— Угрожал скорее, — Сафира кратко пересказала разговор, Китилья задумалась.

— Держись от него подальше, и не ходи, ради всего, никуда сама! Уж потерпи немного.

— Не знаешь, что не так с камнями? — поинтересовалась Сафира, показывая на цепочку. Китилья села рядом, разглядывая. Пожала плечами:

— Кажется, это что-то местное, у нас таких нет. Они здесь вроде достаточно дорогие, но свойств не знаю, не интересовалась. Насколько я вижу, от них ничего не исходит.

— И я не чувствую. И Лунар… — Сафира покраснела, вспоминая прикосновение к ноге, однако испытывающий взгляд Китильи заставил продолжить: — тоже ничего не заметил.

— …зато я по тебе скучала…

— Спасибо, — Лунар надевал тёмную рубаху. До чего же он хорош в этой тонкой, переливающейся неяркими оттенками одежде! Сафира ощутила, как сердце сжалось. Уже привычный и почти ожидаемый сон — нет сил смотреть, невозможно отвернуться. На руке, чуть выше локтя, мелькнул широкий плоский браслет, раньше его там не было. Двойной какой-то, с поблёскивающими нитями узорной вязи.

— Только, пожалуйста, помни, о чём я тебя просил.

— Всё-таки я думаю, он должен знать, — собеседница нахмурилась, Лунар обернулся к ней, и Сафира смогла, наконец, рассмотреть. Совсем ещё девчонка, длинные светлые волосы, синие глаза. Молодая, лет, может, пятнадцать по меркам Рогов — Китилья же говорила, что время идёт одинаково. Живут там долго, но взрослеют, наверное, как и в Рогах?

— Знаю, — откликнулся воин. — Но дай мне самому решить это.

— Ладно.

— Спасибо, сестрёнка, — Лунар приблизился, аккуратно чмокнул девочку в макушку.

— С тебя приглашение на свадьбу!

— Непременно, — Лунар засмеялся, Сафира ощутила, будто падает куда-то в бездонную пропасть, сердце сорвалось с места и никак не хотело возвращаться обратно. Чью свадьбу? Неужели его?!

— А если не найдёшь?

— Я тут порылся в архивах, появилось одно предположение. Вернусь в скрытый мир — проверю.

Неужели он ищет невесту… И придумал, как найти… почему никогда не говорил о ней? Или это тоже скрыто блоком? Китилья сказала, сам расскажет, из-за чего решил взяться за задание… В груди снова защемило.

— Когда тебя ждать?

— Сложно сказать. Возможно, раньше запланированного — может быть, придётся привести всех сюда и уже отсюда возвращаться туда.

— Умираю от любопытства!

— Но никому, ладно?

— Ладно.

Нет, только не это! Кого всех? Не её же? Слова Китильи вспыхнули огнём — появиться там, словно варварской диковинке, выслушивать возмущение каких-нибудь друзей и родственников, что вместо того, чтобы искать невесту, он тут возится с какой-то предводительницей? Да лучше умереть! Кажется, на такие жертвы она не была готова даже ради того, чтобы вернуться домой.

— Подожди, — Лунар вдруг повернулся, перебив собравшуюся что-то добавить девушку, приблизился к зеркалу.

— Что?

— Да странно как-то… — задумчиво вгляделся в собственное отражение на тёмном стекле. Сафире на миг показалось, будто она смотрит ему в глаза, после сон начал таять, истончаться, исчезать…

Ночь, шатёр, шум леса, треск костров, шаги охраны. Мерное дыхание Китильи. Слёзы на щеках. Наверное, сила и сейчас ведёт её, специально даёт увидеть это, чтобы поскорее забыть, не испытывать беспочвенных надежд.

Сафира тихо выбралась наружу. Хотелось сбежать куда-нибудь к реке, а ещё лучше — полетать, но сегодняшние события заставили серьёзнее отнестись ко всем предостережениям. Ночной холод сменил обманчивую жару весеннего дня. Изо рта вырывался парок, руки зябли. В чистом небе перемигивались далёкие звёзды.

Предводительница огляделась. Вокруг королевской палатки, на расстоянии нескольких шагов друг от друга, горели костры — видимо, для лучшего патрулирования. Возле них никто не сидел, стража, обходившая по периметру, временами подбрасывала дров. Сафира выбрала один, примостилась на ствол дерева, лежащий рядом, протянула руки, согреваясь.

Впервые поймала себя на мысли, что не хочет возвращения Лунара. Так проще, забыть, выкинуть из головы, оставить лишь воспоминание. А иначе — потом снова по живому. Нужно было как-то настроиться, но предводительнице не удавалось. Альяра всегда говорила, что мужчины непостоянны. Знала бы его невеста… Наверное, какая-нибудь красавица из высших семей. А может, он её не любит, может, это просто обязанность?

Сафира оборвала себя: как бы там ни было, ей до того нет дела. Только лишнее расстройство. Вернуться в Рог, родить ребёнка. А об остальном просто не думать.

— Даме не спится? — голос пробрал до костей, Сафира вскочила, огляделась. Адам Хэл стоял на границе света, тёмный силуэт, лица почти не видно, лишь редкие отблески костра и рубиновых волос предводительницы. Щиколотку под цепочкой неожиданно опалило, Сафира призвала Кадима, ощущая, что тело снова не слушается, даже вскрикнуть не получается.

Раздались тихие шаги, фигура внезапно отступила назад и растворилась в темноте.

— Леди? — Сафира не решила, рада ли она Фаару, однако подбежавший с другой стороны Кадим с мечом, пусть и босиком, придал смелости. — Всё в порядке?

— Адам Хэл, — произнесла, выдыхая. — Он меня пугает…

— Его сегодня здесь нет, — отозвался Фаар, пристально глядя на девушку.

— Но я видела… сначала в лесу… — Сафира вспомнила, что во время еды Адам действительно не присутствовал. Она, конечно, порадовалась, решив, что ему просто не хочется присоединяться к придворным. Хотя, пожалуй, это было бы неуважением к королю? В дворцовом этикете предводительница по-прежнему страшно путалась. Дома трапезничала только с самыми близкими друзьями и помощниками, теми, без кого не представляла своей жизни и управления Рогом.

— Опустите меч, сударь, я не обижу вашу подопечную, — насмешливо произнёс Фаар Кадиму.

— Он не понимает вас, — откликнулась Сафира, отдавая через фитарель приказ одеться и вернуться сюда, охранять. Показалось, Кадим мысленно выругался, однако произнести хоть звук она ему не позволила.

— Как такое возможно? — обернулась уже к Фаару.

— Некоторые люди, — отозвался тот, жестом пригласив снова присесть к костру. Достал флягу, предложил — Сафира испуганно отказалась, — глотнул. — Некоторые люди умеют переносить свою… ммм… проекцию, оставаясь в совершенно далёком месте. У иных выходит вполне реалистично, у других — просто призрачный образ.

— И он… умеет?

Ассоциации мелькали в сознании, не желая оформляться в мысли, почему-то вспомнился “проводник”.

— Вам виднее. Некоторые способны внушать на расстоянии. Мы за ним никаких особенностей не замечали. Видите ли… — Фаар оглянулся, произвёл какой-то жест рукой — Сафире показалось, она ощутила сорвавшиеся искорки силы.