которую обитатели измерения смерти источали едва ли не сильнее, чем зловонный аромат разложения.

Нет, они здесь ни при чём.

Коу выдохнул с облегчением, и троица немедленно направилась в храм.

Почти.

Вскоре возникла небольшая проблема.

Девушка, несмотря на ветровку, всё ещё была одета предельно скудно. В один момент она снова задрожала, и дрожь её становилась всё сильнее. Следовало что-нибудь придумать, — тем паче, что они явно не могли показаться с ней в таком виде посреди города.

В итоге они стали на опушке, после чего Коу отправился в ближайший магазин купить одежду. Кей и Мария в это время собирались согревать таинственную девушку. Как — большой вопрос. В голове Коу мелькали мириады разнообразных предположений…

Путь до магазина оказался неблизкий. Кой старался бежать, когда это было возможно — в темноте и если рядом не было камер, — но всё равно прошёл добрый час, прежде чем он вернулся с пакетом, в котором лежали штаны — слишком большие, — розовая куртка и нижнее бельё, мужское — покупать женское было немного неловко.

После этого они нарядили свою «находку» и направились в храм.

Девушка меж тем пришла в себя и постоянно смотрела по сторонам. Она всё ещё была довольно медлительной, и тем не менее серебристые глаза на её фарфоровом личике с большим интересом отражали пёстрые огни ночного города.

За всё это время она не сказала ни единого слова. Только повторяла то, что говорили другие — люди в метро, Мария, Кей, громкоговоритель:

— Две… ри… закра… ва ю ться, — смаковала девушка голос диктора, пока они поднимались со станции метрополитена.

Наконец они прибыли в храм, на пороге которого их дожидался мастер Роши. Последний казался необычайно задумчивым (как для черепашки).

— … Если бы она была обитателем измерения смерти, — заговорил он выверенным голосом, — то не смогла бы без последствий ступить на священную землю. И в то же время она не человек, нет… У меня есть… предположение, что именно она собой представляет, — рассказывала черепашка, поглядывая на девушку, которая устроилась в углу храма возле батареи, — но смутное. Мне нужно спросить Древних и перечитать старинные архивы нашего ордена. На это потребуется определённое время. До тех пор…

— Ай! — удивительно тихо вскрикнула девушка, отвела руки, которые держала на батареи, и посмотрела на свои красные ладошки.

— … До тех пор вам нужно будет за ней приглядывать.

Глава 12

Приглядывать

— Приглядывать в смысле… — проговорила Мария.

— Защищать.

Коу замялся:

— А разве вы…

— Я не могу, — отрезала черепашка. — Это место и моя текущая оболочка не приспособлены, чтобы следить за человеком… особенно таким.

Коу покосился на девушку, которой, видимо, надоело просто сидеть на месте, и она стала немного покачиваться.

Действительно, за ней нужно было присматривать. И задача это была нетривиальная. Несколько раз девушка едва не вышла на проезжую часть, пока они её сюда сопровождали. Придётся взять её себе домой…

Коу не мог этого сделать. У них просто не хватит места. И к тому же он явно не сможет объяснить это своей матери.

Оставались Мария и Кей.

— Возникнут вопросы, — хмуро произнёс последний.

И действительно, хотя пентхаус, в котором он проживал, был достаточно просторным, на горизонте последнего всегда неумолимо маячила пресса; если кто-нибудь, хотя бы даже его собственный менеджер заметит, что у него поселилась странная девушка с явными признаками психической неполноценности без гражданства и прописки… вопросы действительно возникнут, и может статься, что задавать их будет человек в голубой форме.

В свою очередь Мария, к великому своему сожалению, была идеальным кандидатом. Мало того, что в школе у неё недавно начались каникулы, — рождественные, — так и родители её находились заграницей.

Ничего не поделаешь. Через сорок минут они уже стояли у порога двухэтажного дома, вид которого сразу пробудил внутри Коу не самые приятные воспоминания.

Когда они вошли в прихожую, смежную с кухней, девушка вырвалась вперёд и потянулась к пачке чипсов, которая лежала на обеденном столе.

— Надо её покормить, — заметил Кей.

Мария открыла холодильник.

— … Чем-нибудь кроме заплесневелой пиццы.

Закрыла.

Часы показывали три сорок три. В такое время в этот район еду доставляла единственная точка, которая в данный момент была закрыта. Троица задумалась, и наконец Кей, обшаривая полки, обнаружил немного риса и замороженные овощи в морозилке.

— Умеешь готовить? — спросил парень.

Мария помотала головой и показала на Коу.

Ничего не поделаешь; минуту спустя они прибрали кухню, — занятие оказалось весьма травмирующее — после чего Коу отмерял стакан риса, замочил водой, слил, — чтобы он был более рассыпчатым, — и стал варить, между делом обжаривая овощи до золотистого состояния.

Вскоре за спиной у него стала маячить белоснежная девушка, а вместе с ней Мария, которая, по своему заверению, пропустила ужин; обеих Кей держал на коротком поводке.

Вообще изначально он собирался уйти, но сперва его стала удерживать Мария, а затем и Коу, хотя это и было немного неловко, признался, что уже готовит на четверых. Парень помялся, кивнул, свалился на диван и всё время до момента, когда стали расставлять тарелки провёл, просидел у себя в телефоне.

— Итадакимасу~, — проговорила Мария и сложила руки в молитвенной позе, когда все они уселись за обеденный стол.

И так они приступили к трапезе.

Тоже проблемной.

Сперва белая девушка пыталась хватать еду пальцами и сразу обожглась, ибо последняя была слишком горячей; когда же рис немного остыл, она рассеяно уставилась на вилку, явно пытаясь понять, можно ли считать её за отдельное блюдо.

Бросили жребий, и Коу (разумеется) добрые двадцать минут провёл, пытаясь заставить рассеянные пальцы девушки схватиться за прибор и приподнять комочек риса. В итоге он добился своего, но это была Пиррова победа.