– Нет! – возразила Киса. – Можно поранить Лампу! В кладовке есть растворитель, наберу его в шприц и впрысну под ступни.

– Зачем? – удивился Вульф.

– Ткань расплавится, – ответила девочка.

– Вместе со ступнями Лампы, – усмехнулась Краузе. – Что за дурак придумал такие носки? И что за…

Роза Леопольдовна примолкла, но я поняла, какие слова она проглотила: «…идиоты их приобретают».

– Решить данную проблему можно, – заявил Макс, – процесс трудный, возможно, болезненный. Это непростая задача. Много денег потратим, но выхода нет!

Мы во все глаза уставились на Макса.

– Папочка, а что следует делать? – прошептала Киса.

– Лекарства приготовить? – занервничала Краузе. – Назовите список, я проверю, есть ли они в домашней аптечке.

– Пенициллметилбутакукон, – на одном дыхании выпалил Вульф.

– Впервые о таком слышу! – попятилась няня. – От чего он?

– От всех болезней, включая обострение глупости, – не изменив серьезного выражения лица, сказал Вульф. – Лампуша, просто сними носки, как тапки. Вылези из них!

Я потрясла головой:

– Просто снять?

– Можешь проделать действие сложно, петь в процессе или произносить вслух таблицу умножения, – перечислил Вульф, – но после окончания процесса твоя замечательная покупка останется приклеенной к полу ванной, а ты пойдешь есть торт!

Я стащила сначала один, потом второй носочек и молча вышла в коридор. Почему ни Розе Леопольдовне, ни Кисе не пришла в голову мысль, что носки можно снять? И почему я сама до этого не додумалась?

Ночью мне захотелось в туалет, я вошла в санузел, зажгла свет, увидела свою покупку, по-прежнему приклеенную к полу, и… большую серую крысу, которая сидела около носков. Сначала мне захотелось завизжать, но в ту же секунду я сообразила: дело нечисто! Перед тем как лечь спать, Макс вспомнил, что оставил свою машину во дворе, не загнал в подземный паркинг, ушел, чтобы поставить джип на место, и пропал. Отсутствовал супруг около часа. Я не обратила внимания на время, играла на айпаде в «птичек». Но сейчас, глядя на грызуна, который не собирался в испуге удирать, вспомнила, что Вульф задержался в паркинге.

Крыса села на задние лапки, сложила передние и издала тихий звук. У меня появились вопросы. Сколько минут нужно, чтобы спуститься на первый этаж, перегнать автомобиль и вернуться домой? Мы живем не на сто сороковом этаже, в подъезде обитают несколько семей. Места в гараже закреплены за квартирами, близких друзей ни у меня, ни у Вульфа среди жителей нет. Мы поддерживаем со всеми хорошие отношения, здороваемся, и все, долгих разговоров не ведем. Где Макс пропадал почти шестьдесят минут?

Я на цыпочках прокралась в спальню, взяла свой планшетник, вернулась в санузел и написала в поисковике: «Купить прикольную вещь круглосуточно». Выпали адреса нескольких магазинов. Один из них находился в паре минут ходьбы от нас.

Я вернулась в комнату. Муж решил не упустить момент, помчался, купил игрушку, имитирующую грызуна, и посадил ее в ванной около носков. Вульф рассчитывал, что я утром, как всегда, первой пойду в душ, увижу крысу и закричу… На заре нашего брака я именно так бы и поступила. Но, прожив с Максом не один год, я перестала попадаться на такие простые уловки. И сейчас мне в голову пришла мысль разыграть супруга. Сделаю вид, что ничего не заметила.

Тихо хихикая, я взяла крысу, она так ловко прикидывалась живой, что оказалась теплой, я отнесла ее в свою гардеробную, засунула в шкаф, потом легла спать и проснулась от звонка будильника. Макса на его половине кровати не было. Я пошла в ванную, умылась, привела себя в порядок и лишь тогда вспомнила про носочки и грызуна. Странно, но пол оказался чистым.

Я присела, начала водить ладонью по плитке, нащупала небольшую шероховатость, какие-то круглые кусочки не пойми чего. Я пощупала их пальцами. Да это части пупырышек, из-за которых я вчера была лишена возможности двигаться. Сами носки пропали! Макс вскочил пораньше и убрал их? Почему? Зачем? Ну, посмотрим, кто кого победит! Вульф с муляжом грызуна или я с умом и сообразительностью?

Я вышла из ванной и столкнулась в коридоре с мужем.

– У тебя испуганный вид, – тут же заметил супруг.

– Просто задумалась, – заулыбалась я, – жду сообщения от Костина, он напишет, куда и когда я сегодня еду.

– Я подумал, что тебя в ванной что-то озадачило, – продолжил Макс, – может, что увидела, малоприятное.

Я решила ни за какие пряники не признаваться, что ночью видела игрушечную крысу и убрала ее в гардеробную.

– Нет, нет, все чудесно.

– Лампа, у вас телефон пищит, – крикнула из столовой Роза Леопольдовна, – вы его вчера на буфете забыли, в спальню не прихватили.

– А вот и Вовка, – обрадовалась я и побежала на зов.

Пусть теперь Макс ломает голову, куда подевался грызун! Хорошо, что меня ночью потянуло в туалет и я встретила там Шушеру. Представляю сейчас, какое недоумение охватило мужа!

Тихо хихикая, я схватила мобильный и спросила:

– Ну что? Какие у меня планы на сегодня.

– Анастасия Петровна ждет тебя в районе полудня, – объяснил Костин. – Успеешь?

Я бросила взгляд на часы:

– Конечно, скинь адрес.

И тут до моего слуха долетел обиженный лай Фиры. Я поспешила в холл, увидела Макса, который вытащил из домика мопсихи матрасик, и, сдерживая смех, осведомилась:

– Фируня опять утащила твои носки?

– Ага, – кивнул муж, – синие.

– Они на тебе, – заметила я.

Вульф посмотрел на ноги:

– Нет, те другие.

Но я решила загнать супруга в угол.

– Кто-то подарил тебе носочки?

– Кроме любимой жены, ни один человек не имеет права делать мне подобные подношения, – заверил Макс. – А женщина покупает мужчине носки только в одном случае, когда хочет сказать: «Ты мой и более ничей».

– Я приобрела тебе одну пару цвета итальянского неба, – защебетала я, – остальные: черные, коричневые, темно-синие. Голубые были в единственном экземпляре, и они сейчас на тебе.

– Я ошибся, когда говорил про цвет, – вздохнул Макс, – мопсиха утянула черные. Вытащил из шкафа, не глядя, пару, нацепил, а потом сообразил: это же летний вариант под очень светлые джинсы. Решил переодеть, а темные…

Я внимательно слушала долгое повествование. Макс, похоже, забыл, что один из первых советов, которые он дал мне, когда я стала детективом, звучал так: «Если человек нудно, подробно, с мельчайшими деталями рассказывает тебе, как он хотел почистить ботинки, не нашел нужный крем, отправился в магазин, стоял в очереди за старушкой в красной беретке, пальто, а у кассирши в ушах сверкали золотые серьги в виде крокодилов… Если рассказ о пустяке превращается в длинное повествование, перегруженное ненужными деталями, то стопроцентно рассказчик врет. Чистка штиблет – пустяковое занятие, никто о нем так подробно вспоминать не станет».