О, наивная! — обхватил лапками голову фосфорун. — Откуда только такие берутся?

Откуда, откуда, из Москвы, — мрачно проговорил Тимка.

Но здесь вам не Москва, — трагическим голосом напомнил Ми. — Это царство для всех закрыто.

Нет! — вновь направился к двери мальчик. — Ивать мы никого не будем. Попытаемся выйти сами. Ну-ка, иди сюда, — позвал он фосфоруна. — Свети прямо на дверь.

Ми подбежал к двери.

Свети в скважину, — приказал мальчик.

Ох, — с безнадежным видом выдохнул Ми и поднес кончик хвоста к двери.

Тимка заглянул в скважину.

Саня, — позвал он девочку. — Ну-ка, посмотри. По-моему, там ключ.

Где? — Кассандра уставилась на него, как на ненормального, ибо из скважины ничего не торчало.

Да не здесь, а с той стороны! — рассердила Тимку ее непонятливость.

Саня, зажмурив один глаз, другим посмотрела прямо в скважину.

Да, — согласилась она. — Действительно. Только что нам от этого? Вот если бы он был внутри…

Снаружи тоже лучше, чем ничего, — задумчиво произнес юный чародей. — Ну-ка, Саня, попытаемся осуществить то, что нам не удалось изза водопада.

Думаешь, выйдет? — Она наконец-то его поняла.

По-моему, мы ничего не теряем, — ответил Тимка.

Наше дело теперь такое: либо пан, либо пропал, — с грустью подтвердил фосфорун.

Попытаемся вместе повернуть ключ энергией против часовой стрелки, — распорядился Тимка. — Только сперва покажи мне пальцем, в какую сторону будем поворачивать?

Не делай из меня дурочку! — обиделась Кассандра и провела пальцем возле скважины воображаемую дугу. — Лучше сам за собой следи и не ошибись.

Тимофей решил не усугублять конфликт и деловито произнес: Сосредоточились. На счет «три» начинаем.

Вы уж сосредоточьтесь, сосредоточьтесь, пожалуйста! — в мольбе сложил вместе передние лапки фосфорун. — Очень не хочется погибать во цвете лет.

Можно подумать, мы с Саней всю жизнь об этом только мечтали, — шикнул на него Тимка. — И вообще, не мешай.

Не мешаю, не мешаю, только свечу, — виноватой скороговоркой выпалил Ми и послушно затих.

Раз… Два… — начал отсчитывать ученик чародея. — Три!

В двери оглушительно треснуло. Из скважины явственно потянуло паленым. Тимка толкнул дверь. Она по-прежнему не поддавалась.

Саня, ты уверена, что поворачивала ключ именно против часовой стрелки?

Ну чего ты ко мне привязался! — возмущенно воскликнула она. — Не доверяешь, крути один. Мне же легче.

Да я не в том смысле, что не доверяю, — примирительно улыбнулся мальчик. — Просто у меня-то самого правильно получалось.

Он сделал все в точности, как его учил Сил Троевич: до темноты в глазах сконцентрировался — ив результате будто наяву ощутил бородку массивного ключа. Похоже, тот даже чуть-чуть повернулся. Мальчик удвоил усилия.

Тишину комнаты прорезал пронзительный чих фосфоруна. Тимка не секунду отвлекся, и иге усилия пошли насмарку.

По-моему, кому-то из нас здесь очень понравилось, и он решил остаться, — свирепо гляди на Ми, процедил сквозь зубы неудачливый чародей.

Ой-ой-ой, я случайно! — на всякий случай попятился от ребят фосфорун.

Еще раз отвлечешь, пеняй на себя! — пригрозил ему Тимка.

Фосфорун в ответ лишь тихонечко крякнул.

Ныло ясно, что ему очень стыдно.

Саня, ты все-таки мне помоги. Одному очень трудно, — взмолился Тимофей. — Давай еще раз.

Фосфорун, забившись в темный угол, старался даже не дышать. Лишь подрагивающий кончик светящегося хвоста выдавал его присутствие.

Чуть повернувшись, ключ снова замер, но на сей раз Тимка решил не сдаваться и направил на него все оставшиеся силы. Ключ еще немного повернулся, потом еще и еще. Замок щелкнул. Ноги у мальчика подогнулись, и он упал, а когда поднялся, увидел, что дверь распахнута.

Кассандра тяжело дыша, в изнеможении опиралась о косяк. Смелый эксперимент с замком для нее тоже не прошел даром.

Чего стоите? — бодренько выбежал из своего угла фосфорун. — Смываемся!

Его призыв мигом вывел ребят из ступора.

Тимка осторожно выглянул за дверь и увидел длинный темный коридор. Однако далеко впереди явственно мерцал свет. Кассандра и Ми стояли рядом и тоже молча вглядывались вдаль.

Тимка прислушался. В подземелье не раздавалось ни звука.

Как ты думаешь, — тихо спросил он у Кассандры, — здесь сейчас день или ночь?

Какая разница! — досадливо откликнулась девочка.

Очень большая, — не согласился Тимофей. — Ведь ночью все обычно спят, а днем — наоборот, бодрствуют…

Он достал из кармана часы. Стрелки показыпали десять минут первого. Бесполезная информация! Может быть десять минут первого ночи, п может — и дня. К тому же кто знает, когда в царстве Хасиры принято спать?

Все трое медленно двинулись вперед. Через несколько шагов, Тимка спохватился: А дверь-то лучше снова запереть!

Он быстро вернулся и, затворив недавнюю их темницу, схватился за ключ. Замок со странным

111 ютестующим звуком, будто не доверяя постороннему, защелкнулся. Мальчик поспешил к ожидавшим его друзьям. Из этого мрачного места хотелось бежать без оглядки. Мерцавший впереди свет словно притягивал. Однако путники заставляли себя то и дело замедлять шаги и слушали, слушали гулкую тишину, готовые при малейшем шорохе распластаться вдоль каменных стен.

Ми, если что — не забудь погасить свой хвостик, — строго-настрого наказала Кассандра.

Сам понимаю, не маленький.

Ми тоже чутко ловил каждый шорох. Он не только прислушивался, но и принюхивался, отчего его крохотный носик двигался не прекращая из стороны в сторону, а острые ушки подрагивали.

Главное, чтобы их побег обнаружился как можно позже, когда они уже успеют уйти достаточно далеко. Весь ужас заключался в том, что они совершенно не представляли себе, куда идут.

(/грах попросту гнал ребят и Ми подальше от места их заточения. Они могли уповать лишь начудо, которое поможет им найти выход из подземного царства. Впрочем, надежда была столь призрачной, что оставалось только идти вперед и верить в лучшее. Тимка на всякий случай держал руку в кармане, нащупывая пузырек с увеличительным эликсиром — последним волшебным средством, которое у них еще оставалось.

Хотя положа руку на сердце он и сам не понимал, чем оно, в случае опасности, им поможет.

Себя увеличивать? Да они просто застрянут в туннеле. Можно, конечно, увеличить противника. Тогда, наоборот, застрянет он, а это уже чтото. Однако ведь и сила у увеличенного врага возрастет. Вдруг он, чего доброго, разнесет весь этот туннель в клочья? А заодно и их. Но пока, к счастью, им так никто и не повстречался.