— Ну хорошо, с ними ясно. А нечисть, которая как обычный человек выглядит?

— Да далась она тебе! Пельмени бросай, закипело... Ага, вот так! Засекай время!.. Так вот, с нечистью ещё проще. Они как люди — хорошие и плохие; всякие, одним словом. И агентуру, по слухам, среди них заводить хорошо... Всё! Вылавливай!

— Угу... Фрол Карпович как отреагировал?

— Нормально, в общем. Сказал: «Месяц наказан», и всё. Я, по правде, ничего не понял, но считаю, что легко отделался. Думаю, списали на то, что это второе моё самостоятельное дело на Земле.

— Радует. Последний вопрос, и приступим: Ленка нам армию вампирят из лучших побуждений не наклепает?

— Нет. Она же полукровка. Это папаша её — тот может при большом желании; да и то, там такой ритуал — замучаешься читать, не то что делать. Так что не бойся. Давай бутылку!

Рядом с прекрасными (со сметанкой, перчиком, уксусом, парующими нежной гаммой тончайших ароматов) пельменями была поставлена бутылка казённой, по-простому, прямо из морозилки.

Отлетела крышечка, забулькала в рюмке тягучая жидкость. Серёга отказался, предпочтя чай и стараясь не смотреть на провокационное зрелище.

— Ну... — Антон заворожено глядел в рюмку. — Будем...

И лихо, с немалым опытом, махнул её в рот.

Лицо Швеца окаменело, Иванов перепугался — он ещё никогда не видел призрака таким... мёртвым. Не говоря ни слова, инспектор схватил бутылку и без всякой подготовки начал вливать водку в себя, словно минералку в жаркий день.

Выхлестав две трети, он наконец оторвался от горлышка и обратился к помощнику:

— Что за шутки?!

— Какие шутки? Ты о чём?

— Серёжа, — из грозного голос Антона стал проникновенным. — В водочную бутылку лить воду — это глупая шутка. Очень глупая.

— Да не лил я ничего, в супермаркете брал. Дай, посмотрю...

С этими словами он схватил подозрительную тару, понюхал, капнул на палец, лизнул.

— Антоха, ты гонишь... Это водка. Чистая, сорокоградусная... Ты как пузырь поднял? У тебя же ограничение...

— На эмоциях! Не знаю!!! У-у-у, ё-ё-ё-! — призрак схватился за голову. — За что?!! Да лучше бы!.. Лучше...

Что хотел сказать Швец — осталось загадкой, потому что его возмущённые вопли заглушил раздавшийся из ниоткуда раскатистый смех Фрола Карповича.

— Дай сигаретку, — ленивым голосом протянул Швец. Он был в великолепнейшем расположении духа и предавался сладкой истоме, так знакомой людям, которым сегодня вообще никуда не надо идти.

— Держи, — чиркнуло колёсико зажигалки, в воздух унёсся сизый дымок. — Хорошо тут!

— Ага. Не помню. Когда в последний раз на рыбалке был. По-моему, ещё с отцом, в детстве.

Начальник и подчинённый сидели на берегу реки, посматривая на застывший в безветрии поплавок. Серёга при этом не забывал отмахиваться от комаров, что до крайности веселило Антона. Его летучие кровопийцы поему-то игнорировали. Место, которое они выбрали для отдыха, было просто шикарное. Прямой, не заросший никакой дикой порослью выход к воде, уютная тень от раскидистых крон деревьев, отсутствие каких-либо следов цивилизации в виде ржавых банок, битых бутылок и прочей сопутствующей людям дряни. И до трассы не так, чтобы совсем далеко.

— Ты разобрался, как тебе тогда бутылку поднять удалось?

— Да. Карпович ограничение до килограмма по грузоподъёмности пробил ещё лет восемь назад, просто мне не сказал из вредности, чтобы не баловать. И с водкой тоже он, в назидание...

— Я догадался.

Поплавок неуверенно задёргался.

— Клюёт! Подсекай!

Иванов схватился за удилище, и тут ему на голову пребольно упала довольно крупная сухая ветка.

— Хе-хе-хе — раздалось откуда-то сбоку. — Хе-хе.

Пока Серёга соображал, потирая рукою ушибленную макушку, поплавок ещё раз дёрнулся, нырнул, и снова замер в неподвижности.

— Ну так не честно! — голосом избалованного ребёнка протянул Швец. — А если там щука была? И сорвалась по твоей милости...

— Ага! Акулу упустили. Размером с Титаник, — зло огрызнулся помощник, выглядывая хохотуна. То, что ему это не почудилось, он был уверен.

Насадил по новой червя, закинул. И тут опять на голову упала веточка. Не крупная, но ощутимая.

— Хе-хе, — снова мелко засмеялся кто-то невидимый. Голос у него был дребезжащий, вызывавший ассоциацию почему-то c горохом, тарахтящем в пустой кастрюле.

— Слышишь, весельчак, сейчас рожу намылю за такие шутки! — окончательно вызверился Иванов, удочка полетела на землю. — Антоха, найди этого умника, пожалуйста, а я его хорошим манерам поучу.

Призрак всё так же лениво повертел головой, а потом молниеносно исчез в кустах. Через секунду послушалась возня, звуки подзатыльников, приглушённый мат.

— Да отпусти! Сам пойду! — возмущался голос.

— Пойдёшь, куда ты денешься, морда волосатая...

На берег вернулся инспектор, держа за волосы нечто донельзя грязное, покрытое пылью, травинками и ростом до колена. При ближайшем рассмотрении это оказался древний, сморщенный старичок с неизвестно сколько не стриженными волосами. А ещё он был абсолютно голый.

— Ты кто, тело неумытое?

— Сам дурак! Поганец невоспитанный! Тебя кто учил... А-а-а!!! — завизжал старичок, когда Швец несколько приподнял его за волосы. Не сильно, всего сантиметров на пять от земли. — Банник я! Ба-а-анник! Поставь обратно, больно же!

Антон выполнил его просьбу, однако за волосы держать не перестал.

— Излагай, чего ты тут крутишься? — Иванов сердито сдвинул брови, глядя сверху вниз. — Палками зачем кидаешься?

— Чего ты нервный такой? Совсем шуток не понимаешь... — неуверенно проблеял банник.

— Шутка, дедушка, это когда обоим смешно. А когда один юмора не понял, то второй в ухо легко схлопотать может. Говори, Петросян начинающий, что тебе надо?

Банник, глядя из-под кустистых, насупленных бровей, неожиданно грустно, выстрадано, попросил:

— Ребята, развоплотите меня, пожалуйста..., — и, не давая обалдевшим от такого заявления инспектору с помощником вставить хоть слово, продолжил. — Я знаю, что это не в вашей власти. У вас же эти есть, как их... особенные праведники, попросите их. Они не откажут, знаю.

— Спецотдел, — автоматически уточнил Серёга.

— Пусть так,- легко согласился старичок. — Мне всё едино, как они теперь прозываются. Помогите, а я в долгу не останусь.

Антон отпустил банника, сел на траву и задумался.

— Ты сам понимаешь, о чём просишь? Спецы твоё пожелание, конечно, в два счёта выполнят — они нечисть ни в каком проявлении на дух не переносят. Но скажи — зачем? Ты же из дворовых обитателей — безобидный, по большому счёту.