и Уменьшения свободных нулевок не было, да и не видел он особенной ценности в этих Символах: если Изменение еще было полезно, сокращая время перезарядки, то Уменьшение для него выглядело насмешкой: Восходящему с десятком тысяч капель Звездной Крови нет разницы, тратить на Руну 24, 12 или 6 капель! Даже золотое Уменьшение было чрезвычайно ситуативной Руной, чаще всего зря занимая ценный слот улучшения. Возможно, для низших с микроскопическими запасами Звездной Крови оно и было бы полезно, но Кел не привыкли экономить, особенно на оружии.

Серебряное, а потом и золотое Развитие — вот что ему необходимо больше всего. После девяти великих бронзовых Атрибутов открывалось 27 серебряных. А затем — еще втрое больше золотых — но на такой путь никому не хватит Рун! Он успел полностью развить только двенадцать серебряных Атрибутов, все из веток Разума и Духа. Также имелось по одной золотой звезде в Искусности (1/10) и Созерцании (1/10).

Для получения золотого фрейма Восходящего ему нужно было развить до упора еще два своих серебряных Атрибута.

Наиболее вероятными кандидатами выглядели Устойчивость (7/10) и Острота (6/10). Это усугубит и без того огромный перевес в Разум, но является самым коротким путем, да и Атрибуты эти будут ему однозначно полезны.

Трогать Чувственность (5/10), Теургию (1/10) и Некротику (1/10) с Витамантией (1/10) он даже не собирался. Конкурентов Элементности (10/10) он изначально не хотел развивать — не его профиль, Теургия — слишком специализированный и узко применимый Атрибут, а серебряная Чувственность вообще не создает никаких проблем. Да, он мог не почувствовать каких-то тонких деталей в эмоциях собеседника, но по большому счету, этот Атрибут не является таким уж необходимым.

Вообще, это было непростым решением: никаких проблем с его основным профилем развития у него и так не существовало, а вот Атрибуты Тела, не превышавшие 2–3 в среднем, буквально требовали в них вложиться! Это дало бы некоторое усиление в бою прямо сейчас и все равно являлось необходимым в долгосрочном периоде. Дальнейшее же развитие Устойчивости и Остроты ему сейчас не дало бы почти ничего. Почти ничего — кроме золотого фрейма!

Искандар обожал загадки, интеллектуальные вызовы любого рода, очень любил играть в сферы, считая эту игру удачным отражением реальной жизни. Зачастую победа в ней могла быть достигнута хорошим блефом, обманом. Если ты силен — заставь противника поверить, что ты слаб — и наоборот, слабый обязан хотя бы выглядеть сильным. Сверкающее серебро или тусклое золото — по-настоящему проницательный Восходящий сумеет понять, что разница невелика, но для большинства тусклое золото все равно остается золотом, намного превышающим даже самое яркое серебро. Рано или поздно он столкнется в Единстве с другими Кел. Кто-то обязательно узнает его, прочитает его венец, вспомнит о стороне, занятой его домом в войне Раскола.

И в такой ситуации намного лучше, если он увидит золото, а не сильное серебро. Золотой блеск отлично прочищает мозги и многих заставит отступить. С этой точки зрения он куда важнее чуть более развитых Атрибутов Тела. А потому стоит в приоритете.

Проблема заключалась в том, что из 7 необходимых серебряных Рун Развития у него имелась лишь одна. Звездных Монет осталось 30 штук — так называемый неприкосновенный запас.

Как же так получилось, что у наследника могущественного Дома, с прекрасно развитым Рунным Искусством, банально не хватало нужных Рун⁈ — Ответ прост, и кроется он в механике перехода между Единством и Вечностью. Альманзор всегда настаивал на гармоничном развитии как основного тела, так его отражения в Вечности. Он даже не пускал их с братом в Вечность, пока они не достигли определенного уровня развития, ведь первое отражение, в отличии от последующих, формируется за счет самой Вечности.

Искандар неукоснительно следовал этому правилу, тратя на синхронизацию драгоценные Руны и замедляя тем самым свой темп развития. Однако с началом войны Раскола они полностью эвакуировались в Вечность, так как даже Домен перестал быть абсолютно безопасен. Война длилась далеко не один цикл, и он активно развивался все это время. Да, он накопил определенный резерв, но момент их побега из Вечности выдался неудачный: ради синхронизации пришлось потратить почти все Звездные Монеты и накопленные Руны!

Вот и получилась своеобразная ситуация, когда до золота уже рукой подать, но по факту есть препятствия.

Активировав Искусство Торговли, Искандар заглянул в сокровищницу Наблюдателя. Он редко имел с ним дело, на низких рангах чаще всего удобнее было использовать Контракцию, да и продажа Рун Наблюдателю была чрезвычайно невыгодным делом — в отличии от покупки у него золота! Золотые Руны-Свойства Наблюдателя намного дешевле, чем на рынке Контракции.

Кел имели множество Звездных Монет и могли бы опустошить его запасы, но для того имелись барьеры. Во-первых, для доступа к торговле с Наблюдателем нужно было либо иметь значимый титул, либо серебряное Искусство Торговли. А во-вторых, и самое важное, хитрый Наблюдатель желал торговать только с теми Кел, кто живет в Единстве, развивается в Единстве и приносит ему пользу!

Любой объем сделки с ним в Звездных Монетах забирает соответствующий лимит Славы. А обновление происходит только после очередной смены небесного Знака. Искандар долго жил в Единстве, но почти не участвовал в боях и не выполнял заданий Наблюдателя: Альманзор говорил, что ему все это не нужно. Так оно и было, пока за ним стояла вся сила дома Нумерион, но теперь-то он один! Он, конечно, общался со множеством Кел и являлся членом могущественного Дома — а потому и не был жалким ювейном. Но даже до танаана ему было далеко. Хейр, с 280 единицами Славы — это суммарный объем торговли в 280 Звездных Монет, растянутый на много больших циклов, вплоть до смены небесного Знака. Так что для полноценной торговли придется выполнять задания Наблюдателя и активно набирать Славу.

Ему нужно 7 серебряных Рун Развития, а есть только одна. Если купить у Наблюдателя 6 соответствующих Рун, это обойдется в 150 Звездных Монет. А у него есть только 30. С другой стороны — Наблюдатель оставил лазейку для искусных Кел. Можно купить золотое Развитие за 100 Звездных Монет — и разбить его! Тогда на все хватит с запасом, но недостающие 70 Монет все равно надо как-то получить. Искандар погрузился в глубокие вычисления и расчеты, учитывающие его бронзовые Руны и те из серебряных, с которыми можно расстаться.

Ему казалось, что мусорных Символов и бронзовых Рун у него прямо-таки огромное количество, но тщательный подсчет показал — на продажу годилось не так уж и много: некоторые Руны, полезные