смей доверять. Никто не должен узнать твой план и твой секрет. Ты слишком важна для мира русалок.

— Что ты имеешь в виду?

— Потом узнаешь. Скоро мы встретимся с тобой. И это будет не моя проекция. Тогда я тебе все и расскажу. Мне уже пора. Будь аккуратнее с императором и присмотрись к Милошу. Он единственный тут, кто желает тебя добра. Даже подружке своей ничего не говори. Все! Жди встречи.

Русалка исчезла в толще воды, оставив меня в смятении. А ведь капитан только что говорил, что нужно доверять. Вот я и доверюсь. Русалке и Милошу. Русалка никогда меня не предавала, а, значит, ей можно верить. Как и брату, который был рядом всегда.

5 глава

Спустя несколько часов плавания я стала видеть не только красоту, но и неудобства морской жизни. Я даже не хочу упоминать, как моряки справляли свои нужды и купались. Я достаточно привыкла к жизни во дворце, чтоб сейчас быть в шоке. Но опустим этот момент.

То, что меня смущало больше всего, это жара. Я не страдала морской болезнью, чувствовала я себя прекрасно, только вот от духоты меня начинало тошнить. На палубу под палящее солнце я вообще не рисковала выйти, но и в каюте мне было некомфортно. Мне не нравились мои многослойные платья, уложенные в сложную прическу волосы. Все это было неуместно. Поэтому для собственного комфорта я все же решила перебороть стеснение и надеть то, что сделала Райана.

Из сундука с вещами я вытащила свободного кроя штаны и легкую белую рубашку. Волосы я завязала в косу, убрав все пряди, что мне мешались. Низ штанин я подвернула почти до колен, и только тогда мне стало не так жарко.

Райана уже давно оделась во что-то подобное и гуляла по кораблю, смотря на море. И мне предстояло выйти, так как император ждал всех приближенных для оглашения дальнейшего плана действий.

Выходила я уверенно, стараясь не показывать, что мне некомфортно. А когда Дэймонд бросил пораженный взгляд на мои ноги, мне захотелось выпрыгнуть с корабля и пасть смертью храбрых. Но все, что оставалось, так это идти прямо, к императору.

Вокруг него уже собрались все, тут был и капитан, и Райана. Последним подошел Дэймонд.

— Итак, раз уж все в сборе, могу начать. Курс мы держим на остров Малья. Это крошечная часть земли, полностью окруженная водой и не имеющая на себе ничего особенного. Плыть до туда две недели. За это время нам надо отметиться в двух портах. К вечеру мы дойдем до граничного контроля. Место между землями людей и нелюдей. Там нужно будет решить пару моментов. Если есть желание, можно побродить по городу либо отдохнуть на пляже. У вас будет около часа. Вопросы?

— Зачем мы туда плывем? — уточнил капитан. — я понимаю, это не мое дело, но ведь русалки никого из людей не пропускают в свои воды. Я должен знать, за что я собираюсь умереть.

Какой же капитан клоун! Да, были случаи, когда русалки атаковали одиночные судна, тем более украшенные императорским флагом, но мы предприняли все возможное, чтоб этого избежать. На нас нет опознавательных флагов, только белый. Он говорит о том, что мы вынуждены пересечь Елейские воды, чтоб попасть в отдаленные части империи. Таких путников русалки щадили.

— А ты б хотел, чтоб я собрал всю свою армию, чтоб проплыть мимо кучки недовольных рыб? — так император и делал во время войны. Лишь поэтому мы не можем спокойно пересекать границы.

— Нет, спасибо. Белого флага вполне достаточно. — мы с капитаном встретились взглядом и глупо захихикали. Ситуация не располагала, но я почувствовала, что Макс думает о том же, о чем и я. Редко, когда мне встречались люди, согласные с тем, что политика императора устарела. Все либо боялись, либо искали поводы согласиться с Арчибальдом.

Который бросил на нас недовольный взгляд. Но я лишь улыбнулась ему, сделав вид, что внимательно его слушаю.

— Еще вопросы по делу есть?

— Люди, которых мы взяли для охраны, жалуются на условия сна. Они не привыкли к качке, а гамаки не располагают к спокойному сну.

— Совсем вы разбаловали солдат, генерал. Как же они у вас войну выиграли? — ответил император на претензию Дэймонда.

— Мы с Райаной можем уступить свою каюту. Сами понимаете, безопасность важнее комфорта. — сказала я под одобрительные смешки подруги и капитана, который добавил:

— Как вы легко расстаетесь с комнатой, которую я вам уступил, Рина. Невежливо!

— Не будьте эгоистом, Макс. Здесь дело государственной важности.

— Вы правы, дорогая Рина, не подумал об этом. В конце концов, мы ж говорим о самых выносливых людях Фалирии. С ними нужно быть поаккуратнее.

— Верно, Макс, не будем их злить.

Посмеявшись друг с другом и собрав недовольные взгляды герцога и императора, мы прекратили нашу сценку.

— Успокой своих солдат, Дэймонд. Не дело это, чтоб над гордостью Фалирии смеялась девчонка и клоун с корабля.

— Принял, ваше величество. — кажется, Дэймонд пожалел, что додумался спросить такое.

— Собрание объявляю оконченным. Встретимся за ужином. — сказал Арчибальд, смотря только на меня.

Оставшееся время я решила потратить на то, чтоб пялиться на море. Вода манила меня и успокаивала. Я устроилась на носу корабля, игнорируя лекцию капитана о безопасности на судне. Ко мне подсела Райана.

— Кажется, вы поладите с капитаном. Как он тебе?

— Я думаю, что вся его простота и дружелюбность — лишь маска, а сам он опасен и расчетлив. В мои планы не входит сближение с ним.

— Как хорошо, что наши планы на его счет разошлись. Меня заинтересовал этот чудной мужчина. Думаю, он поможет мне справится с болью, оставленною императором.

— Не самый надежный вариант ты выбираешь. Но я думаю, две недели туда и две недели обратно хватит, чтоб понять, нужно тебе это или нет.

— Хорошо, что ты понимаешь меня. Кстати, сначала я хотела пообщаться с Милошем. Признаюсь, тогда он мне понравился. Но он был так холоден и говорил лишь о тебе. Ты точно знаешь все о его чувствах к тебе?

— Райана, о чем ты говоришь? Я нянчила его в детстве. Какие между нами могут быть чувства кроме братских?

— Ладно, не заводись. Я просто спросила.

Хоть Райана подняла тему, над которой стоило б подумать, но я не стала на этом зацикливаться. Это точно не то, что мне сейчас нужно.

— Лучше скажи, что будешь делать в порту? Говорят, там очень красивый город. — сменила я тему.

— Не знаю, что там за город. Знаешь,