– Посидеть, отдохнуть, поговорить с кем-то нормальным, – обреченно ответил Ихтиандр.

– Спасибо, конечно, – неуверенно поблагодарил кот, – но мы ведь с тобой не друзья, даже не товарищи. С чего вдруг со мной-то?

– Во-первых, больше не с кем. А во-вторых, ты хоть хам и скотина, каких свет не видывал, но всегда очень точно и емко умеешь подобрать слова, характеризующие ситуацию.

– Во, узнаю наглую рыбину, – усмехнулся кот, – а то «поговорить», сопли, слюни. Выкладывай, в чем там ситуация.

– Да ты ее знаешь – дети.

– А, это, – погрустнел кот. – Что делать. Дети – цветы жизни.

– Эти цветы, не успел Александр Романович покинуть квартиру, сперва изрисовали все обои, включая картины известных художников, которые висели на стенах. Затем они стали швыряться посудой, грызть провода и, наконец, устроили в одной из комнат аквариум, куда с диким гиканьем макали меня. А я ведь совсем не пресноводное создание, это всем известно.

– Ну, про всех – это ты зря. Я вот тоже бы тебя не в морскую воду макал. Но соглашусь, все равно свинство и издевательство над животными.

– Я не животное!

– Иди теперь, докажи. И кстати, как ты слинял? Они же теперь без присмотра?

– Это как сказать. Они уже достаточно умные для своего возраста. Настроили интернет, накачали себе мультиков, разобрались с доставкой еды. Они в порядке.

– Подожди, – удивился кот, – но им же еще недели нет.

– Да, но генетически одаренным это не помеха. Ну, разве что с соображалкой пока не очень. Насмотрелись по телику на какой-то танцующий синий трактор и так зафанатели от него, что тут же притащили в квартиру такой же, предварительно выломав одну их стен.

– Они трактор домой принесли?

– Натурально. Поставили его посередь комнаты и включили музыку. А когда поняли, что танцевать тот не собирается, мигом разобрали на погремушки.

– Ужас!

– Ой, тебе, кажется, в дверь стучат, – испуганно сказал Ихтиандр.

– Действительно, – удивился Трюфель, – как это я не услышал. Видимо, не отошел от впечатлений про синий трактор. Пойду открою.

– Подожди! – взмолился Ихтиандр. – А вдруг это они?

– Кто «они»? Дети, что ли. Не параной, рыбина, они, может, и генетически одаренные, но не до такой же степени.

Кот подошел к двери.

– Черт! – сказал Трюфель.

– Что, все так плохо? – плаксиво спросил Ихтиандр. – Они все-таки вычислили меня?

– Да нет, просто там действительно черт.

– В каком смысле?

– В каком смысле может быть черт? Черт как есть: рога, хвост, копыта. Симпатичный даже. Где-то я его уже видел.

– Ты уже встречал чертей?

– Да было одно дельце, где пришлось с ними столкнуться… А, я вспомнил!

Кот распахнул дверь и радостно воскликнул:

– Брут, дружище, какими судьбами?

– Мастер не у вас? – вместо приветствия спросил черт.

– Кочегар? Нет. Я думал, он у себя, то есть у вас в аду. И мой со своим товарищем тоже туда подался.

– Они были у нас, – нервно ежась, ответил Брут, – но потом куда-то исчезли. А вместо них в аду появилась какая-то сумасшедшая баба с огнеметом и начала все крушить. Грешников всех под землю загнала, чертей вообще за людей не считает. В смысле держит в черном теле… а-а… я хочу сказать…

– Да понял я, – усмехнулся кот. – Заходи, пересидишь у нас. Тут у моего жаберного друга похожая история. Тоже деспотия и неуважение к местным. Устроим клуб обреченных. Ты ведь никуда не торопишься?

– Пока в аду эта зомбиненавистница, я вполне могу и выходной себе устроить.

– Ну и отлично! Закатим вечеринку, пока наших нет.

А тем временем в другом мире хозяин этой несчастной жилплощади Микаэль пытался разобраться в ситуации, в которой разобраться было совсем не просто.

Этот мир являл собой обычный пример Средневековья: телеги, плуги, копья. И все бы ничего, но губернатором, точнее губернаторшей, здесь правила Лана – молодая волшебница-механик, бывшая невеста Константина. Девушка была умной и вежливой, но еще такой молодой. И Микаэлю казалось, что доверять целый мир ей точно не стоило. Но кто слушает старших, когда надо извиниться за сорванную свадьбу. К слову, сама Лана не была обижена на Костю, понимая всю щепетильность той ситуации.

Замок губернаторши находился в осаде. На стенах лучники зорко следили за солдатами противника, солдаты противника жарили шашлыки из скотины, которую добыли при разорении близлежащих деревень. Народу столпилось ужас как много. И главное – Микаэль всех их знал. Армия, оккупировавшая замок, принадлежала Косте (он ее выиграл в битве с чародеем). Так что получалось, что армия повелителя мира напала на замок его наместника. В общем, черт-те что получалось.

Микаэль решительным шагом направился к генералу, по дороге здороваясь с узнающими его солдатами.

– Микаэль! – узнав волшебника, поприветствовал генерал. – Как я рад вас видеть.

– Не сказал бы, что это взаимно, – ответил Микаэль. – Вы чего тут делаете?

– Воюем, – гордо ответил генерал.

– С кем?

– С кем? – Генерал почесал древком копья голову и выдал: – С этими. Как их? Полковник! – позвал генерал.

– Я здесь, товарищ генерал, – как из ниоткуда показался полковник.

– С кем мы воюем? – спросил генерал у полковника.

– Не могу знать, – бодро ответил полковник.

– Тупица!

– Так точно! Разрешите идти?

– Иди.

– Так я не понял, – уточнил Микаэль, – вы не знаете, с кем вы воюете?

– К сожалению, нет, – пожал плечами генерал, но потом, приободрившись, сказал: – А не все ли равно? Мы уже несколько лет ни с кем не воевали. Орудия в ржавчине, солдаты растолстели. Я уже не уверен даже, что мы все еще лучшая армия в мире. А тут такой подарок. Война!

– А ничего, что на той стороне тоже «наши»? – язвительно спросил Микаэль.

– Как это «наши»? – не понял генерал.

– Да вот так. Это замок наместницы Константина. Ты со своей армией фактически штурмуешь местную резиденцию босса.

– От-ё, – выдохнул генерал, стукнув себя древком по голове. – То-то я смотрю, штандарты у них знакомые.

– Так, генерал. Давай-ка мы разберемся, как это получилось, и быстренько свернем кампанию.

– Эх, жалко. Опять без войны.

– Генерал! – угрожающе крикнул волшебник.

– Да ладно-ладно, понял я. Все началось с того, что возлюбленная великого волшебника Константина посетила наши скромные казармы…