в место нашей дислокации. Только присутствие духа спасло его от плена и позволило захватить пленных. Ефрейтора с радостью встретили егеря, и он быстро стал знаменитостью.

Ночью все бойцы спали в кроватях, так соскучившись по комфорту! Несколько пойманных в саду куриц были приготовлены на ужин в котелках. Наших кулинарных способностей как раз было достаточно, чтобы приготовить съедобную трапезу на стол. Во всяком случае, жаркое, на наш вкус, было даже лучше, чем дома. После нескольких выпитых бутылок вина у нас было только одно желание – чтобы ночью нас не поднял сигнал тревоги, и, слава богу, он прозвучал только за час до окончания сна.

Для более быстрого продвижения полка на запад 17 мая 1940 г. была создана группировка из одиннадцатой и двенадцатой рот, выполняющая функции передового боевого охранения полка. Под палящим солнцем блестел черным цветом асфальт улиц города Ирсон. Цель нашего пути находилась на удалении тридцати километров.

* * *

Как только двенадцатая рота вышла из леса около Сен-Мишеля, она неожиданно попала под пулеметный огонь. Я шагал во главе роты, и мне повезло, что пулеметная очередь была направлена слишком высоко. Спасаясь от огня противника, мы прыгнули в близлежащий овраг. Враг не видел нас, но как только на нашей стороне появлялось какое-либо движение, он начинал бешеную стрельбу.

Схема боя за Сен-Мишель

Командир роты отдал приказ моему взводу: подавить огонь противника. Быстро, прикрывая огнем друг друга, мы продвигались к месту вероятного нахождения противника. Перейдя через ручей, и перескочив через деревянные заборы, мы приближались к противнику. На месте я установил, что мы имели дело с вражеским танком, который держал роту под огнем, с хорошо замаскированной позиции. Иногда он стрелял по роте снарядами, которые, к счастью, никого не ранили. Я подкрался к танку на расстояние вытянутой руки, однако не смог причинить ему вреда из-за толстой брони. Тогда я сделал из нескольких ручных гранат связку, которую точно бросил танку под гусеницы, и взорвал ее, обездвижив врага. Несмотря на это, он продолжал вести непрерывную стрельбу. Мой приказ принести противотанковое ружье пошел назад по цепочке, и вскоре егерь доставил его на позицию. Надо было сохранять осторожность, так как башня танка постоянно вращалась, ведя огонь вслепую. Я занял позицию за углом дома и сделал первые выстрелы. Но подбить танк не удалось. Тогда мне пришла мысль проникнуть в дом, чтобы подобраться к танку на максимально близкое расстояние и найти самое уязвимое место. Там мне повезло – сначала я дважды выстрелил из противотанкового ружья из неудобного положения, но неудачно, и только третьим выстрелом удалось окончательно подбить танк. Более часа длился бой с танком, закончившийся моим первым значительным успехом.

Это французский танк, который я уничтожил после часа тяжелого боя. Стрелка показывает маленькое окно, из которого я вел огонь из противотанкового ружья. Из кустарника я уничтожил связкой ручных гранат гусеницы танка, сделав его неподвижным.

Снимок был сделан непосредственно после боя

* * *

Одним из первых офицеров полка я был представлен к Железному Кресту I класса, но почему меня тогда не наградили, так и осталось для меня загадкой. Только после моих последующих значительных боевых успехов во Французской кампании я получил эту награду.

Я был немного раздосадован тем, что действия других бойцов были отмечены наградами, а мой бой с танком в Сен-Мишеле несправедливо обошли стороной. Капитан и шестьдесят пять солдат транспортного взвода, шесть танков и большое количество другой техники попали в наши руки. Но и нам пришлось хоронить первых погибших – наши верные и хорошие товарищи потеряли свою молодую жизнь под пулеметным огнем противника. Это были первые жертвы французского похода. Гордясь победой, но также и с печальными мыслями уходили наши егеря с места боев. Между тем одиннадцатая и тринадцатая роты достигли Ирсона, где вели такие же тяжелые бои с вражескими танками. Тем не менее французы бежали на юго-запад так быстро, что пропало какое-либо соприкосновение с противником. Разведчики обнаружили и послали сообщение о наличии новых сил противника на западе Ирсона и в Мондрепюи.

Убитый француз

* * *

Вторую половину дня 17 мая батальон провел в ожесточенных боях в Мондрепюи. Действуя при штурме укреплений противника, усиленных французским артиллерийским дивизионом из двенадцати орудий, одиннадцатая рота под командованием оберлейтенанта Даумиллера (прим.: см. п. 11 в биографическом указателе) одержала блестящую победу.

Марш по Ирсону

Моя рота оставалась после боя у Сен-Мишеля, в резерве батальона. Мой взвод должен был поддержать в бою одиннадцатую роту, но бой закончился до нашего прибытия на позиции. Двое наших друзей пали смертью храбрых. Лейтенант Шредер и оберегерь Швайгер Шорш из Гармиша были похоронены на чужбине. С ними был убит родственник заместителя гауляйтера Баварии егерь Ниппольд из Мюнхена. Гибель этих смелых солдат стала тяжелой и мучительной утратой. Однако, учитывая тяжесть боев, потери были небольшие.

Искусство командования ротой заключалось в достижении успехов в боях при самых незначительных потерях со своей стороны – подтверждением тому стал командир одиннадцатой роты. Мой командир, оберлейтенант Ниснер, утром 18 мая был награжден Железным Крестом II класса за бои в Сен-Мишеле. Рота гордилась признанием заслуг своего командира.

Лейтенант Шредер – первый погибший офицер полка.

Он был молодым и одаренным офицером, не раз доказавшим свой профессионализм в боевом походе

У могилы лейтенанта Шредера и егеря Ниппольда

* * *

18 мая мимо нас пронеслись в большом количестве броневики. Их целью был Св. Квентин, который был взят в тот же день в результате стремительной атаки. Девяносто восьмой горнострелковый полк после целого дня отдыха направился на юг и достиг 19 мая Св. Горберта. Брошенные транспортные средства с незапряженными лошадьми преграждали нам путь. Мы прошли в этот день только тридцать километров, миновав Вервен, и заночевали на соломе. Солдаты батальона обнаружили большую французскую базу продовольственного снабжения с нетронутыми продуктами и сладостями, а также винами и ликерами. Будучи офицером, я должен был находиться ночью в расположении роты с солдатами, чтобы утром в десять часов обеспечить дальнейшее движение вперед. Бутылка вина облегчила мне мое задание, и смертельно усталый в двадцать три часа я лег спать