дальше в тело. Поэтому мы и не носим поддоспешники.

— Ваши проблемы, — сказал Фратер. — Я большой пользы от эльфийской кольчуги не почувствовал в бою. Словно металлическая рубашка. Ни веса, ни ощущения защищенности. Нравится? Носите. А я ожидал от нее чего-то большего.

Кираса от эльфийского церемониального доспеха

— Ну да, Паладину виднее, чем кузнецам с тысячелетиями опыта, — усмехнулась Лаурель.

— Да, потому что ту кирасу, которую ты на себя напялила, может носить только сумасшедший, — сообщил Шовель, ткнув в новый элемент защиты, которым обзавелась Лаурель.

— Вообще-то это кираса элитного отряда лучниц-воительниц «Стремительная смерть», — со знанием дела объяснила происхождение кирасы рейнджер. — Мифриловая броня, соединенная с кольчугой дает и защиту и легкость в бою. Не приходится носить и кирасу, и кольчугу — все объединено в одном элементе.

— А кожаные наплечники поверх металлических должны гасить энергию рубящего удара? — криво усмехнулся Фратер. — А украшения из золота сделаны для того, чтобы ослепить врага своим сиянием?

Кажется, он нарывается.

— Эти украшения — символ знатности и привилегированного положения лучниц! — раздражалась Лаурель. — А кожа, чтобы ты знал, содрана с мифического вепря и в самом деле защищает! И не сковывает движения! Уберегает плечи от последствий травм!

Уж не принцип ли оболочки корабельной брони из мягкого металла, чтобы вражеский снаряд увяз в ней и потерял пробивную силу?

Или не так и там было что-то со снарядами?

Может быть, может быть…

Но, судя по тому, как раздухарился Шовель, вся эта «примерка» может растянуться надолго.

А мы и так потеряли огромное количество времени.

— Прекращай душнить, Паладин, — попросил я. — Никто тут не сомневается в том, что ты специалист в своем ремесле. Но и наседать на остальных, навязывая им свою точку зрения, тоже не стоит. Ферштейн?

Кираса элитных эльфийских лучниц-воительниц

— Дело ваше, — в голосе Паладина появилось раздражение и обида недопонятого гения. — Когда эти ваши хитрые, но бесполезные игрушки вам не помогут, вспомните мои слова о том, какую броню следует подбирать.

— Это можно расценить как завершение выбора доспеха для тебя? — поинтересовался я.

— Ни в коем случае, — поспешил сказать Паладин.

— Тогда будь добр, выбери то, что тебе по душе без лишних комментариев, хорошо?

— Договорились, Практик.

Потребовалось еще полчаса, пока, наконец, изрядно взбесив своим тягомотным и придирчивым к деталям подходом, Шовель выбрал подходящий, по его словам, «по всем критериям защиты конного рыцаря», «трофей».

На мой взгляд — просто тяжеловесный латный доспех с закрытым шлемом и забралом, довольно неудобный.

В нем человек больше похож на какую-то черепаху, с ног до головы закованную в металл.

Как в подобном двигаться — не понимаю.

Но, по словам Фратера это как раз то, что ему нужно.

Особенно его порадовал красный плюмаж — украшение из перьев на верхней части шлема.

Дескать, это символ власти и триумфа.

«Повезло ему, что он в своих перьях на Земле не покажется», — подумал я, представив, что могли бы сделать с Паладином наши парни в тельняшках в свой профессиональный праздник.

— Эльфийский латный доспех, — прокомментировала Лаурель выбор Паладина, который тот, сграбастав и свалив на Слугу, потащил на выход из пещеры. — Для знати изготавливался.

— И вообще-то Фратер прав, — подал голос Олегус. — Для конного рыцаря — лучшая защита. Глухая броня, минимум открытых мест, которые он с лихвой компенсирует гномьей кольчугой.

— Ага, — кивнул я. — Очень хочу посмотреть на то, где же он будет его носить, учитывая, что такой вот доспех уж точно запоминается. А раз так, то крайне подозрительно, если он появится у кого-то, кто не афишировал его ранее. Но больше всего мне бы хотелось увидеть как наш Паладин-душнила попрется во всем этом великолепии в город пешком.

— Думаю, мысль о редкости доспеха его посетит чуточку позже, — хмыкнул Олегус. — А насчет похода в город… Это довольно легкий комплект. Может и пойти, кстати говоря.

Эльфийский латный доспех, трофей Фратера Шовеля

— Себе подберешь что-то? — спросил я.

— И тратить время в бою на то, чтобы сбросить доспех перед обращением? — усмехнулся оборотень. — Покорно благодарю, господин, за заботу. Я лучше пойду помогу Ликардии собирать то, что мы можем унести с собой.

— И даже не попытаешься ее убить? — удивился я.

— Разве могу я поднять лапу на женщину моего господина? — спросил он так, будто выпрашивал разрешения.

— Лаврик, — кажется я понял откуда дует ветер. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— А я им тоже помогу! — пискнула эльфийка и энергичной трусцой побежала от меня в другой край пещеры.

Усмехнувшийся оборотень, переваливаясь, отправился следом.

— Чувствую себя как в сумасшедшем доме, — проворчал я, посмотрев на драконессу. — Ей же сто с чем-то лет, а ведет себя как девчонка порой. Хотя в бою убивает без малейших промедлений. Да еще эти перепады настроения и смена линии поведения.

— Взросление эльфов в пять раз медленнее, чем у людей, — сказала Эллибероут. — Создатель дал им долгую жизнь, но при этом не позволял им быть лучше остальных его творений.

— А вот они считают иначе, — напомнил я.

— Их проблемы, — спокойно произнесла драконесса. — Так или иначе, но тебе проще будет принимать свою эльфийку как юную девушку, которую воспитывали в лагере военной подготовки.

— Н-да, никакой личной жизни и социализации, — вздохнул я. — Может теперь скажешь, что это за доспехи?

Я указал на аккуратно лежащие справа от камня, на котором сидела драконесса, доспехи, которые Шовель забраковал самыми первыми.

— Теневые доспехи.

— И мне это должно что-то сказать?

— Только то, что они предназначались для Практиков, которые сражались пешими, как и заметил твой друг Паладин, — на губах женщины появилась усмешка. — Остальное… Ты прав, они созданы с применением магии. С их помощью можно оставаться невидимым для врага, пока остаешься в тени.

— Кажется, то, что нужно для меня, — усмешка сама по себе выползла на лицо.

Это ж какая благодать-то?

Знай прячешься от врага в любом темном уголке, подкрадываешься и наносишь смертельный удар.

И снова в тень уходишь.

— Да, только они тебя убьют, — скучающим тоном произнесла драконесса. — Во всяком случае в нынешнем твоем состоянии.

— Только не говори, что и они питаются магией носителя, — поморщился я, вспоминая свои ощущения от владения «Пожирателем Душ», пока не договорился с Ликардией.

— А, по-твоему, за счет чего они должны существовать и восстанавливать свои повреждения? — поинтересовалась драконесса.

— Беда-а-а-а, — протянул я, посмотрев на горы разбросанного вокруг снаряжения. — Остальное мне так или иначе не подходит. Либо слишком тяжелое, либо громоздкое,