class="p1">— Фу, нахрен! — я зажмурил глаза, прогоняя из памяти первую и последнюю в жизни поездку в Тайланд. — Знакомы мне эти ваши «Счастливые концы». Все прекрасно, ни о чем не заподозришь до тех пор, пока не оголитесь ниже пояса. Не-не-не. Как говорил один мятежный адмирал: «Итс а трап!». Тогда-то я успел сбежать, а сейчас, случись непоправимое и мои глаза снова закровоточат, я тебя просто прирежу наглухо.

— Хозяин, я хотеть…

— Ты «хотеть» идти к Олегусу и помогать ему править фургоном, — приказным тоном заставил я зверолюдку убраться с глаз моих долой.

Тигрис, вздохнув не хуже Слуги, вышла из моей зоны видимости.

При этом сучка оставила этот гребанный флакон на самом видном месте.

— Что б тебя ночью блохи сожрали, — проворчал я, поворачиваясь на другой бок.

И тут же напоролся на два кусочка льда, поджатые губы, сведенные в элегантную монобровь тонкие дуги ухоженной растительности над глазами и ходящие желваки на миленьком личике одной эльфифской лучнице.

С которой я до сих пор так и не смог поговорить.

И даже извиниться не получилось.

То я занят, то она шлялась по лесам, косплея гибрид Тарзана и Леголаса.

А когда в фургон набились, обустраивая из одеял и запасных досок двойное дно, она так и вовсе притворилась спящей.

— Ты в курсе, что от частого использования мимики для того, чтобы морщиться, ты провоцируешь раннее появление морщин? — поинтересовался я, нарисовав самую обезоруживающую улыбку из всех, что только мог.

— А мировому злу есть дело до того, будет морщинистой или нет эльфийка, которая втирается к нему в доверие, делит с ним ложе, чтобы потом подставить его под удар своих сородичей? — фыркнула девушка, но лобик свой распрямила.

Мысленно выругавшись, произнес:

— Технически это было не ложе, — произнес я. — И мировое зло шоркает ножкой, тупит глазки и просит прощения за неуместную шутку, которая оскорбила прекрасную леди, которая….

Уже после «тупит глазки» на лице девушки появилась улыбка, а когда прозвучало про «леди» она едва успела зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.

— Да чтоб вам до конца дней вино разведенное подавали! — послышался ворчливый голос Шовеля с противоположной части повозки. — Закройтесь уже там, дайте поспать, а?

Негромко отправив Паладина нах… в царство Морфея, протянул девушке мизинец правой руки.

— Эм… — та захлопала глазами, смотря на непонятный ей жест. — А что это означает?

— Практик, я серьезно! — повысил голос Паладин. — Трахни ты уже ее, а не разводи сопли как девка. Дайте поспать!

В этот раз он был послан в пешее эротическое с напоминанием, что наши разговоры, например, Слуге, не мешают.

— Если проблемы со сном, можем тормознуть, — предложил я. — Возьмешь лопату, перекидаешь пару кубов…

— Ладно, — проворчал Фратер. — Помните мою доброту, голубки. Все, делайте что хотите, я зажал уши пальцами.

Лаврик, прыснув от столь демонстративной провокации, тем не менее, подобием пингвиньего шага, только в исполнении всего тела, подползла ко мне и чмокнула в щеку.

— Я рада, что ты жив.

Знала бы ты, как я сам рад!

— Спасибо, — ответил я, погладив ее по лицу. — Прости за штуку. Порой несу какую-то чепуху…

— Порой? — тонкая бровь девушки взметнулась вверх.

Вот так всегда…

— Так, самка эльфа, — понизил я голос. — Мой промах не означает, что в ответ ты можешь мне выкручивать яйца и забирать их в свою сумочку.

— Эм… но у меня же только колчан, а там только стрелы…

Закрыл глаза, мысленно сосчитал до пяти.

— Момент охрененно не подходящий, — решился я, — но давай-ка все проясним. Я не хочу тебе лично зла. Да и на твой народ мне, по сути, плевать — вы меня бесите по ассоциации с ангелами. Так сказать «за компанию». Я здесь только для того, чтобы выполнить задание. После этого — свалю из этого мира со скоростью наскипидаренной жопы и очень маловероятно, что вернусь снова. Я не твой принц на белом коне. И не эльф с серебристыми волосами, от которого бы ты хотела детей и состариться вместе за тысячу лет. Я — человек. Практик. Я выбрал этот путь и пойду по нему до конца. Прости, ты прекрасная девушка, но любви, руки и сердца, милых посиделок у камина, завернутыми в плед и попивающими чаек, предложить не могу. Так что, давай без сцен про любовь и прочее? Не верю я в высокие чувства. А тебе голову дурить не хочу. Не получится у нас ничего…

Резко метнувшаяся ко мне рука девушки заставила моего внутреннего подкаблучника перекусить анальным бицепсом титановый лом, припоминая предыдущий разговор.

Но, вместо этого, ее тонкие указательный и большой палец сжали мои губы, соприкоснув их одну с другой.

— Все сказал? — в глазах девушки появилось раздражение напополам с некоторым облегчением. — Выговорился?

— Пофти. Когда конфу, дам внать, — пробубнил я.

— Тогда давай я выскажусь о том, о чем думаю, — в голосе Лаврика больше не было той влюбчивой наигранности. Но вот из глаз эта милая доброта никуда не пропала. Ой мне кажется кто-то сейчас будет строить из себя невесть что. — Мне не полсотни лет, чтобы верить в легенды о благородных воинах, спасающих прекрасных дев. Я — воин. Ты — воин. Без тебя мне вряд ли повезет выжить в этих землях. Поэтому я иду с тобой. Мне любовь не нужна, и я не буду ее вымаливать. То, что было на реке — останется там на реке. Ты спас мне жизнь и я, как могла, тебя отблагодарила. Не нужно себя мучать и придумывать оправдания, по которым ты не можешь быть со мной. Мне самой этого не надо. Так что, мы просто партнеры по команде. Ну, — она отвела глаза в сторону. — И, если будет время, желание…

Этим-то она весь образ и поломала.

— Долго репетировала? — прекратив дурачиться, я отобрал свои губы обратно у ее пальцев.

Девушка, посмотрев на меня, тяжело вздохнула.

Кажется Слуга плохо влияет на окружающих.

— С того момента как залепила тебе пощечину, и до того, как ты повернулся сейчас, — призналась она шепотом. — В моем представлении это звучало… более убедительно.

Как будто ты первая девушка на свете, которая выкидывает подобный фокус по отношению к парню.

— Можешь честно ответить на один вопрос? — спросил я.

Девушка с интересом начала разглядывать мешковину, натянутую над нами.

— Нет, ты не первый, — очень-очень тихо произнесла она. — И… Не спрашивай про того, кто был до тебя, хорошо?

— Женщина, — с тоном, с которым обычно обращаются к билитерше или торговке на рынке, я двумя пальцами схватил подбородок Лаврика и повернул к себе лицом. Упиралась