мысленно пообещал, что когда-нибудь сделаю то же самое с одним из его собратьев, и медленно побрёл в сторону нашей маленькой стоянки у реки.

Глава 5

Возможно, для кого-то это могло бы показаться странным, но в моей жизни наступил момент, в который я понял, что ежедневные спарринги с Токсами начали мне нравиться. С каждым разом они даются всё легче. Уже к концу первой недели, которую мы провели на новом месте, я смог продержаться против очередного зверёныша более двух часов, при этом пропустив не так уж много ударов. А ещё для меня стал понятен смысл подобных тренировок. Он состоит в улучшении контроля над ускорением при активации второй стадии Шепота. С моими семьюдесятью двумя единицами в Духе это не так актуально, ведь я и без этого могу поддерживать способность довольно длительное время. Но, как сказал учитель, имея столь внушительное преимущество, не стараться развить его может только глупец.

И я с усердием принялся развивать. На двадцатый день Токсик не сумел поранить меня своими острыми когтями ни разу в течение четырёх часов. Сосредоточившись на защите, контроле передвижений противника и окружающей территории, я даже не пытался атаковать в ответ. И это принесло свои плоды. Манипуляции энергией стали даваться гораздо легче. Теперь, при активации Шепота, она не окутывает меня густым туманом, разрежая всё пространство вокруг. Мне удалось разделить её на множество мелких потоков, каждый из которых устремляется в нужное место всего за мгновенье до того, как в этом месте оказываюсь я.

Помимо уменьшенного расхода энергии, новый способ управления ей помог мне увеличить скорость. По крайней мере, учитель, наблюдая за моими движениями, заявил, что вторая стадия Шепота стала давать прибавку в процентов семьдесят. И это при том, что совсем недавно она не превышала и пятидесяти. Такие перемены повлияли не только на мои разборки с мелким уродцем, но дали заметный толчок в тренировках с мечом. Умение тонко управлять энергией, исходящей от чёрных частиц, положительно сказалось на скорости связок, точности движений и резкости ударов. Когда закончился второй месяц пребывания в искусственном мире, учитель заявил, что все ошибки, которые я допускал ранее, исправлены, и с этого момента мы станем изучать новые приёмы.

— Скажи, учитель, почему ты тогда появился в моём сне? — Этот вопрос давно не давал мне покоя, и я, наконец, решился заговорить об этом.

— Это был не совсем сон. — С улыбкой ответил он. — Впрочем, не важно. Я оказался там, потому что захотел взглянуть на разумного, сумевшего заполучить Шепот.

— Эта способность настолько редка, что её появление у меня смогло заинтересовать даже давно умершего воина?

— Я не мёртв. По крайней мере, не в том смысле, который вкладываешь в эти слова ты.

— Я вкладываю в него лишь то, что ты не существуешь среди живых. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься. Но давай не будем об этом. Что же касается твоего вопроса, то да. В последний раз статус, основной способностью которого является Шепот, был получен больше пятисот лет назад. А о том, чтобы данная способность досталась обладателю иного статуса, я вообще никогда не слышал.

— Может, расскажешь, наконец, что за статус такой и почему он настолько непопулярен среди представителей Сплетения? Ведь если я всё правильно понимаю, любой разумный, прошедший нужное количество уровней испытания, мог бы выбрать его. А раз никто на протяжении пяти веков этого не сделал, можно считать, что сам статус не так уж хорош.

— Ты понимаешь неправильно. — Я заметил, что мои слова задели учителя. — Некоторые статусы доступны далеко не для всех претендентов. Ты уже выбрал свой, поэтому кое-что я могу тебе рассказать.

Я перевернул мясо, отметив, что оно уже начало покрываться золотистой корочкой, и внимательно посмотрел на древнего воина. Он в это время продолжил сидеть с задумчивым видом, словно решая, стоит ли говорить со мной на темы, не касающиеся ежедневных тренировок. В последние месяцы такие вечерние посиделки у костра стали для нас чем-то вроде традиции. Мы делали это раз в неделю. Жарили мясо и разговаривали о разном. В основном все наши беседы сводились к разбору моих ошибок, но иногда, как и в этот раз, у меня получалось увести разговор в иную сторону, более интересную мне.

Спустя пару минут учитель всё же собрался с мыслями, после чего выдал несколько фактов о статусах, их выборе и некоторых нюансах, с этим выбором связанных. Его рассказ прояснил для меня некоторые моменты, казавшиеся раньше довольно странными. К примеру, я узнал, что даже пройдя все уровни испытания, можно выбрать далеко не любой из существующих статусов. Оказывается, сам статус тоже должен выбрать своего будущего владельца. И хотя это прозвучало странно, но я для себя нашел достаточно правдоподобное объяснение. Очень может быть, что в выборе косвенно участвуют чёрные частицы. В таком случае всё становится на свои места.

В моей теории частицы обретают некое подобие разума в момент инициации хозяина. Когда тот, касаясь кристалла, попадает в миры испытаний. И то, какими станут частицы, само их сознание, определяет личность разумного, в теле которого они зародились. А дальше именно чёрные частицы, опираясь на качества носителя, формируют внутреннее пространство. Сложный рисунок, линии которого становятся для них траекториями движения. От качества получившегося рисунка и может зависеть дальнейшая возможность внедрения в него дополнительных линий, присущих различным статусам и способностям. Когда эти линии оказываются несовместимы, то разумный просто не может выбрать соответствующий статус.

Но это всего лишь мои предположения. Учитель же объяснил всё гораздо проще. По его убеждению, разумные изначально имеют склонность к определённым способностям. И даже если такой разумный пройдёт нужное количество ступеней испытания, он не сможет получить статус, к которому у него изначально не было предрасположенности. Получается, что довольно большое количество этих самых статусов просто отсутствует в списке, предоставленном претенденту в конце испытания.

Именно по этой причине уже очень давно никто из миллиардов разумных, живущих в Сплетении, не может заполучить себе Шепот. Статуса, соответствующего этой способности, просто не оказывается в списке, когда очередной претендент завершает своё испытание. И учитель понятия не имеет, почему так происходит. Даже в клане Дирис, создателями которого являлись его предки, давно не осталось воинов, владеющих Шепотом. Поэтому нет ничего удивительного в том, что узнав о некоем разумном из нового мира, сумевшем заполучить считавшуюся давно исчезнувшей способность, древний воин сделал всё, чтобы встретиться с этим разумным. К сожалению, он так и не рассказал, как именно узнал обо мне