— Значит, среди сотрудников «Тарпластмета» есть псих? И меня вы ставите в один ряд с ним. Замечательно! — с едкой усмешкой сказал Басманов. — Не понимаю, почему я не разрываю с вами контракт. Ладно, Татьяна, работайте. Завтра ближе к вечеру позвоните мне на сотовый, договоримся о следующей встрече.

— Хорошо. До свидания. — Я открыла дверцу и вышла из «Рено».

Встреча с клиентом разубедила меня в его виновности процентов на девяносто девять, но один процент все-таки оставался и, словно маленький червячок, точил меня изнутри. Я села в свою «девятку», одолеваемая каким-то смутным предчувствием, и поехала домой.

«Интересно, что чувствовала Наталья Басманова перед своей смертью? — задумалась я. — Например, в тот момент, когда она делала маникюр в салоне красоты „Джулия“? О, да ты, Таня, становишься не в меру сентиментальной! С чего бы это? И Андрюша своими байками о грязных технологиях соперников сумел очень быстро тебя убедить в своей невиновности. Один процент сомнений — это ведь так близко к нулю!»

Тем временем я подъехала к своему дому, вышла из машины, потом вдруг вспомнила, что забыла в «девятке» сигареты, метнулась назад, и в этот момент мимо моего левого уха что-то просвистело. Доли секунды хватило на то, чтобы понять: в меня стреляли и промахнулись, только потому что я вдруг шагнула обратно к машине, а снайпер этого движения предугадать не мог. «Наверное, стреляли из той девятиэтажки. Неужели сейчас будет второй выстрел?» — мелькнуло в моей голове, но я спокойно открыла дверцу, нагнулась, взяла пачку сигарет, снова закрыла «девятку» и легкой непринужденной походкой направилась к своему подъезду.

Второго выстрела не последовало, может быть, потому, что во двор неожиданно вывалила целая толпа тинейджеров. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, я поняла, что меня больше не интересует, что чувствует человек перед смертью. Теперь я это знала, хотя, наверное, не могла бы выразить словами.

Переступив порог собственной квартиры, неустрашимая Таня Иванова все-таки потеряла самообладание. Да, признаюсь, меня запоздало охватил панический страх, поэтому я закрылась на все замки и зашторила окна. Мысли, одна тревожнее другой, теснились в моем мозгу. Усевшись в свое любимое кресло и выкурив одну за другой несколько сигарет, я вдруг поняла, что страх перешел в злость, в решимость поскорее изобличить убийцу. Покушение изменило мои планы: теперь даже временно забыть о расследовании я не могла.

Вероятно, я была близка к разгадке, если возникла необходимость отправить меня на тот свет. Все слишком прямо указывало на Басманова, и это мне не нравилось. Неужели мой клиент на самом деле был таким лицемерным человеком: нанял меня не для того, чтобы раскрыть преступление, а, напротив, чтобы ввести всех в заблуждение?

С самого начала его поведение было нестандартным. Еще никто не назначал мне первую встречу так, как это сделал Андрей Георгиевич, — на рабочем месте и через секретаря, будто дело касалось его профессиональных интересов, а не семейных. Возможно, Вероника была права, когда говорила, что он хотел пустить людям пыль в глаза — все знайте, что я нанял частного детектива, а значит, не убивал жену! Что ж, для публичного человека, который хочет стать мэром, но замешан в убийстве собственной супруги, это красивый ход, но недальновидный. Детектив-то может оказаться неглупым и начать его подозревать. Следующий шаг — избавиться от детектива, а это — новое преступление. Нужно оно Басманову? Не нужно, но иного выхода нет, если он вдруг просчитался и его красивый ход дал не тот результат, который бы ему хотелось.

А если все-таки за убийством Натальи и покушением на меня стоит не Андрей Георгиевич? Кто же тогда? Возможно, тот, кто звонил мне по телефону и дал наводку на Басманова. Во всяком случае не придурковатый Лева Казинец. Для него разыграть такую партию — высший пилотаж, на который он не способен в силу своих ограниченных умственных способностей. Что касается Николая Егорова, то он оставался для меня пока «темной лошадкой». Но что существенно — обо мне он, скорее всего, не имел ни малейшего понятия, поэтому покушаться на меня никак не мог.

В общем, все подозрения обратились снова на Басманова. Его «отмазка» насчет соперников по предвыборной гонке, которые хотели его любыми способами очернить, совсем не «катила». Я могла бы понять, если бы наша фотография появилась в какой-нибудь «желтой» газетенке с подписью: «Не прошло и недели после смерти жены, а Басманов завел себе подружку». Но вот покушение — это уже из другой оперы!

«Убивают тех, кто много знает. Неужели я знаю достаточно о смерти Натальи, чтобы отправиться вслед за ней? Меня спасла чистая случайность: забытая в машине пачка сигарет да внезапно появившиеся подростки, иначе лежать бы мне около собственного дома с пробитым лбом. Жуть какая! — От этой мысли меня передернуло. — А вот Наталью ничего не спасло… За что же ее убили? Может быть, она тоже много знала? Например, какой-нибудь компромат на мужа. А как Андрюша разнервничался, когда я сказала, что преступник сначала напал на Наталью где-то по дороге от „Тарпластмета“ к гаражу! Просто выдал себя с головой. Ничего, я его выведу на чистую воду!»

Время перевалило далеко за полночь, и я стала разбирать постель. Утро, как говорится, вечера мудренее.

Пословицы и поговорки не возникают на пустом месте. Не успела поутру открыть глаза, как в моей голове уже созрели наполеоновские планы, причем я собиралась подключить к работе над ними кого-нибудь из своих друзей: милиционеров Кирьянова или Папазяна. Не могла же я разорваться на две половинки: и работать, с одной стороны, в интересах Басманова, а с другой — против него!

Мое отношение ко вчерашнему покушению поменялось. Я ни секунды не сомневалась, что меня просто хотели напугать, а не убить. Наивные! Лучший способ заставить Татьяну Иванову действовать с утроенной силой — это попытаться ее запугать.

Воспроизведя в памяти вчерашнюю сцену во дворе, я окончательно убедилась, что снайпер мог выстрелить еще раз, если бы очень хотел отправить меня на тот свет. Но он не стал этого делать. Отсюда следовало, что мой противник результатом пока удовлетворен и, прежде чем предпринять следующий шаг, будет присматриваться к моему поведению. Если за вчерашним выстрелом стоит Басманов, то он обрадуется, узнав, что я сосредоточилась на кандидатуре Николая Егорова. О том, что у меня есть помощники, наделенные немаленькими полномочиями, Андрей Георгиевич наверняка не догадывается.

Разумеется, я имела в виду прежде всего Владимира Сергеевича Кирьянова, подполковника милиции, начальника оперов из горуправы. Сколько сложнейших дел раскрыто благодаря нашему тандему!

Такое сотрудничество дало свой результат: Киря получил по две больших звезды на свои погоны, а я — славу лучшего частного детектива города Тарасова. Конечно, мне приходится делиться с Володькой своими «гонорарами». Что поделаешь: порой за три дня я зарабатываю больше, чем подполковник милиции за три месяца. К тому же это дает мне некоторые привилегии. Я могу обращаться к Кирьянову в любое время дня и ночи с вопросами любой сложности.