на соломе. Все в роте были слегка навеселе, на голодный желудок достаточно выпить и небольшое количество алкоголя. Так как врага нигде не было видно и предстоял отдых со сном, то все это позволило егерям немного расслабиться. Ночь прошла без происшествий.

Четвертое отделение взвода на марше. Сбоку – автомобили беженцев

Четвертое отделение взвода на марше.

Вид со стороны машин с беженцами

Первое отделение на марше

Второе отделение на марше

Третье отделение и минометчики на марше

Третье отделение и минометчики на марше

Авангард двенадцатой роты

Арьергард роты

* * *

20 мая мы прошли сорок пять километров. Жара, пыль и повторяющиеся налеты английской и французской авиации замедляли темп нашего движения. У Сант-Бусе мы форсировали реку Серре по понтонному мосту. Нашей целью в тот день был захват Сен-Гобена. Немецкий патруль на велосипедах, ворвавшийся первым в город, попал под бомбежку нашей же эскадрильи пикирующих бомбардировщиков. К счастью, все солдаты отделались только легким испугом.

* * *

21 мая рота подошла к Каналу де Л’Уаз А Л’Эн, который защищали крупные вражеские силы. Мой взвод стоял в боевом охранении полка. С 21 мая по 5 июня дивизия оборонялась на участке более двадцати двух километров. Французы не догадывались о нашей слабости на этих позициях. Двенадцатая рота находилась недалеко от Канала, заняв оборону в деревне Бак д’Арблинкорт. Единичные стычки с французами добавляли разнообразия в нашу жизнь. Артиллерия противника обстреляла позиции роты, что привело к незначительным потерям с нашей стороны. Лесисто-болотистая местность, лежащая вокруг, была труднопроходимой. В Премонтре батальон разбил командный пункт, а к югу от него находились окопы двенадцатой роты. Трудясь до седьмого пота, мы построили на позициях роты блиндажи, уютно их обставив. Для этого из окрестных деревень солдаты тащили сено и солому, а также ковры, посуду и мебель.

Схема боев за деревню Бак д’Арблинкорт

Группа егерей из взвода перед бункером:

оберегерь Хуг, ефрейторы Фаден, Стадлер и оберегерь Гугеман

Оберлейтенант Ниснер и лейтенант Хинтер

Оберегерь Хуг с установленной около блиндажа бочкой с вином.

Мы пили из нее всем отделением и угощали все смены патрулей

Ефрейтор Буссвангер и оберегерь Хуг

Четверо солдат, на спор обрившихся наголо

Первое отделение в своем окопе

Снимок после боя

Взвод Нойнера во время короткого отдыха на марше

Часть моего взвода с вьючными лошадьми, во время привала на марше

Они никогда не теряли чувства юмора

В погоне за врагом

* * *

Положение на Канале нередко становилось критическим. Противник неоднократно пытался пересечь его, несмотря на сильную охрану и многочисленные патрули. В результате этого, особенно ночью, часто начиналась сильная перестрелка, так как позиции находились на удалении 20–30 метров друг от друга. Французы часто стреляли, по-видимому только из страха, опасаясь нашей атаки, мы же не тратили патроны впустую. Вопреки близости французов, я решался на купание в речке Айлетт, глубиной один метр. Потерь у нас практически не было. Я часто наблюдал с небольшого расстояния за неграми на другом берегу, и мне казалось, что они были не очень приветливыми. Наша позиция была хорошо защищена, так что мы спокойно могли ожидать атаки противника.

* * *

31 мая наша двенадцатая рота передала свои позиции второй роте. В лесу, к северу от Премонтре, я со своим взводом стоял биваком, отдыхая от трудностей позиционной войны. 3 июня начался с выдвижения батальона за Сетво, таким образом, были сделаны первые приготовления к ожидаемой атаке. На данный момент нам предстояло следовать в резерве. Большая битва во Фландрии закончилась. Дюнкерк в немецких руках. Большая группа войск освободилась для нового наступления, которое должно было начаться в ближайшие дни.

* * *

5 июня началось массированное наступление на противника! Дивизия штурмовала Канал де Л’Уаз А Л’Эн и его южные высоты. Это были самые тяжелые бои похода. Штурм начался в пять часов утра, а вечером, в наступившей темноте, бой все еще продолжался. Выдвижение нашей роты на передний край обороны было засечено наблюдателями французской артиллерийской батареи. Батарея открыла огонь. В результате прямого попадания 210-миллиметрового снаряда пострадало более пятидесяти солдат – восемнадцать из них были убиты, а остальные получили ранения различной тяжести. Таким большим потерям способствовало то, что снаряд разорвался в верхушках деревьев. Я лежал на спине, на расстоянии пятнадцати метров от места попадания, и только благодаря чуду не пострадал. Ночью авангард роты вышел к каналу и занял замок Куси. На господствующей высоте занимались позиции, чтобы предотвратить возможные контратаки противника. 6 июня мы штурмовали Жювиньи́, противник защищал свои позиции яростно и упорно. На краю поселка стоят подбитые вражеские танки. Второй роте пришлось окопаться, так как огонь противника был слишком силен. В яростном порыве двенадцатая рота одним броском ударила по окраине деревни. Фланговый пулеметный огонь противника затруднял атаку, но, несмотря на это, по приказу гауптманна Залмингера рота продолжала наступление.

Здесь в бою 5 июня 210-миллиметровый снаряд разорвался в расположении роты егерей. Рота потеряла восемнадцать егерей убитыми и тридцать пять ранеными.

Шесть смелых бойцов похоронены здесь, в чужой земле

Могила убитых товарищей

Голова мула

Военное кладбище в Сен-Гобене