Драконесса безразлично взирала на кривящегося при виде предложенного ему подарка Паладина.

— Шовель, — обратился я к названному человеку. — Даренному коню в зубы не смотрят вообще-то.

— Так-то про коня, — махнул рукой тот. — А здесь вопрос доспеха… Вот до сих пор считал, что латный доспех эльфы делать начали. А это… это недоразумение какое-то.

— Изготовлен дворфами, — авторитетно объявил Олегус. — Вероятно попытка скопировать эльфийские латные доспехи для нужд Практиков или командиров Темной Армии.

— Хреновая, на самом деле попытка, — выдал свое мнение Паладин. — Этот доспех — мучение для того, кто будет его носить.

— Тебе ли выбирать подходит он или нет? — спросил я. — Мы не в арсенале, вообще-то. И, если не заметил, твоему доспеху пришлось отнюдь не сладко в последнем бою.

Ламеллярный доспех Фратера был изорван в ходе сражения с дикими гарпиями, так что Паладин, когда угроза миновала, избавился от него и щеголял в простой одежде.

Конечно, если этот его малиновый костюм с беретом и павлиньим пером можно было бы назвать «обычным».

— И что? — удивился Шовель. — Отдам в починку, исправят. Ламеллярный доспех — это едва ли не основной вид брони в Королевстве людей. В любой мало-мальски пристойной кузнице справятся с ремонтом. А, если нет, то куплю новый.

— И это означает, что ты отыскал нормальное золото? — уточнил я.

— Ну, монеты, конечно дрянь, да и перебрать их все, чтобы по весу попробовать отличить, занятие долгое, — сообщил Паладин. — А вот различного рода украшения, безделушки, да то, что в старых развалившихся сундуках — то да, то явно ценная добыча.

— Так подозреваю — это то, что у тебя было до прихода Практиков? — уточнил я у драконессы.

— Может быть, — равнодушно произнесла она. — За тысячи лет у меня бывали более важные занятия, чем вести учет составляющей части моей подстилки.

— Вопрос только в том, сумеем ли мы все это отсюда вынести, — сказал Олегус. — И мы до сих пор еще не определились что говорить Магусу об этом месте. Что произошло, что мы нашли.

— Как минимум сообщать магу, что в нашем отряде появились Вестница Смерти и драконесса — глупо, — предупредил я. — Историю выдумаем попозже, когда двинем назад. Времени, которое нам дали, мало совсем остается. А нам еще обратный путь преодолеть нужно. Так что, сперва выберем для себя самое ценное, а затем уже будем решать что делать с остальным.

Большой соблазн, конечно, оставить Кривому (а он несомненно прибудет сюда, чтобы обследовать то, что произошло) лишь гору контрафактных монет времен Последней Войны, а остальное — вывезти и распродать, получив максимальную выгоду.

Но у нас банально не на чем вывезти причитающееся.

Фургон разломан, кони мертвы.

И без того придется двигаться пешком, да пытаться раздобыть транспорт по дороге.

А это весьма сложно сделать, когда местные этого леса, к тому же еще и расположенного у черта на куличках, боятся как огня.

— То есть этот доспех ты для себя не берешь? — уточнил я, показывая на «демонстрационную модель».

— Нет, конечно, — подтвердил Фратер. — Если это в самом деле копия мифриловых доспехов, то дворфы явно схалтурили. Потому как металл, который использован — самый обычный. Нет, конечно, могло быть и хуже, но разработан этот комплект для пешего рыцаря, не для всадника. Не прикрыты локти, все перевязано какими-то тряпками. Ниже пояса — вообще никакой защиты. Горло открыто для колющего удара, а шлем глухой, отверстий для дыхания нет. Меня в нем скорее удар хватит, чем сражение начнется. Да еще и эти тряпки, обмотанные поверх брони… Меня в таком засмеют! Это броня какого-то обнищавшего рыцаря, а не Паладина Бога Виноделия!

— Это не тряпки, — возразила драконесса. — Поддоспешное одеяние. А поверх наручей и наплечников надеты крепежные ремни.

— Тогда тем более броня — барахло, — остался непреклонен Фратер. — Один удар по наручу и вся эта обмотка развалится и доспех превратится в обузу, а не защиту. Нет, в нем слишком много уязвимостей, как по мне.

Об этом доспехе идет речь

— Его можно носить поверх твоей любимой кольчуги, — предложил я. — По факту же это просто легкий комплект доспехов…

— И создан он для пешего воина, — повторил Фратер. — Ноги и все, что ниже пояса у всадника должно быть закрыто броней, подогнанной и относящейся к одному комплекту. Нет, если хочешь, бери себе или кому-то другому. Но мне подобная «роскошь» не нужна.

Впервые вижу, чтобы так капризно относились к тому, что тебе дают бесплатно, да еще и в логове дракона.

Которое вообще-то было не только сокровищницей, но и складом добычи местного гарнизона.

Сомневаюсь, что местная Темная Армия складировала здесь всякое барахло из тяги к необычному.

Нет, тут явно есть какой-то подвох.

Почему я так решил?

Ну, хотя бы по той причине, что пролежав две тысячи лет (а может и больше) поддоспешник и прочие ремешки-застежки даже не выцвели.

И без магического зрения можно догадаться, что доспех этот явно не простой, а, скорее всего, усиленный магией.

— Как скажешь, — легко согласился я, посмотрев в сторону улыбнувшейся одними лишь губами Эллибероут. — Не буду против, если эти доспехи будут отложены для меня.

— Как знаешь, — драконесса шевельнула пальцами и из вороха блестящего хлама появилась еще одна броня.

— Сразу нет, — отверг Паладин, едва увидел блистающую в свете факела кирасу. — Несуразица какая-то.

— Зато из мифрила, — подметил я. — Да еще и с мифриловой кольчугой сразу идет…

— Барахло, — Шовель начинает повторяться. — Горло так же открыто. Слишком много ненужных украшений, которые будут только мешаться в бою. Множество открытых мест. Мифрил или нет, но кираса должна защищать все тело, а не ориентироваться на прямой удар в грудь. Опять же — короткая кольчуга, до локтя. Подол кончается на уровне пояса. Защита паха и копчика лишь мешает всаднику. Это не боевая кираса.

— Часть церемониального эльфийского доспеха, — пояснила подходящая к нам Лаурель. — Такие носят охранники наших старейшин. Правда, со шлемами, наручами, поножами и так далее. Да и выглядит эта кираса более старой.

— В любом случае — это недоразумение не приспособлено для боя, — подытожил Шовель. — Прикрытые кольчугой бока… Да пусть это и мифрил, который не возьмет обычный металл, но если придется таранный удар копьем, булавой, цепнем или еще чем, в лучшем случае переломает ребра.

— Мифриловая кольчуга столь плотная, что не уступает крепости некоторым видам латных доспехов, — вступилась за честь кузнецов своего народа Лаурель. — Ее создали лучшие умы, вообще-то! И она сплетена так, чтобы в момент удара звенья расклинились особым образом, чтобы не допустить проникновение ударного воздействия