А он не такой незнающий обычаев, только притворяется. Платье отвечало всем обычаям сокровенной церемонии, как было принято на Корсакийских: белое с золотистыми лентами, с высоким, плотно обхватывающим шею воротом и длинным летящим подолом. Ворот и пояс были украшены таким количеством сверкающих камней, что зарябило в глазах Похожее Ясмин видела однажды на знатной дочери одного из друзей отца.

— Я не хочу наряжаться ради него, — Ясмин мотнула головой. – Хватит с него и обряда.

Ирта с сожалением свернула платье и осторожно села на самый край кровати. И вдруг заговорила:

— Госпожа. Простите мою дерзость, но… Может, вам стоит надеть его, — и поспешно, желая избежать гнева госпожи, продолжила: — Вы покажете, что сильны, уверены в себе и по-прежнему с нами.

— Ты сама говорила, что некоторым все равно на мою судьбу. Они готовы ради денег служить новому хозяину, а я лишь нарядная игрушка. В чем смысл? Пусть все увидят, что он принудил к этому шагу.

Но их спор нарушил уже приевшийся северный голос за дверью. Вальдер раздавал кому-то приказания, а потом направился к комнате Ясмин. Ирта торопливо вскочила, когда маг снова вошел внутрь, и отошла к стене.

— Выйди, — коротко велел он служанке.

— Она слушает только меня! — вмиг разъярилась Ясмин, привстав с кровати.

— Уже нет, — с сожалением отозвался ненавистный маг. Он повернулся к замершей в смятении служанке и вдруг сменил тон: — Прошу вас, юная кирия, оставьте меня с невестой наедине.

Ирта бросила быстрый взгляд на Ясмин, но, не в силах спорить с ним, покинула комнату.

Вальдер медленно обошел всю кровать и подошел к Ясмин, сидевшей со стороны окна. Она мысленно собрала все силы для сопротивления, но Вальдер вдруг присел перед ней на корточки и заглянул в глаза.

— Тебе не понравилось платье? — прямо спросил Вальдер, перешедший на «ты».

В разошедшемся вороте рубашки виднелась мускулистая грудь, покрытая колечками темных волос. Ясмин вдруг вспомнила свой побег и то, как Риан стащил с себя безрукавку. Так странно, он был такой гладкий, на его загорелой коже только немного темнела полоска волос, уходящая от живота вниз. Ясмин закусила губу.

— Оно понравилось Ирте.

— Меня интересует твое мнение, а не мнение служанки.

— Зачем оно тебе? Всё уже решено.

Вальдер неторопливо поднялся.

— Н-да, я думал, мы уже почти договорились. Что ж, если тебе угодно так, то я буду вести себя как твой отец. И просто не буду больше спрашивать. Встань. — Он требовательно протянул руку.

— Ты обещал не применять свою силу. На наших землях мужчины держат слово и платят за него кровью.

— Мы говорили про магию, — ответил он, ухватив ее за руку. — Но физически мне придется, раз иначе ты не готова меня слушать.

Вальдер заставил её подняться, а потом схватил ладонями за талию и смог удержать, хотя Ясмин тут же дернулась от него прочь.

— Пусти, — замахнулась она рукой, чтобы ударить, но Вальдер уже был к этому готов и попросту увернулся.

Больше не тратя время на разговоры, он взялся за широкий пояс на платье и распустил его, а потом быстрыми движениями, поочередно прижимая руки Ясмин к телу, стащил свободное платье через голову. Так ловко, что она даже не сразу успела это понять.

— Пусти, урод! — Ясмин никогда не чувствовала себя такой униженной. — Не трогай меня!

— Тш-ш-ш, — прошипел Вальдер ей на ухо, со всей силы прижав спиной к себе. — Я не сделаю ничего плохого, просто хочу соблюсти ваши традиции. Ты ведь сама говорила мне об этом, м?..

Ясмин продолжала вырываться, чувствуя, как царапает обнаженную поясницу пряжка его пояса для меча, а горячее дыхание обжигает шею. Она пыталась двинуть его локтем или выкрутится вместе с руками, но все было бесполезно, он перехватывал её снова. Она билась будто бабочка в липкой паутине.

Вальдер держал ее так крепко, что под его пальцами заболели мышцы. Ясмин хотела его укусить, пыталась оцарапать, но не смогла дотянутся, и потом он вдруг резко развернул к себе лицом и отпустил ее от себя.

Ясмин отшатнулась вздохнула с таким порывом, будто вырвалась со дна морского на воздух. Но так стало еще хуже — она осталась перед ним совсем обнаженная! Он успел рассмотреть ее всю, видел, как вздымается грудь, прошелся взглядом по плоскому животу и ниже, пока Ясмин не бросилась за своим платьем на полу.

— Ну уж нет. — Вальдер был первым и схватил брошеный наряд с пола. И тот же спрятал его себе за спину и отшагнул назад. — Сегодня я хочу видеть тебя в золотом.

Ясмин была в бешенстве. Он издевается над ней, насмехается! Ведь чтобы отнять свое платье, ей надо наброситься прямо на него, а Ясмин уже поняла, что ничем хорошим это не кончится.

— Бери мое или иди голая, — улыбался он. — Если хочешь, я помогу тебе одеться вместо твоей служанки?..

Ясмин яростно схватила его наряд — лишь бы не стоять перед ним в чем мать родила! — а заодно и кружку с подноса, который принесла Ирта.

Резкий бросок — и кружка с грохотом разбилась о дверь. Осколки полетели и в Вальдера, но он только зажмурился и отряхнул волосы. Ясмин схватила пустую тарелку, но маг нахально бросил:

— Мне нравится, когда у тебя так горят глаза. Так все-таки помочь?— Уйди, — с ненавистью протянула Ясмин, прижав скомканное платье к груди.

Вальдер выпрямился.

— Ты права. Повеселились и хватит. Нас уже ждут. И у тебя нет обратного пути, если не хочешь, чтобы у отца были неприятности. Ну, или у тебя лично и твоих близких.

— Зачем ты это делаешь? — медленно и отчаянно спросила Ясмин у мага, который уже собрался выйти из комнаты. — Что ты хочешь от меня?!

— Мне нужно спокойствие и процветание этих земель, таков указ графа.

— Тогда тебе лучше меня убить!

— Это никогда не поздно, не правда ли? — обернулся он у дверного проёма.

Ясмин не удержалась и швырнула тарелку в уже закрывшуюся дверь.

Ясмин вышла в свадебном наряде Вальдера, тщательно собрав волосы. Он хочет примерную и послушную жену – хорошо, значит, она может сыграть такую для окружающих. Лишь бы больше он не касался её своими руками.

Обряд решили проводить в большом зале на втором этаже. Вальдер не стал приглашать всех-всех свидетелей, как при знакомстве, а решил обойтись самым скромным кругом: в зале ждали тетушки – родственницы отца, хромой кузен, гостящий в поместье второй месяц, несколько самых близких слуг, управляющий Кардьян и еще несколько управленцев по дому. Ясмин прошлась взглядом по знакомым с детства лицам и увидела дальше стояло много чужаков, с любопытством осматривающих богатое убранство дома.

Несколько воинов сопроводили Ясмин на центр зала, и туда же подошла незнакомая молодая колдунья. Рядом с колдуньей стоял шаман Деер, и Ясмин почтительно кивнула.