чём была: босиком, в трусиках и майке. На секунду затормозив на верхней ступеньке старой деревянной лестницы, ведущей от сеней вниз в сарай, она с чисто детским восторгом, возникающим от отсутствия жизненного опыта, осмотрела открывшуюся ей картину. Внизу, у средней из трёх больших деревянных клеток для кроликов, стояла бабушка и тщетно пыталась дотянуться до чего-то, что ускользало из вида.

– Давай быстрей сюда, нужна твоя помощь! – кинула через плечо Рита. По тону было слышно, что бабушка ужасно недовольна и даже раздражена.

Даша спустилась, подошла к клетке и, привстав на цыпочки, заглянула внутрь сверху. Клетки были большие, сколоченные из брусьев дедушкой, и представляли собой огромные ящики без верха, чуть приподнятые над землёй. Даша едва возвышалась над клеткой, но всё-таки смогла рассмотреть то, что так взволновало бабушку. В узком зазоре между деревянных брусьев в полу клетки торчали крошечные розовые головки с миниатюрными розовыми ушками. Тельца, принадлежавшие головками, висели в воздухе и отчаянно перебирали всеми четырьмя лапками.

– Не, это ж надо! Ты посмотри только! Умудрилась Машка родить именно тогда, когда дедушка уехал! А я, главное, ему говорила: а вдруг родит? А он уверял, что не должна до его возвращения. Тоже мне врач!

Даша бабушкины ворчания не слушала. Она в восторге наблюдала за маленькими существами, которые появились на свет, пока она крепко спала. С ума сойти просто! Вот не было – и вдруг есть!

– Надо достать их оттуда! Дашка, принеси табуретку и залезай в клетку.

Здорово! Вот это задание! Как повезло, что дедушки нет! Даша в восторге побежала за табуреткой и мигом вернулась назад. Поставила табуретку на то место, где только что стояла сама, взобралась на неё и начала аккуратно перелезать через барьер.

– Осторожно только, смотри, куда ступаешь, чтобы кроликов не раздавить! – давала «с берега» наставления бабушка.

Вот ещё! Она Дашу за дурочку что ли держит? Не маленькая уже, как-никак 7 лет человеку, через месяц в школу, вполне способна и сама догадаться, что тут надо быть внимательнее и любое неосторожное движение может убить этих малышей. Даша этого не допустит, неужели не понятно! Она встала в клетке в полный рост, Гулливером возвышаясь над беспомощными созданиями. Забившаяся в угол молодая мама Машка недоверчиво смотрела на неё одним чёрным глазом. Даша осторожно наклонилась и попробовала вытащить первого попавшегося новорожден-

ного. Тот оказался тёплым и скользким, его и трогать-то было боязно, не то что тянуть за голову застрявшее тельце. А что если она оторвётся, голова эта?

– Аккуратно бери за головку и потихоньку, Дашунька, потихоньку, главное, не резко, хорошо?

Даша кивнула. Чувствуя всю ответственность возложенной на неё миссии, собралась с духом и начала спасать крошечные жизни. Прямо как Чип и Дейл. Скорее Чип, чем Дейл. Дейл – дурачок. И уж точно не Гайка. Она ещё та зануда. Ух, она потом маме с папой похвастается! Вот они удивятся! Бабушка стояла рядом с полотенцем и складывала туда розовые шевелящиеся комочки. Комочков оказалось 3 штуки. Оглядев внимательно клетку, с чувством выполненного долга Даша выбралась обратно на табуретку, а затем на землю.

– Ну какая же ты молодец, Дашунька! Что б я без тебя делала! Совсем бы пропала! – почти не преувеличивая, восхищенно качала головой бабушка Рита. Даша довольно кивнула. Когда хвалят – это всегда приятно, а если за дело – так ещё лучше. Теперь можно было рассмотреть спасённых получше. В составленных блюдцем ладонях бабушки Риты на белой ткани копошились абсолютно голые, слепые, крошечные существа, совсем не похожие на кроликов. Скорее на кротов или мышей. Удивительно! Такая красивая, мягкая, пушистая Машка и такие страшненькие детки. Машке, конечно, Даша этого не скажет, но про себя-то думать можно. Интересно, когда они превратятся в хорошеньких маленьких кроликов, с которыми можно будет играть?

– Ну всё, теперь надо отселить молодую маму с детками в отдельную коробку, – сказала бабушка и уже собиралась повернуться и пойти на поиски подходящей жилплощади, как вдруг Даша её остановила. Остановила не словами, нет, а своим видом. Вид был такой, как будто что-то было не так. Как будто супергерой выполнил суперзадание не до конца. Даша внимательно осматривала импровизированное родильное отделение. Затем присела на корточки и стала ворошить кучу сена под клеткой. Спустя несколько секунд в руках у неё появился ещё один кролик.

– Батюшки! Один всё-таки провалился в дырку! Надо же! Как ты догадалась?!

Даша скромно, но деловито пожала плечами, передала бабушке ещё одного новорождённого и с видом опытной акушерки снова полезла под клетку. Вообще-то, приятного было мало, сено там было всё в кроличьих какашках, остатках еды и других подозрительных субстанциях. Но роль супергероя оттого становилась только ещё супергероичнее. Есть такое слово? Надо будет у мамы спросить. Одного за другим начинающий супергерой выудил ещё двух счастливчиков из колюче-вонючей кучи. С удовлетворением увидев, что восхищение в глазах бабушки достигло наивысшей точки, Даша с чувством выполненного долга поскакала обратно в дом. Герою главное выполнить геройскую работу. А разбираться с обустройством отдельного домика для молодой семьи – это уже забота бабушки, вот пускай она и занимается этим. Бабушка не возражала. Она всегда делала всю работу по дому и саду и ни у кого не просила помощи. Готовила, убирала, стирала и обрабатывала в общей сложности 30 соток земли на двух дачах.

Рита

Дом в деревне Крестовая Витя купил сравнительно недавно, лет 10 назад. Зачем ему сдалась эта старая изба так далеко от Ленинграда, совершенно не понятно. К тому же у них уже много лет была прекрасная дача в посёлке Васкелово, всего в 40 километрах от города. С Васильевского острова туда можно было доехать на машине за полтора часа или на общественном транспорте – за два. Вот там замечательный, совершенно новый дом, ухоженный участок, магазин со всем необходимым! А главное – рядом большое Троицкое озеро, буквально в десяти минутах ходьбы от дома. Они с Дашунькой обязательно раз в день туда ходят купаться, обычно перед сном. А в жаркие дни – и по два раза в день бывает. А какие там сосновые леса вокруг! Красота! Можно прогуляться вдоль речки, сходить на плотину, за грибами, за ягодами… Все условия для прекрасного отдыха, вот чего ему там не сиделось?

Нет, купил эту Крестовую! 350 километров от дома! Ехать – целый день на стареньком Витином «Москвиче». Самостоятельно практически не добраться. От ближайшей станции со смешным названием Дворец (ударение на «о», запомните,