Идея духов «Шанель № 5» была навеяна отношениями с великим князем Дмитрием Павловичем, который пользовался дорогим парфюмом. Запах волновал Коко и в конце концов навёл на мысль, что духи должны стать частью образа женщины, который она создавала всю жизнь.

Дамский матросский костюмчик стал данью памяти Артура Кейпла. А свитера и знаменитый твидовый пиджак были для Коко напоминанием об отношениях с герцогом Вестминстерским.

Ей было уже 42 года, когда Коко представили герцогу Вестминстерскому. Это был аристократ по крови, родственник и крестник королевы Великобритании. 46-летний красивый и сильный мужчина. Богатый, как Крез. Он увидел её на приёме в Монте-Карло и… влюбился.

Они провели вместе три года. Всё это время Коко разрывалась между Парижем и дворцом герцога в Англии. Пролив Ла-Манш она преодолевала на роскошной королевской яхте.

Но не сложилось и на этот раз. О браке снова речь не шла. А Коко была слишком независима, чтобы согласиться на роль фаворитки.

И снова – дружба на долгие годы. Всего лишь дружба…

Герцог Вестминстерский.

Ни один из романов Коко не завершился браком. В чём дело? Она не хотела выйти замуж? Очень хотела. Но – не случилось.

После гибели Артура Кейпла Коко долгие годы искала человека, равного ему по благородству, общественному положению и глубине чувств. И находила! Однако в одних случаях в её жизни возникали непредвиденные и даже трагические обстоятельства, в других – отношения не перерастали в глубокое чувство. А без любви – какое же счастье?

Она предприняла несколько попыток создать семью. Одна из них была связана с герцогом Вестминстерским. Дело в том, что Коко решила родить ребёнка. И была уверена, что перед этим аргументом герцог бы не устоял. Он бы махнул рукой на условности, тем более что ему не нужно было отрекаться от престола из-за любви к простолюдинке, как королю Эдуарду. Шанель была не королевских кровей, но и герцог не был прямым наследником престола. Как-нибудь бы разобрались…

Но крест на её планах поставил приговор врачей. Оказалось, что Коко не могла иметь детей. Уже не могла. Ей было слишком много лет. Схватка с возрастом, которая продолжалась всю жизнь, была ею проиграна.

Во время одной из размолвок (у кого их не бывает?) Шанель хлопнула дверью, заявив на прощание: «Герцогинь на свете много, Шанель – одна!» И отставному возлюбленному оставалось лишь согласиться с нею. Действительно – одна.

Коко с герцогом Вестминстерским на бегах.

В 1933 году Коко отметила 50-летний юбилей. И этот праздник не доставил ей радости. Прожив бо́льшую половину жизни, она оставалась одинокой и не чувствовала себя счастливой.

Полувековой юбилей – время подведения промежуточных итогов и размышлений о будущем. За спиной у Коко была целая империя, её Дом моды, производство одежды, ювелирных украшений, аксессуаров, духов. Целая сеть фирменных магазинов и десятки высококлассных специалистов, работавших на её компанию.

А что впереди? Постепенное увядание, угасание желаний, утрата интереса к жизни? И сколько еще осталось? Десять лет? Двадцать?

Впереди у Коко были 38 лет жизни, которые принесут и радость, и потери, и пьянящий вкус победы, и горечь поражений. Но всё это будет потом, а пока она чувствовала себя бесконечно уставшей. И с каждым годом надежда обрести любовь и построить семью таяла, не выдерживая столкновения с реальностью.

В середине 1930-х годов Шанель почувствовала чудовищную усталость. Она не могла найти ответа на главный вопрос – ради чего она всё это делает, ради чего расширяет свою компанию, предлагает француженкам новые коллекции одежды, старается одолеть конкурентов. Ради чего, наконец, зарабатывает огромные деньги – доходы её компании можно было сравнить с бюджетом небольшого государства.

Окружая себя невероятной роскошью, Коко всё больше убеждалась в том, что эти прекрасные предметы из золота и драгоценных камней её не радуют. Главная драгоценность – любовь – была ей недоступна.

Знаменитый твидовый костюм Коко. 1954 год.

Экспериментатор по складу характера, Коко не прекращала попыток устроить свою судьбу, обращая внимание прежде всего на мужчин творческих профессий. Так в её жизни появились поэт Пьер Риверди и художник Поль Ириб.

Отношения с Риверди остались лишь ярким коротким эпизодом. А вот с Ирибом Коко связывала большие надежды на будущее. И этот человек – яркий, талантливый, напористый – оказал на Шанель большое влияние.

Их отношения развивались стремительно и неровно. Этих двух очень сильных людей неумолимо влекло друг к другу. Оба преклонялись перед талантом друг друга и оба не находили в себе сил уступить в мелочах. Это была любовьвспышка, любовь-столкновение. Но именно из таких отношений вырастает большое чувство.

В ноябре 1932 года мир парижской моды пережил потрясение – Коко Шанель предстала в необычной для себя роли ювелира. Она выставила на всеобщее обозрение коллекцию роскошных украшений, большинство из которых придумала сама. Это была совершенно незнакомая сторона творчества Коко. Но Париж помнил её предыдущие революционные предложения – точно так же совершенно внезапно она предложила когда-то необыкновенные духи, хотя никакого отношения к парфюмерии не имела.

Автором идеи создать ювелирную коллекцию был Поль Ириб. Он устроил Коко контракт с Международной лигой ювелиров, утвердившей её авторитет и в этой сфере.

Их связь оборвалась внезапно и трагически. 21 сентября 1935 года в ходе теннисного матча Поль Ириб умер от разрыва сердца…

Поль Ириб. 1920 год.

А история отношений Коко и Пьера Риверди не оставила почти ничего – слишком мимолётным был их роман. Любовь вспыхнула лишь в одном сердце, Коко эта связь почти не задела. По большому счёту, об этом не стоило бы и вспоминать, если бы не слова, произнесённые Шанель много лет спустя.

Расставшись с великим князем Дмитрием Павловичем, Коко вернулась в Париж и с головой окунулась в работу. Полным ходом шёл процесс создания её духов.

Она как раз работала в лаборатории с Эрнстом Бо, талантливым парфюмером, эмигрантом из России, которого рекомендовал Шанель князь Дмитрий. И в этот момент ей сообщили, что внизу её дожидается некий господин по имени Риверди. Коко на мгновение задумалась. Потом сказала: