И генерал поведал Микаэлю всю историю начавшейся войны. Как пришла к нему летунья Ариэль и сообщила, что в одном из миров не все ладно. Генерал так обрадовался работе, что даже забыл спросить, в чем, собственно, она состоит. А Ариэль указала на этот самый замок и попросила устроить осаду, правда, без кровопролития и смелых вылазок в тыл врага. Главное, она попросила никого из стен замка не выпускать, кто бы он ни был.

– У меня к тебе, генерал, три вопроса, – сказал Микаэль, выслушав рассказ. – Первый: с чего вдруг ты начал слушаться каких-то девчонок, а не твоего непосредственного начальника? Надо же, целую армию развернул, палатки, осадные башни, пушки. Что, так сильное воевать хотелось, что все равно было, кто приказы отдает?

– Ну… э, – попробовал ответить генерал.

– Понятно. Второй вопрос: с чего ты взял, что Ариэль «возлюбленная» Кости? Они никогда не встречались, а у него, к твоему сведению, сейчас настоящий роман, от которого тоже будет море проблем, для решения коих армия как раз может очень понадобиться.

– Да я ж…

– И третий вопрос: где эта сумасбродная летунья находится в данный момент?

– О, это я знаю, – обрадовался генерал, – точнее, не знаю, но она сказала, что скоро будет.

– «Скоро» – это когда? – спросил Микаэль, стараясь не выходить из себя, хотя у него это плохо получалось.

– Кто же знает. Может, неделя-другая, – ответил снова поникший генерал.

– Ясно, – яростно выдохнул Микаэль. – Немедленно сворачивайте свою армию и идите домой.

– Как так? – совсем расстроился генерал. – И даже не постреляем?

– Я что сказал!

– А вот зря вы, уважаемый волшебник, кричите, – нашелся военный начальник. – Как вы верно заметили, приказы нам может отдавать только Константин. Вы не он, значит, и указывать нам не можете.

– То есть, когда вам хочется, вы слушаетесь кого угодно. А когда нет – только начальство.

– Понимаю, – кивнул генерал, приободряясь, – двойные стандарты. Но и вы меня поймите. Армия без войны, даже такой потешной, – бессмысленное сборище праздношатающихся тунеядцев.

– Черт с тобой, – махнул рукой Микаэль. – Хоть в замок меня твои вояки пропустят?

– А это всегда пожалуйста, – растянулся в улыбке генерал. – На то, чтобы никого не впускать, у нас приказа не было.

– Ну и чудно, – сказал Микаэль и, не прощаясь с генералом, пошагал в сторону замка.

У ворот осажденной крепости его встретили напуганные лучники, руки которых слегка подрагивали на тетивах.

– Я вам в сотый раз объясняю, – крикнул на стену лучникам Микаэль. – Я друг вашей губернаторши. Немедленно меня впустите внутрь замка.

– Не велено, – глухо отозвался командир лучников со стены.

– Что «не велено» – друзей Ланы не пускать?

– Никого пускать не велено.

– У, как вы меня достали, вояки, – рассердился Микаэль. – Я, между прочим, волшебник. Сейчас как скажу «трах-тибидох», и вы все превратитесь в саранчу. Веришь?

Произнося последнее, Микаэль запустил в небо молнию, отчего один из лучников дернулся и пустил стрелу. Стрела полетела по удивительной траектории, влепившись в один из мангалов осаждающих.

Тут же загудела армия наступающих, раздались крики, шум, звук сигнальных барабанов. На удивление быстро самая большая армия в мире собралась в шеренги и бросилась в атаку, на стены замка.

– Стоять! – закричал Микаэль.

Но куда там! Озверевшие и одновременно радостные лица солдат выражали только готовность сражаться. И вдруг все вокруг замерло: люди, птицы, кони. И на стене замка показалась губернаторша.

– Микаэль? – удивленно спросила она.

– Здравствуй, Лана, – поприветствовал волшебник. – Это ты время остановила?

– Ага. Не хватало еще, чтобы из-за какого-то красавчика гибли люди.

– Какого красавчика?

– Заходи, – махнула рукой губернаторша, – я тебе все объясню.

Ворота замка открылись, пропуская волшебника.

Лана встретила Микаэля так, как и подобает встречать добрых друзей: чаем и пирожными. От последних, правда, волшебник отказался.

– Так, что у вас произошло? – перешел сразу к делу Микаэль.

– Это так сразу и не объяснить, – ответила Лана. – Давай я тебе расскажу, с чего все началось, а ты уж сам рассудишь, как это назвать.

– Я само внимание, – сказал волшебник и, отхлебнув чая, принялся слушать.

– Все началось с того, что я, как наместница Константина, решила изучить свой мир. Знаешь, все начальники до меня как-то не особенно интересовались тем, что происходило за пределами замка. А я хотела быть хорошей начальницей – вот и решила снарядить несколько экспедиций, снабдив их картографами и социологами, в разные части света. Особенно меня интересовали совсем не изученные зоны: горы, устья рек, лесные массивы. И вот в одной из экспедиций мои ученые напали на нечто странное, чего в нашем мире отродясь не водилось, – логово дракона.

– Дракона?

– Да вот да. Я сама была крайне удивлена, потому что в наших книгах нигде про них не упоминается. Более того, я обратилась к Чуру – смотрителю за мироколицей, который по своей специфике знает о многих мирах, и он подтвердил, что в мирах Кости ничего подобного никогда не существовало. Ну, то есть получалось, что дракон этот пришлый. Я не знала, что и думать. Ты ведь понимаешь, у нас тут не курорт и не ярмарка, с чего вдруг кому-то, и тем более дракону, выбирать наш мир. Я собрала войско и отправилась лично посмотреть на эту диковинку.

– Ты смелая, – сказал Микаэль. – Знавал я одного дракона, и не сказать, чтобы тот отличался дружелюбием. Наверное, тебе стоило сперва сообщить Косте или хотя бы мне.

– Не могу же я из-за каждого чиха бежать к патронам, – гордо заявила Лана. – Я тут тоже не подежурить сижу. Ответственность – она, понимаешь ли, предполагает принятие самостоятельных решений.

– Угу, – усмехнулся волшебник, – вижу, как вы тут все нарешали.

– А вот это как раз не я, а когда-то спасенная тобой летунья. Но давай я не буду забегать вперед, а продолжу по порядку. Я посетила то место, которое мои исследователи отметили на карте как логово дракона, и, собственно, обнаружила этого самого дракона. Он оказался довольно дружелюбным, милым, стал ухаживать за мной, цветы с высокогорья носить. А однажды мы даже сходили на танцы. Как же он божественно двигается…

– Так, стоп-стоп, – замахал руками Микаэль. – Что-то я совсем перестал тебя понимать. Какие ухаживания, какие танцы? Дракон – это же зверюга с трехэтажный дом.

– А я разве не сказала, – опомнилась Лана, густо покраснев, – он умеет превращаться в человека. Или наоборот – человек, который может превращаться в дракона. В общем, неважно. Главное, что он очень деликатный и вежливый человек.