повезло. И еще медицинское страхование... — продолжил отец.

Нет. Не повезло. Она совсем запуталась.

В субботу утром, когда Ник приехал в офис, Мегги уже сидела за своим столом и ждала его. Его черные кудрявые волосы торчали в разные стороны, а красные глаза не оставляли сомнений в том, что сегодняшняя ночь не была лучшей в его жизни.

Их взгляды встретились. Невысказанные вопросы метались между ними как маленькие искорки.

— Это же суббота, — наконец нарушил молчание Ник.

— Я знаю. Помнишь, Джулия говорила, что мы будем работать по десять часов в день, шесть дней в неделю, и вот я здесь. — Она надеялась, Ник оценит ее готовность работать в любое время.

Вместо этого он нахмурился:

— Твою машину починили?

Разочарование, смешанное со страхом, наполнило ее грудь: если она скажет «да», он попросит ее уволиться и поискать другую работу. Интересно, кто-нибудь еще согласится нанять женщину на шестом месяце беременности, зная, что вскоре она уйдет в декрет?

Отец прав: то, что Ник согласился взять ее на работу, было огромной удачей. И она должна сделать все, чтобы сохранить работу.

— Нет, еще не починили. Мне удалось перехватить отца до того, как он ушел работать в поле.

Ник нервно провел рукой по взъерошенным волосам и направился в свой кабинет:

— Бери блокнот и следуй за мной, у нас много работы.

Мегги вздохнула с облегчением и поспешила вслед за боссом. Они снова сели за стол для переговоров, все так же заваленный бумагами. Она вспомнила свое вчерашнее признание и поежилась.

Напряжение между ними ощущалось почти физически.

Ник пододвинул к себе несколько красных папок и углубился в чтение.

— Итак, — наконец обратился он к Мегги, — это отчеты о продуктивности. Каждый день мы собираем отчеты о производительности сотрудников. Я использую их для того, чтобы определить стоимость их труда, а также примерные даты, когда будет подготовлена ожидаемая заказчиком партия товаров.

— Понятно, — кивнула Мегги. Упоминание о скором подписании контракта заставило ее собраться. Так как Джулия уехала, она должна помочь Нику.

— Сделай для меня копии всех этих отчетов. И проверь, чтобы здесь были отчеты за каждую прошедшую неделю.

— Почему бы мне просто не свести цифры в единую таблицу? Это бы все упростило. Кроме того, я могу сама вывести примерные даты выполнения заказа и приблизительную стоимость труда.

— Ты действительно хочешь это сделать? Лучше просто проверь, есть ли все отчеты, ладно?

Мегги почувствовала нарастающую панику: как ей доказать свою полезность, если с заданиями, которые он ей дает, справился бы и обычный секретарь?

— Ты отказываешься от моей помощи, потому что я женщина? Или ты все еще злишься на меня? Или боишься конкуренции?

— Конкуренции?

— Может, тебе просто не нравится мысль, что твой ассистент может практически все, что и ты?

Он поднял на нее взгляд:

— Ну и кто здесь подталкивает нас к ссоре?

В его темных глазах полыхала ярость, а чувственные губы сжались в узкую полоску. Мегги почувствовала желание сбежать, но сдержала себя. Она Мегги Форсайт! Она умная и сильная женщина, которой нужна эта работа!

— Я не подталкиваю нас к ссоре. Я просто хочу выполнять свои обязанности. — Она наклонилась к нему, ее глаза гневно горели. — А еще я всегда была лучше в планировании, чем ты!

— Хочешь сказать, ты давишь на людей сильнее?

— Если ты имеешь в виду, что я не останавливаюсь перед препятствиями, когда мне нужно чего-то достичь, тогда да, это так.

Он сгреб оставшиеся красные папки и передал их Мегги:

— Ладно, хорошо. Сведи цифры сама.

С бешено бьющимся сердцем Мегги поднялась со стула и вышла из кабинета. Она уже много лет не пыталась постоять за себя подобным образом, и, о господи, это было здорово! И не только потому, что она выиграла это маленькое сражение, но и потому, что была уверена — она прекрасно справится с задачей. Мегги больше не боялась быть уволенной. Ее способности не имеют никакого отношения к ее прошлому, и она может полагаться на них.

* * *

Когда Мегги вышла, Ник закрыл лицо руками. Он должен был злиться, но мог думать лишь о том, как сексуально выглядит Мегги, когда пытается им командовать. Наверное, все дело в том, что сейчас она напомнила ему его Мегги. Она перестала завивать волосы и носить строгие деловые костюмы, заменив их на джинсы и футболки, отчего еще больше походила на себя прежнюю. Она командовала им, хотела работать, не терпела пренебрежения или сомнения в своих способностях.

Но егоМегги бросила его. Может, из лучших побуждений, но это не отменяет того, что она ушла, разбив ему сердце. И теперь она ведет себя так, словно ничего не произошло, в то время как он только начал примиряться с новым пониманием того, что произошло между ними. Хотя, по правде говоря, он до сих пор ничего не понимал.

Она ушла не потому, что не любила его, а потому, что любила? Неужели она думает, это признание улучшило ситуацию? По крайней мере, до ее признания он мог объяснять свой стиль жизни ее предательством, винить во всем свое разбитое сердце. Именно из-за Мегги он стал мужчиной, который не желает влюбляться, не дает обещаний и считает серьезные отношения уделом неудачников или людей вроде старшего братца Дариуса, которому необходима правильная женщина, которая будет рядом всю жизнь.

То, что было кристально ясно еще пару дней назад, вдруг стало казаться неправильным.

Это глупо. Как она может вернуться домой, сообщить, что солгала ему, и при этом заставить его чувствовать себя неправым?..

* * *

Мегги провела весь день просматривая отчеты о продуктивности труда, и уже к трем часам свела цифры, которые были нужны Нику. А он едва поблагодарил ее. Вместо этого он взял со стола толстую желтую папку и протянул ей:

— Это резюме контроллеров и администраторов, которые курируют процесс изготовления продукта, включающие их личные данные, образование и опыт работы в соответствующей сфере. — Затем он подал ей белую папку. — А это окончательный текст договора пятилетней давности. Прочитай фрагмент, касающийся уровня образования и опыта работы сотрудников, и сделай похожий текст, включив в него новые данные.