– вы медлите и слишком долго думаете, словно правша, который учится есть левой рукой. Возможно, за пределами наших занятий вы не будете использовать руны в боевых условиях, но это не значит, что можно прекращать совершенствоваться. Поработайте над этим. Все понятно?

-Да, благодарю, - кивнул Том.

-Хорошо, в таком случае на сегодня всё. Те, кто не сдал – увидимся после каникул. Надеюсь, сегодняшних поединков достаточно для понимания, что примерно мы от вас хотим видеть. И да, пары будут перетасованы, так что никаких «договорняков», а то знаю я вас, хитрецов, - погрозил пальцем Стилстид.

-Желаем вам успеха в сдаче оставшихся экзаменов, - мягко улыбнулась госпожа Август и преподаватели направились на выход.

-Как себя чувствуешь? – поинтересовался Том у Фиолии.

-Нормально, только голова немного кружится.

-Это от истощения Источника. Помочь дойди до Главного здания? - предложил ей локоть парень.

-Вот еще. Вон Рури уже идет, сами справимся, - гордо отвернулась эльфийка.

***

-И когда только ты все успеваешь, - покачал головой Женя. Собравшись после экзамена, компания вышла из Арены и остановилась, решая, где стоит перекусить.

-Это же наш Томми, как иначе, - гордо задрала нос Анжела.

-Ты то чего выпендриваешься? Как будто это твоя заслуга, - хмыкнула София.

-Какие у нас планы на каникулы? Может, в Японию? – не обращая на нее внимания, поинтересовалась девушка. – Если что – мы с Холи за любой движ.

-С удовольствием, - улыбнулся Том и обернулся к поддерживающей подругу бисти. – Рури, убедишь эту упрямицу поехать с нами?

-Вот еще, - не слишком-то и уверенно пробормотала под нос Фиолия.

-Да ладно тебе…

-И правда, давай с нами!

-В прошлый раз было здорово, - присоединились к нему остальные, уговаривая эльфийку.

-Ну… Я подумаю… - подозрительно быстро сдалась та.

Повисшую удивленную тишину разрезал звонкий голос:

-Томас! – махала парню издалека незнакомая студентка Академии.

-Это еще кто? Не видел ее раньше, неужели старшекурсница? – с ухмылочкой посмотрел Женя на друга.

-Впервые ее вижу, - открестился от подозрений Том, спиной чувствуя взгляды Анжелы и Холи.

Незнакомка тем временем уверенно подбежала к компании, шлепнула ладошкой по плечу Тома и активировала плетение. Вспыхнули руны и…парочка исчезла.

-Эм…Что это сейчас было? – недоуменно протянула Рури, озвучивая общий вопрос. –Похищение?

-Сомневаюсь, все же наша студентка… Надо бы узнать, кто еще в Академии владеет магией пространства, - заметила Вивьен. – Скорее всего и правда кто-то из старших.

-Не переживай, уверена, она просто знакомая, - поддержала помрачневшую Анжелу подруга.

-Грр…

-Ну дает, а, - восхищенно покачал головой Женя.

Глава 6

Что-либо предпринять откровенно затормозивший Том попросту не успел. Точнее, не то, чтобы не успел – банально откинуть телекинезом времени много не нужно, но серьезно, не толкать же незнакомых людей за любое резкое движение? Тем более здесь, в Академии, полной наследников аристократических фамилий со всего света. Ну и плюс хитрая улыбка и взгляд глаз показались ему смутно знакомыми. Так что в итоге, парень решил сначала узнать, кто и что именно от него хотят. Ну а почувствовав сворачивающееся вокруг Перемещение, облегченно перевел дух: магия пространства, как и любая другая, может очень скверно отреагировать на срыв плетения. Достаточно немного сбиться или допустить небольшую ошибку – и вряд ли кто-то сможет предсказать, где и в каком виде ты можешь оказаться.

По глазам привычно резануло от мгновенно смены картинки мира. Готовый ко всему Том воспроизвел в памяти плетение Купола абсолютной защиты, параллельно вглядываясь в обстановку вокруг. Через несколько мгновений, осознав, что находится в собственной комнате в общежитии, он кивнул выводам и обернулся к застывшей рядом девушке, на губах которой играла горделивая улыбка.

-Ириэллия?

-Кто такая эта ваша Ириэллия? – с дурацким акцентом переспросила та, хитро поблескивая глазами.

-Ты ведь понимаешь, насколько некрасиво было вот так выдергивать меня из компании? – нахмурился Том и коротко перечеркнул воздух перед собой. Применять Знак Баала против иллюзий он раньше не пробовал, но поступок девушки определенно вывел его из себя, поэтому действовал не задумываясь.

Пискнувшая под рассерженным взглядом «незнакомка» невольно отступила назад и почувствовала, как рассыпается иллюзия.

-Приве-е-ет, - неловко помахала Ириэллия ладошкой, после чего виновато потупилась и начала якобы незаметно создавать новое Перемещение.

-Ну уж нет, - качнул головой Том и сделал короткое движение кистью, разбивая и это плетение. – Даже не надейся смыться! Что за ерунда? Ты не могла просто позвонить, или хотя бы позволить мне нормально попрощаться с остальными?

-Прости… - опустив глаза, протянула Ириэллия. Судя по голосу, действительно осознала свою ошибку.

И это было абсолютной правдой. Сегодня девушка впервые за много лет куда-то выбралась, причем сама и без чьего-либо контроля. Скучая в комнате и поглядывая в окно, в один момент она решила: достаточно. Набравшись решимости, она воссоздала образ учившейся вместе с ней (и изрядно достававшей) девушки, создала Иллюзию и запустила Перемещение.

К сожалению, результат оказался не столь захватывающим, как представлялось, так что хватило ее минут на двадцать: посмотрела на Главное здание, погуляла по дорожкам, прошлась по небольшому парку на территории, а потом заскучала.

Размышляя, чем заняться дальше, она сама не заметила, как добралась до Арены. При виде стоящего в компании Тома, из головы выбило все мысли кроме одной: его обещание все рассказать. Между прочим, просроченное уже аж на два дня! Словно ребенок радуясь придуманной небольшой шалости, она проверила Иллюзию и выбралась из кустов.

В итоге, получилось, как получилось: восторг поутих, и вслед за ним пришло раскаяние.

-Прости, - виновато повторила Ириэллия. – Мне было скучно, а тут еще ты весь такой довольный, с кучей тайн за душой… Короче, я не сдержалась...

Печальная мордашка, вкупе с осознанием, как именно эльфийка провела последние несколько лет, не проняли бы только бревно. И все же, Том держался долгих десять секунд.

-Ладно, проехали… Но больше так не делай, - вздохнул он и погладил её по голове. – И кто из нас старше…

-Вообще-то девушкам не принято напоминать о возрасте, - смущенно проворчала Ириэллия, ловя себя на мысли, что неожиданные поглаживания, в общем-то, вполне себе приятны...

-Ладно, я и правда подзатянул со всем этим. Только раз уж у нас намечается долгий разговор, давай для начала добудем что-нибудь пожевать. Кое-кто не дал мне спокойно пообедать.

-Ой…

Поразмыслив,