Показателем популярности первых духов Коко служит такой факт. На протяжении десятилетий и по сей день эти духи остаются в числе наиболее подделываемых. Поэтому покупать их следует только в солидных магазинах с безупречной репутацией.

Ароматы крайне недолговечны. Капля тонких духов живёт столько же, сколько срезанная роза – всего несколько часов… Но откройте флакон «Шанели № 5». Вдохните этот дивный запах. Так пах мир в 1921 году. Так пахла восхитительная, умная, красивая женщина – Габриель «Коко» Шанель.

Духи «Шанель».

Летом 1939 года над Европой витал сладковатый запах смерти. В воздухе запахло войной… Но в вероятность того, что Гитлер осмелится начать большую войну, никто не верил. И последнее мирное лето во Франции запомнилось необыкновенным расцветом увеселительных заведений. Вовсю работали рестораны и кафешантаны. Магазины украшений и дорогой одежды не успевали подсчитывать прибыль. Вечерний Париж напоминал Вавилон – его улицы были заполнены праздным народом.

Коко находилась на вершине славы. Её Дом моды разросся в огромную империю. Работали фабрики и мастерские. Сотни великолепных специалистов разрабатывали новые модели платьев, украшений, духов. На подиум выходили прелестные русские модели – Шанель набирала их из числа эмигрантской молодёжи, считая русских девушек самыми красивыми и наиболее соответствующими её фирменному стилю.

Она была баснословно богата, пользовалась огромным авторитетом у коллег и… вела изматывающую войну с итальянскими модельерами. Особенно усердствовала Эльза Чиапарелли.

Шанель чувствовала себя бесконечно одинокой. Её состояние не могли исправить ни верная Мизя Серт, готовая по первому зову примчаться к лучшей подруге, ни многолетняя помощница, подруга детства, двоюродная сестра Адрианна. Не было главного – любящего сердца рядом. Мужчины, о котором Коко мечтала и на шестом десятке лет.

Коко Шанель в 1938 году.

19 августа 1939 года Коко отметила свое 56-летие. И вскоре после праздничного вечера сделала заявление, которое потрясло Париж и всю Францию. Великая Коко Шанель решила уйти на покой…

Она действительно закрыла производство и бо́льшую часть магазинов, оставив лишь небольшую фабрику в Париже. С этого момента начался 14-летний период затворничества Коко. Нет, она не закрылась в своем доме в Швейцарии. Более того, в Швейцарию она перебралась уже после войны, а самые тревожные годы провела во Франции. Но как жила… От былой Коко – деятельной, изобретательной, предприимчивой, беспокойной – мало что осталось. Шанель превратилась в очень богатую обывательницу, которая почти ничем не интересовалась, никуда не выбиралась и не участвовала ни в каких мероприятиях.

Сенсационный уход Коко из мира моды потерял остроту меньше чем через пару недель – в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война. Гитлер ввёл войска в Польшу. А потом наступила очередь Франции.

Шанель, как могла, помогала французской армии противостоять агрессии. Но что она, собственно, могла? Одеть и обуть роту, в которой служил Жан Маре? Одарить солдатские семьи рождественскими сюрпризами? Не более того…

Когда разразилась катастрофа и Франция пала, Шанель испуганно съёжилась. Как и многие французы, она ожидала самого худшего. Но её не тронули. Среди нацистов оказалось множество поклонников её таланта.

Коко Шанель. Конец 1930-х годов.

Мир рушился. Газеты были полны тревожными сообщениями. Люди шли по парижским улицам торопливо, словно от чего-то бежали. По мостовым грохотали армейские грузовики с солдатами. Все ждали штурма Парижа.

Но штурма не произошло. В один день на парижских улицах появились другие грузовики с другими солдатами.

Париж встревоженно затих. А потом… продолжилась прежняя жизнь. Открылись рестораны, заработали кафешантаны. Всё встало на свои места. И только взгляды парижан остались такими же потерянными.

Коко жила то на Ривьере в своей вилле, то в Париже. Она почти не выходила на улицу – её мало что интересовало из происходящего вокруг. Она не следила за фронтовыми сводками. Не читала газет. А когда всё же включила радио, то узнала, что война закончена и воцарился мир. Мир побеждённых и мир победителей. Мир новых господ и новых рабов…

Да полно, каких рабов? После непродолжительного затишья на улицах Парижа снова появились модники и модницы. Их наряды были скромней довоенных, но всё же, всё же… По-прежнему работали бутики и кутюрье, разве что демонстрации новых коллекций проходили реже и не при таком стечении любопытствующей публики.

Коко словно оцепенела. Она смотрела на жизнь любимого города и ничего не понимала. Катастрофа? Похоже, французам было всё равно, что творится с их страной. А Коко Шанель тоже была француженкой.

C молодым Сальвадором Дали.

Она впервые в жизни почувствовала свой возраст. Постоянно гнала от себя мысли о старости, а тут – вот она, подступила вплотную, только руку протяни.

Коко подолгу смотрела на себя в зеркало. Потом со вздохом отводила взгляд – ей всё надоело, даже она сама. Какие уж тут идеи? Разве что цветами заняться?

Она завела оранжерею с дорогими орхидеями. Возилась со специальными грунтовыми смесями, следила за обогревом и освещением тропических растений. Но и это ей надоело. Часть цветов она распродала, часть раздала просто так.

Потом ей пришло в голову коллекционировать картины. Бежавшие в эмиграцию французы и эмигранты из Германии распродавали своё добро за бесценок. Антикварные лавки и художественные салоны были переполнены подлинными шедеврами. Но и это надоело. Она забросила живопись точно так же, как до этого орхидеи.

Открылись театры. Но труппы сильно поредели. И на сценах шли какие-то жалкие, бесцветные пьесы. Все боялись ненароком задеть новую власть. Коко, пару раз посетив оперу, нашла это занятие совсем уж глупым. И больше в театр не ходила.

Вокруг неё образовался вакуум. Друзья разъехались по миру – большинство перебралось в Америку. Умолк телефон. В почтовом ящике всё реже и реже появлялись письма.

И Коко решила, что жизнь заканчивается. Она никого не интересовала. О Коко Шанель забыли.

Имя Коко Шанель золотыми буквами вписано в историю моды.