Настроение слегка приподнялось, когда мы свернули на Мэйн-стрит. Майк пнул мне камушек, и остаток пути до школы мы перекидывали его друг другу.

– Ох, чёрт, опаздываем! – воскликнул друг, глянув на телефон.

Вскоре мы неслись по почти пустому коридору под трель звонка на классный час.

– До встречи, Паркер! – крикнул Майк и влетел в кабинет.

– Пока!

Мистер Фигин при виде меня осуждающе вскинул брови.

– Едва успела, – сказал он и отвернулся к компьютеру.

– Куинн, – шепнула Лекс и похлопала по соседнему стулу.

Я не могла не обратить внимания, какой свежей и собранной она выглядит в белых джинсах в обтяжку и белой же льняной футболке. Лекс казалась одновременно и старше, и младше, как ребёнок, старательно пытающийся сойти за взрослого. Кожа будто лучилась внутренним светом, глаза были широко распахнуты и сияли как после хорошего сна.

– Доброе утро! – широко улыбнулась Лекс. – Держи. – Она подвинула мне стакан чая со льдом из нашей любимой кофейни.

– Ух ты, спасибо! – Я взяла угощение. – А за что?

Лекс подняла свой стакан с кофе со льдом и чокнулась с моим.

– В знак благодарности. Ты ведь познакомила меня с Эбигейл.

Я едва не выплюнула чай.

– Я тут ни при чём. Ты всё сама!

– Как думаешь, странно, что я до сих пор переживаю? В смысле, Эбигейл суперкрутая, но я не уверена, что нравлюсь остальным. Особенно Кэми.

От одного воспоминания о её яростном взгляде я резко выпрямилась.

Но ответить не успела – Лекс замотала головой:

– Нет, забудь. У меня просто паранойя. Вчера они были очень дружелюбными. Со мной всё будет в порядке.

– Однозначно, – согласилась я, хотя что-то в её тоне меня насторожило, будто Лекс в первую очередь хочет убедить саму себя.

Тут прозвенел звонок, и мы разошлись. В следующий раз я увидела Лекс лишь на обеде, но продолжить расспросы о Кэми не удалось: Зоя схлопотала плохую оценку за художественный проект, и мы всю большую перемену её утешали.

К началу тренировки у меня уже плечи сводило от беспокойства. Я не забыла, с какой злостью Кэми глазела на Лекс во время вечеринки, перед тем как разбился бокал. Если Кэми и правда призрак, то, согласно моему исследованию, относится к полтергейстам, которые способны перемещать объекты. А это делает её очень опасной.

– Давайте, девчонки, построились! – крикнула Джесс и дунула в свисток, подозрительно похожий на тренерский, а я краем глаза заметила, как наставник одобрительно кивает. – Начнём с «мельницы»!

Она принялась размахивать руками, и к моему удивлению, остальные девочки стали послушно за ней повторять.

Я подбежала к Джесс и шепнула:

– Сегодня моя очередь.

Она на меня даже не взглянула.

– Разве?

– Да, ты вела разминку вчера.

Она задрала нос.

– Я подумала, ты не в настроении. Тебя даже на дорожке не было. – Джесс снова свистнула. – Поднимаем колени!

Тренер хлопнул в ладони, не дав мне возразить.

– Паркер! Шевелись! То, что ты капитан, не освобождает тебя от работы!

Вспыхнув, я встала в строй и начала остервенело выполнять каждое упражнение. Но затем тренер, как назло, опять поставил нас с Джесс в пару на спринт.

– Паркер! Не гони! – рявкнул он. – У нас просто тренировка!

«Скажите это Джесс», – мысленно огрызнулась я, покосившись на девчонку, и побежала ещё быстрее.

* * *

Майк ждал меня у забора. После тренировки выглядела я, должно быть, хуже некуда и практически подползла к другу, вся мокрая от пота: даже мой хвост бессильно обвис. Мне было так жарко, что кожа горела.

Майк изумлённо моргнул.

– Что случилась?

– Джесс, как и всегда.

– Паркер, нельзя позволять Джесс тебя обставлять. Возьми быка за рога, покажи ей, кто босс! – Он поморщился. – Ну, второй босс.

– Я пыталась… – Но я не договорила, вспомнив, как Джесс выставила меня идиоткой перед всей командой и старательно косила под тренера, когда свистела в дурацкий свисток. Я опустила глаза. – Может, я плохой капитан.

Майк сунул мне бутылку с водой.

– На.

– Ты чего?

– У тебя обезвоживание: иначе ты бы не несла подобную чепуху.

– Никакая это не чепуха, – проворчала я, но бутылку взяла и сделала глоток.

Холодная вода хлынула в пищевод, разнося по телу прохладу, пробуждая занемевшие конечности. Не хотелось признавать, но я действительно почувствовала себя лучше.

– Спасибо. – Я отдала Майку бутылку. – Но я не понимаю, что с Джесс случилось. Она не была такой в прошлом году.

Парень сунул бутылку в рюкзак и сбавил шаг, чтобы не обгонять меня.

– В прошлом году ты была занята немного другим. – Он пожал плечами. – Не переживай. Со временем станет легче. Не сдавай позиций, и Джесс отступит. Она такая.

– Правда?

– Ага. Мы с ней были партнёрами по лабораторным в шестом классе. Ты не знала?

– Откуда мне это знать?

Майк отмахнулся.

– Неважно. Суть в том, что Джесс пыталась вести каждый эксперимент, пока однажды я просто не дал ей шанса и перехватил инициативу. Это была единственная лабораторка, за которую мы получили отлично. На следующий день она упросила мистера Маккэйба дать ей другого партнёра.

– Ого! – выдохнула я. – А она ненавидит проигрывать.

Друг развёл руками.

– Джесс неплохая, в общем-то. В смысле, не как старички плохая или ещё что-то в этом духе. – Майк подмигнул мне.

Мы свернули на Гуди-лэйн и спокойно прошли мимо домов Эбигейл, Элеоноры и Джейд, Бреа. Но перед четвёртым, принадлежащим Кэми, остановились: хозяйка внезапно выскочила на крыльцо и с силой захлопнула за собой дверь.

– Да уж, – прокомментировал Майк, проследив за моим взглядом, – кто-то явно не в настроении.

– Определённо, – согласилась я.

Мы смотрели, как девушка прямо по лужайке направляется к дому Эбигейл. Та неожиданно показалась на крыльце вместе с Лекс, держа её под ручку. Я напряглась и вся обратилась в слух, стараясь уловить хоть слово из их разговора, прерываемого визгливым смехом. Заметив Кэми, молодая женщина сунула ей что-то небольшое вроде дамской сумочки, после чего прошествовала к припаркованной машине. Лекс села на переднее сиденье.

Кэми топталась на траве, стиснув в руках сумочку, и не отрывала свирепого взгляда от моей подруги. Эбигейл посигналила, подгоняя Кэми, и лишь тогда та устроилась на заднем сиденье. Лекс помахала мне, когда они проезжали мимо, и вскоре машина скрылась за поворотом.

– Это было… – Майк не договорил.

– Странно? – Я впилась в него взглядом. – Признай, что-то здесь явно не так!

Он отвернулся и побрёл к своему дому.

– Продолжай себя убеждать, Паркер.

– Но ты снова проиграешь спор, Майк Уоррен! – крикнула я ему вслед.

Даже когда парень скрылся в доме, я продолжала слышать его нарочито громкий смех.