– Тем лучше. Лана наш человек. Тоже будет полезной. Итак. Нас будет пятеро: Кочегар, Белый, Ариэль, Лана и я. Каждый из нас возьмет на себя мир и быстренько его прочешет. Последний мир недоразвит, он не в счет. И таким образом мы найдем Костю с его новой подружкой. Только надо Вите помочь с адом, а то как он оставит свою вотчину в таком ужасном кризисе.

– С этим я точно могу вам помочь, – легко сказала Росси. – Есть у меня одна знакомая… В общем, пейте чай, а я попробую с ней связаться. Не скучайте, мальчики.

Росси стремительно покинула компанию, оставив волшебников думать о бренности бытия.

– А где твой замечательный кот? – спросил Кочегар у Микаэля.

– Трюфель дома, переживает детский кошмар.

– У него в детстве была какая-то травма?

– Нет. Но травма вполне могла состояться во взрослом состоянии от детей. Ты ведь еще не слышал про новый проект нашего профессора? У него теперь дети.

– Дети? – удивился Кочегар и выразительно посмотрел на друга.

– Ну дети, – взмахнул руками Белый. – Большое дело.

– Вообще-то, большое, – не согласился Кочегар. – Как? Когда? Ты женился?

– Он решил пойти другим путем, – усмехнулся Микаэль.

– Это эксперимент, – начал объяснять профессор.

– О господи! – воскликнул Кочегар. – Бесчеловечный ты человек! Это же дети! Как можно экспериментировать с детьми?

– Ты это зря, Вить, – рассмеялся Мика. – Там такие дети, что их не очень-то и обидишь. Один машины крушит, другая крупные предметы левитирует.

– Что – двое? – удивился Кочегар.

– Ага, – с любовью в голосе произнес Белый, – близняшки. Кошмарный сон, если подумать. Но так что-то уже соскучился.

– Мальчики, а вот и я, – оповестила о своем приходе вернувшаяся Росси.

Рядом с волшебницей стояла эффектная хрупкая блондинка, вооруженная до зубов ножами, пистолетами и дробовиком.

– Я вам привела решение зомби-проблем, – продолжила Росси, величественным жестом показывая на спутницу. – Знакомьтесь – Алиса.

– Привет, Алиса, – поздоровался Кочегар и тут же получил удар ногой, от которого рухнул на пол вместе со стулом.

– Еще раз кто-нибудь со мной так поздоровается – прибью, – сказала убийца зомби и грозно повела в сторону волшебников дробовиком. – Можно же просто сказать: Хай!

– Своеобразная девица, – осторожно заметил Белый.

– Видимо, борьба с нечистью накладывает свои отпечатки, – пожал плечами Микаэль и, вежливо улыбнувшись Алисе, сказал: – Приятно познакомиться.

– А уж мне как, – кряхтя и отряхиваясь, сказал Кочегар, поднимаясь с пола. – Именно такие кадры нам в аду и нужны.

– Сразу предупреждаю, – сказала Алиса тоном, не терпящим возражений, – я работаю одна. Никаких компаньонов, партнеров и соглядатаев мне не нужно. Любая попытка меня заарканить, как-то: цепи, путы, алкоголь и азартные игры, будут пресекаться путем отрубания головы. Также я против клонирования в любом виде и всевозможных харрасментов. Все понятно?

– Более чем, – подтвердил Кочегар. – Только не понятно, как вы одна, такая хрупкая и нежная, со всеми справитесь. Там все-таки ад, черти, грешники.

– Об этом не волнуйтесь, я обладаю высшей квалификацией по устранению зомби и всякой нечисти. Мой дробовик, а также навыки запросто вычистят ваш ад до состояния рая.

– Так глобально не надо, – запротестовал хозяин ада. – Достаточно только избавиться от зомби. Но, мне кажется, дробовика будет недостаточно. Позвольте вам кое-что предложить в качестве, так сказать, комплимента.

И Кочегар из воздуха достал небольшой портативный огнемет.

– Не ахти какая мощность, конечно, – сказал хозяин ада, – но для вашей комплекции подойдет.

– Ого, – восхитилась Алиса, принимая из рук Кочегара огнемет, – какая нарядная штучка. Я такие только в кино видела. Лимитка?

– Точно так, – подтвердил хозяин ада. – Выпущено всего двадцать тысяч штук. Коллекционная вещь, так просто не достать.

– А откуда она у вас?

– Грешники, – пожал плечами Кочегар, – приносят с собой разное. Этот вот экземпляр мне достался от одного очень занятного миллиардера, который, приняв сильный, но разрешенный в той стране допинг, поспорил с приятелем, что сможет на своей машине доехать до самой Луны.

– И что?

– Выиграл спор. Правда, для этого ему пришлось угнать дорогущую ракету и прицепить к ней свою тачку. Ну и, понятно, путешествие было только в один конец.

– Что ж, – сказала Алиса, спрятав огнемет за спиной, – спасибо за подарок. Не скажу, что очень тронута, но по завершении миссии с удовольствием сходила бы с вами куда-нибудь на свидание.

– Буду с нетерпением ждать нашей встречи, – сказал покрасневший Кочегар.

Алису отправили в ад. Росси пообещала, что примкнет к миссии позже, когда разберется с беспорядками в своем мире. А друзья-волшебники отправились по разным мирам.

Тем временем дома у Микаэля начали происходить загадочные явления. И первым из таких явлений оказался приход Ихтиандра – помощника профессора Белого, в гости к своему заклятому врагу, которого презирал и искренне не любил, коту Трюфелю. Тот в ту пору нежился на балконе под утренним солнцем, как вдруг в дверь позвонили.

– Кого еще нелегкая? – проворчал кот и побежал к двери.

Услышав (а коты вообще неплохо слышат), что на пороге стоит помощник Белого, Трюфель открыл дверь (помним, что кот был волшебным).

– Чего тебе, рыбина? – вместо приветствия спросил кот.

– Привет, блохастый, – тяжело вздохнув, ответил Ихтиандр.

– Микаэля нет дома, – злобно сказал Трюфель.

– Да знаю я, – ответил Ихтиандр. – Они с профессором отправились к Кочегару. Наверное, миссия какая-нибудь. Опять долго никого дома не будет. И мне придется одному расхлебывать все проблемы.

– Ты чего вообще приперся? – подозрительно сощурившись, спросил кот.

– Так, – пожал плечами Ихтиандр, – поговорить.

– С кем? – не понял кот.

– Хотя бы с тобой, – ответил Ихтиандр и горько заплакал.

– Но-но, водолаз комнатный, хватит тут подъезд водой заливать. Заходи уже, разберемся.

Ихтиандр прошел в квартиру и молча сел на пол в прихожей.

– Чего это ты делаешь? – спросил кот, закрывая дверь.

– Сижу, – устало сказал Ихтиандр, – хорошо тут у тебя, тихо.

– Так! – разозлился кот, – хватит тут изображать девочку со спичками, иди на кухню и ставь чайник. Потом расскажешь, надеюсь, что случилось.

– Мы так и будем молчать? – нервно спросил Трюфель Ихтиандра. – Я не то чтобы против тишины, но предпочитаю в ней находиться соло. Ты че приперся?