– А как мы спросим? – спросила Алина. – В лоб?

– В лоб? Не знаю, не знаю, – засомневалась Степа.

– Тогда как нам объяснить наш интерес к Лике?

– Можно сказать, что ее положили в инфекционную больницу с подозрением на дифтерию, – вспомнила я, что говорила Носовой. Если уж врать, так всем одинаково. – Чтобы пресечь распространение заразы, мы составляем список лиц, которые контактировали с Ликой. Себя опрашиваемые вряд ли назовут – кому охота прерывать отпуск из-за карантина? Вдруг пронесет и не заболеет? А вот соседа сдадут обязательно.

– Идея неплохая, – похвалила меня Алина.

– Потом соберемся у меня в номере и вычислим, с кем общалась Лика в день на кануне смерти.

– Попутно можно сказать, дескать, Лику сам бог наказал. Не надо быть такой склочной особой, – добавила Алина, уже представляя, как она будет вести беседу. – С генеральшей поссорилась? Поссорилась. Может, кто-то еще держал обиду на Лику и в сердцах сказал: «Чтоб ты заболела», она и заболела? Вот мы и интересуемся: кто мог ей такое пожелать?

– Ну что ж, – будем придерживаться именно этой линии, – одобрила ее заготовку Степа.

К сожалению, у меня все пошло наперекосяк. Первой, к кому я пошла, была Нонна Михайловна Шматко.

– Я к вам ненадолго, – предупредила я, входя в ее номер. – Вопрос деликатный, желательно, чтобы разговор остался между нами. Нонна Михайловна, вы себя хорошо чувствуете?

– Я? А почему вы спрашиваете? – в ее голосе явственно слышался испуг.

– Видите ли, с Ликой Ивановой случилась большая неприятность, – я несколько замедлила, подбирая слова.

– И это вы называете неприятностью? Нет, неприятности будут у меня и в скором времени, – выдохнула она. – Вы хотите мне сообщить, что Лика скончалась?

– Что? От кого вы это узнали? – не смогла я скрыть своего удивления.

– Вообще-то я обещала молчать, – стушевалась Шматко, – но раз вы пришли… Мне по большому секрету сказала Дина Леонидовна, еще вчера утром. Так и сказала: «Лика – нежилец».

– Мы же ее простили, – с досадой пробормотала я.

– Вы ее не вините. Когда она вернулась в автобус, то сказала, что мы едем на экскурсию без Лики, вас и ваших подруг. Я сразу заподозрила что-то неладное. Не будут трое оставаться в гостинице из-за четвертого только потому, что у того насморк. Я пристала к Дине как банный лист, соврала, что у меня мама была врачом. Что ей оставалось делать? Сказать правду. Сегодня ее предсказания сбылись. Как раз перед вашим приходом мы разговаривали по телефону. А ведь у меня с самого начала за Лику сердце болело. С первого взгляда мне было ясно, эта девка подведет меня под монастырь. Что теперь будет, я не знаю. Все шишки на меня полетят. Я ведь не имела права выдавать кредит без залога, но Анечка так меня просила, так просила. Теперь мне придется отчитываться перед начальством.

– Нонна Михайловна, я не понимаю, о чем вы говорите? Кто такая Анечка и что она попросила вас сделать?

– Кто такая Анечка? Ах, простите, не ввела вас в курс дела. Анна Матвеевна или Анечка, как я ее называю по дружбе, – Ликина тетка по матери. История такая. Жили две сестры: Анна и Галина. Анна старшая, Галина младшая. Обе сестры приехали из маленького поселка, расположенного на Урале. Анна, экономист по образованию, устроилась на работу в банк. С карьерой ей не повезло, как начала работать в сберкассе, так до пенсии там и просидела. В сберкассе мы и познакомились. Сначала она была моей руководительницей, потом начальство стало меня продвигать по служебной лестнице, и вскоре я обошла свою учительницу, став начальником отдела кредитов. Но отношения у нас не изменились, мы дружим до сих пор. Анне не везло не только в работе, но и в личной жизни. Замуж она так и не вышла. Зато ее сестрица Галина, успела сбегать в ЗАГС не один раз. В первый раз она выскочила замуж, когда ей не было и двадцати. Пожила годик и разошлась. Второй муж, Семен Иванович Иванов был обстоятельный, надежный, трудолюбивый. Предложили ему работу на Севере. Он согласился, уехал. Должна была к нему и Галина перебраться, но… загуляла, родила девочку Анжелику. Семен жену простил, дочку удочерил, дал ей свою фамилию. Другая баба в данной ситуации осознала бы свою вину и вела себя ниже травы, тише воды, да только Галине урок впрок не пошел. Уж не знаю, где она познакомилась со вторым своим хахалем, только крышу у нее снесло основательно. Она написала Семену письмо, в котором призналась в связи на стороне и попросила развод. Семен против развода не возражал, должно быть, обида и гордость в нем взыграли. Так там, на Севере своем и остался.

– А Галина?

– Галина? Галина хотела, чтобы новый избранник удочерил ее дочь, но он не принял Лику. Зачем ему чужие дети? Галина отвезла девочку старшей сестре, та ее и воспитала.

– Что было потом?

– Галина забеременела, но ее новый муж поставил вопрос ребром: или он, или дети. Аборт делал какой-то пьяный врач. В результате врачебной ошибки Галина потеряла не только ребенка, но и жизнь. После операции началось заражение крови, а через два дня ее не стало. Анечка много времени уделяла племяннице, но та росла похожей на мать, очень была проблемная. После школы, Лика уехала на поиски отца. Нашла она его или не нашла, но через время опять вернулась к тетке и стала просить у нее денег на открытие салона красоты. А откуда у Анечки, к тому времени уже пенсионерки, такие большие деньги? Вот она и обратилась ко мне. Дай кредит. Лика станет на ноги – отдаст с процентами все, что брала. Не хотела я давать, не хотела. Сердце чувствовало, добром дело не кончится, но Анечка меня уговорила дать под ее же поручительство. Лика открыла свой салон, должна была начать выплачивать кредит, а тут… Я не знаю, как поступить в этой ситуации. Теперь долг перед банком должна выплатить Анечка, а денег у нее нет. По договору я должна выселить свою подругу из квартиры.

– А если продать салон? Получается, что ваша подруга Анна Матвеевна – единственная наследница Лики.

– Дяди и тети – не являются наследниками первой очереди. Даже если никто не будет претендовать на Ликин салон красоты, то Анне Матвеевне придется ждать полгода, пока завещание вступит в силу. А платить по кредиту нужно уже в следующем месяце.

– Но ведь банк может забрать за долги саму парикмахерскую.

– Не может, потому что есть поручитель – Анна Матвеевна Авдотьина.

– Замкнутый круг какой-то.

– То-то и оно. Злости на Анжелику не хватает. Угораздило же ее умереть в такой неподходящий момент.

– Нонна Михайловна, официальная причина смерти – сердечная недостаточность, но при этом в ее крови нашли алкоголь и сильнодействующее лекарство. Как у нее было дело со здоровьем и вредными привычками?

– Что я могу сказать? Об этом надо спросить у Анны Матвеевны, она в сестре и племяннице души не чаяла. Если честно, то я не очень жаловала и Галину, и Лику. Обе были себе на уме и из Анечки веревки вили. Анечка вечно таскала Лику по врачам, а уж что у той было, не знаю, да и вряд ли что-то серьезное – всегда считала, что ребенок страдает воспалением хитрости. Школу Лика закончила на тройки. Поступать в институт даже не собиралась, помаялась где-то два года курьером, а потом умчалась в Сибирь к папаше, думала, что он там нефтяной олигарх. Кто уж ей эту мысль в голову вдолбил?